Беспомощный - Элси Сильвер

Я еще раз расправляю плечи, проверяю обе стороны четырех полос движения и выхожу на улицу.

Даже переход улицы в неположенном месте кажется приятным.

Я дарю хозяину плоскую улыбку, подняв одну руку.

— Нет, спасибо. Я знаю, куда иду. — Не давая ему шанса ответить, я прохожу мимо, прямо к столу у окна, где сидят двое мужчин, которых я меньше всего хочу видеть.

Я думала, что буду нервничать, но я просто чувствую себя... взволнованной.

— Папа, Стерлинг.

Они вскинули головы, словно удивленные, увидев меня.

Обычно меня сюда ведет сотрудник, но это именно то, чего я не хотела.

— Слоуни… — Стерлинг окидывает меня взглядом с головы до ног. — Ты выглядишь очень строгой в этом наряде.

Я почти смеюсь. После месяцев моего игнорирования его, вот что он должен сказать.

— Спасибо. — Я бросаю ему саркастическую улыбку, прежде чем сесть на стул у окна, напротив отца. Как можно дальше от Стерлинга.

Папа окидывает меня взглядом, оценивая, и мне интересно, что он видит. Интересно, видит ли он, что я приподняла завесу и вижу его яснее, чем когда-либо.

Я не ненавижу его. Я к нему равнодушна.

Он говорил мне, что не злится, а просто разочарован мной. И вот что я чувствую к нему сейчас.

Глубоко разочарована. Потому что я всегда буду любить его. Он всегда был тем, на кого я равнялась, и узнать, что это было выдумкой или не соответствовало его характеру, разочаровывает.

Знать, что другой мужчина в моей жизни не любил меня достаточно для того, чтобы преодолеть свои собственные уколы.

Но это убавляет боль, когда мои волосы зачесаны назад, ногти накрашены кроваво-красным, и я надела черный брючный костюм с блестящими лацканами смокинга.

Уинтер была права. Я чувствую, что готова надрать задницу и принять на себя оскорбления.

— С днем рождения, Слоан, — говорит Роберт, поднимая бокал вина, не предлагая мне.

Я тянусь и наливаю себе большой. Еще одна ошибка в том, как это, — не ждать официанта или наливать слишком много, как я только что сделала.

Но я, черт возьми, устала ждать, пока эти мужчины соберутся, и я заслужила кувшин вина просто потому, что здесь.

— Спасибо, пап, — наконец отвечаю я, оставив их обоих висеть с бокалами в воздухе, пока я наливала. Очевидно, ни один из них не был достаточно джентльменом, чтобы предложить.

Бокалы звенят, и мы пьем. Я не отрываюсь взглядом от отца и чопорно сжимаю губы, пробуя вино.

Это дорого, но я бы лучше раздавила Buddyz Best.

— Когда придет мама? — Я окидываю взглядом ресторан, действительно устраивая представление, но я знаю, что она не придет. Она сказала мне, что не придет. Мама также сказала мне, что нашла это видео на телефоне отца и анонимно отправила его мне в день моей свадьбы. Я предполагаю, что это был корм для шантажа.

Похоже, мы с ней пришли в себя примерно в одно и то же время. Похоже, Роберт Уинтроп наконец-то зашел нас обоих слишком далеко.

— Сегодня ей немного нездоровится. Нас сегодня только трое.

— На самом деле… — раздается голос, который я никак не ожидал услышать.

Мое сердце замирает в груди, самообладание на секунду ускользает. Кажется, я двигаюсь в замедленной съемке, когда поворачиваюсь и вижу Джаспера, стоящего в конце стола, выглядящего так, что замирает сердце в идеально сшитом костюме, смотрящего на меня, с самодовольной ухмылкой на губах.

— Мы будем вчетвером. — Он подходит ко мне с властным видом, наклоняется и приподнимает мой подбородок, глаза захватывают мой взгляд свирепо.

— Санни, прости, что я опоздал.

Опоздал.

Это такое простое чувство. Но оно все равно согревает меня изнутри.

Он здесь.

Все, что я могу сделать, это твердо кивнуть, и он отвечает, прежде чем поцеловать меня в лоб и сесть рядом со мной.

Моя скала. Мое утешение. Мальчик с грустными глазами и золотым сердцем.

Я поворачиваюсь к нему.

— У тебя то же самое. — Я смотрю на изящные часы Rolex на своем запястье. — Прямо сейчас.

— Мы дали обещание в том грузовике, помнишь? Я не могу снова поехать без тебя. Нет ничего важнее, чем быть здесь с тобой. — Он обхватывает мое колено под столом и наклоняет голову к моему наряду. — Ты, кстати, потрясающая.

Нет ничего важнее, чем быть здесь с тобой.

Я сглатываю пару раз, не в силах оторвать взгляд от человека передо мной. Обещание. Он прав. И я обещала

ему тоже.

— Джаспер…

Его рука успокаивающе сжимает.

— Ответ — да, Слоан.

Я наклоняю голову.

— Да, что?

— Я пойду на этот риск. Весь день. Каждый чертов день.

Мои глаза жжет, и я вытираю влагу. Я не собираюсь плакать здесь. Я не позволю моему отцу и Стерлингу быть посвященными в этот момент.

Когда я смотрю на двух мужчин, на их лицах ярость.

— Ты не часть этого разговора, Жерве. — Мой отец смотрит на него так, словно хочет заставить его съежиться. Но эта сила выскользнула из его пальцев, прямо у него на глазах.

Джаспер откидывается на спинку стула, ухмыляется и устраивается поудобнее.

— Ты прав хотя бы в чем-то. Я здесь не для того, чтобы вносить свой вклад. Я не скажу ни слова. Я здесь только для того, чтобы быть со Слоан.

— Ты переступаешь черту, — скулит Стерлинг, практически дрожа от ярости. — Тебе здесь не место.

Джаспер улыбается ему, сохраняя спокойствие и одновременно тыкая в мужчин напротив него.

— Хватит, — резко говорю я. — Вы оба что-то хотели мне сказать? Потому что, по-моему, я предельно ясно выразилась. Я сказала тебе» — я показываю на отца — что поговорю с тобой, когда буду готова. — Я перевожу палец на Стерлинга. — Но я больше никогда не хочу с тобой разговаривать.

— Слоан, тебе нужно перебороть свои обиды.

Я выгибаю бровь в сторону Стерлинга.

— Ты просто не понимаешь, да? То, что ты делаешь со своим членом, не ранит мои чувства. То, что ты сделал со своим членом, было просто звонком. Звонком, что мне нет до тебя дела ни капельки. Я равнодушна. Было легко игнорировать тебя, потому что я вообще о тебе не думаю.

Чем больше я говорю, тем больше Стерлинг соответствует темно-красному цвету вина в его бокале. Чем больше пальцы Джаспера скользят по внутреннему шву моих широких брюк, тем больше у меня возрастает уверенность. Просто иметь его здесь, рядом со мной...

Это все, чего я когда-либо хотела. Нам гораздо лучше вместе, чем порознь.

— Это только потому, что ты гуляла с этим отбросом