Беспомощный - Элси Сильвер

Плей-офф.

Вторая золотая олимпийская медаль в феврале.

И мы.

Мы. Боже, это все еще звучит так хорошо для меня. Часть «мы» нашей жизни так чертовски хороша. Так чертовски легка. Это кажется таким чертовски правильным.

Что-то в том, чтобы признать это вслух, действительно принять это, сняло тяжесть с Джаспера. Он все еще тихий и интроспективный, но теперь он улыбается.

Под покровом темноты мы выползаем на крышу нашего маленького дома в Честнат-Спрингс и говорим о жизни. Страхах.

Планах. Детях. Мы говорим обо всем, потому что мы всегда говорили.

— Чему ты улыбаешься, Слоан? — Харви подталкивает меня, очевидно, наблюдая за мной, пока я отключаюсь и смотрю на логотип медведя гризли, нарисованный в центре льда.

— Я просто... — Я пожимаю плечами, глядя на гудящую арену. — Счастлива. Даже если они сегодня проиграют. Все кажется…

— Вы оба устоялись. Поняли, что важно в жизни. Это люди. А не вещи. Не признание. Люди.

— Да. Кстати о людях. Моя мама все еще сводит тебя с ума? — Она живет в этом доме уже шесть месяцев, и они с Харви препираются, как старая супружеская пара. Я действительно не могу понять, в чем дело.

Я не уверена, что хочу.

— Эта женщина, — бормочет он. — Похоже, после многих лет сохранения своего мнения при себе, она просто выпаливает его налево, направо и в центр. В этом доме распродажа излишков мнений. Купи одну, получи десять.

Я фыркаю, прежде чем шеренга людей, направляющихся в нашу сторону, привлекает мое внимание. Бо, который дома в безопасности, но все еще идет осторожно, возглавляет атаку. За ним следуют Ретт, Саммер и Вайолет, которые вернулись только для того, чтобы посмотреть эту игру.

Несколькими сиденьями ниже Кейд держит свою новорожденную девочку Эмму, пристегнутую к груди в переноске. Он весь такой гордый папа, глаза больше смотрят на этот маленький сверток, чем на игру. Это делает странные вещи с моими яичниками, наблюдая за ним.

Уилла, как обычно, игривая, сидит рядом с Люком, пытаясь показать ему, как подбрасывать попкорн в воздух и ловить его ртом.

Он просто продолжает бить их обоих по лицу.

Несмотря ни на что, видеть всех здесь, чтобы поболеть за Джаспера, согревает мое сердце. Ему это нужно. Он этого заслуживает.

Мы не в ложе. Мы заняли почти весь ряд стадиона за воротами. Заполнили его Eatons.

Заполнили его семьей.

Может быть, не в той семье, в которой он родился, но в той, которая желала его больше всего. Та, которая сделает для него все.

Раздается звонок, и Вайолет ставит передо мной пиво и садится на свое место.

— Вот. Выпей.

— Я не могу...

Она трясет пластиковым стаканчиком, и он опасно близок к тому, чтобы вылиться.

— Ты выльешь. Это Buddyz Best. Тебе нравится это дерьмо.

Я ухмыляюсь, глядя на золотистый лагер. Это правда, что я люблю это пиво. Но не потому, что оно вкусное. А потому, что я помню, как пила его в ту ночь, когда Джаспер вытащил меня из этой фарсовой свадьбы. Я помню, как выпила кувшин, пока Джаспер наклонился ко мне и учил меня играть в бильярд.

Собака на этикетке заставляет меня улыбаться, а воспоминания, которые она вызывает, делают его вкус чертовски вкусным.

Я делаю большой глоток, и мои нервы успокаиваются, когда я смотрю, как мой мужчина катается на льду со скамейки. Он смотрит в нашу сторону, и Бо машет ему гигантским плакатом, который они с Реттом сделали.

Я наблюдала, как они это делают. Как дети, они хихикали, посыпая блестками клей, который использовали для написания слов.

Там написано: Джаспер Жерве — мой жеребец № 1!

Джаспер натягивает шлем, вероятно, закатывая глаза из-за клетки.

Ретт кричит: «Женись на мне, Джаспер!» как раз в тот момент, когда Саммер толкает его локтем в ребра. Это не было бы семейным пикником Итонов без каких-нибудь безумных выходок от парней.

Но как только таймер запускается, все замирают в напряженной тишине. Мне следует смотреть игру, но я трачу огромные отрезки времени, смотря на Джаспера в сетке.

Его невероятная сосредоточенность. То, как он держит свое тело.

Скорость его рефлексов. Он не просто хорош в хоккее, он талант поколения. Он вызывает у меня мурашки.

И если быть совсем честной, меня чертовски бесит, что он настолько превосходит. Меня так привлекает эта его часть. Его страсть и неутомимая приверженность к тому, чтобы быть настолько хорош в своем виде спорта.

Я восхищаюсь этим в нем. Мы связаны на этом уровне. Когда нам нужно тренироваться, нет никаких обид или нытья из-за времени, проведенного порознь. Мы оба преследуем свои страсти, и мы оба лучше в том, что делаем, имея поддержку друг друга.

Толпа становится шумной, когда команда противника сжигает лед к воротам Джаспера. Он выходит на ринг, чтобы встретиться с нападающими.

Просто стоя в воротах, он блокирует так много их возможностей забить гол из-за своего преимущества в росте.

Номер 29 пасует, и Номер 17 в итоге делает сильный, быстрый бросок.

Но недостаточно быстро. Рука Джаспера в перчатке движется размытым движением и забивает шайбу, делая это легко. Я задыхаюсь, когда он возвращает ее судье.

Одна рука на груди, я делаю еще один глоток пива и понимаю, что нервно осушила все.

Шайба падает, а часы продолжают тикать.

Они равны по одному. Джаспер играл от всего сердца сегодня вечером.

Я так сильно хочу этого для него. Большой победы. Венца достижения. Боже, мое тело болит от того, как сильно я хочу этого для него.

Осталось тридцать секунд, и толпа затихает.

Овертайм — это не поражение, но и не победа. Это значит больше времени.

Больше шансов. Больше места для усталых ошибок.

Я чувствую предвкушение. Вся арена пропитана им.

Его можно резать ножом. Каждая секунда — как барабанная дробь, отдающаяся от трибун.

Gators делают бросок, и Джаспер накрывает, но не так долго, чтобы они успели свистнуть.

И вот... это происходит.

Дэймон Харт летит по льду, оглядываясь через плечо с ухмылкой и слегка махая рукой своему вратарю.

И вот идеальный зазор.

Джаспер бросает шайбу на лед и отправляет ее прямо через этот зазор. Прямо на ленту клюшки своего товарища по команде.

Клянусь, все вместе вдыхают глубокий холодный воздух.

Секунды идут на убыль.

Но защитников нет. Они позволяют Дэймону проехать мимо них.

Он отбивает шайбу вперед и назад, отбивая ее влево и вправо.

Он делает ложный бросок.

Их вратарь попадает на это и падает, чтобы сделать