Возвращение домой - Евгения Преображенская

Где-то в королевском замке добрый Алем Дешер читает сказки своей супруге и детям. А печальный мракоборец Григо Вага шагает по дорогам, чтобы собрать новые истории. Где-то сражаются со злобной нечистью отважные ведьмаки. И гордая чародейка, дочь обезумевшего волка, ставшая частью доброй семьи, качает на руках младенца.

Где-то сумеречные лисы ищут отравленные анимомой души. Где-то вместе поют птичьи песни Ясный Сокол с матушкой. Где-то стучат по наковальне кузнецы и смеются их дети. Где-то отец семейства учит своих зеленокожих отпрысков ходить под парусом. Где-то изучают извилистые пути сфер дети Нижнего мира.

Над горами летят, широко расправив крылья, шаркани. По лесам бегают волки и лисы. В полях пасутся лошади. Люди и альвы, волшебные и хранители живут дружно, как оно и должно быть по Закону.

И только Дженне, нарушившей все Законы, здесь больше не было места.

И снова её путь был непрост и извилист.

Бывшая сумеречная лиса, могучая сьидам теперь сама стала преступницей, заражённой душой, самой опасной после Врага… почти им! И всё же она оставалась собой, её сила – витали мёртвой воды – сдерживала вибрации пожирателя.

Стражи встали на след Дженны; нужно было оторваться, чего бы это ни стоило. Покинув Сию, оказавшись в междумирье, Дженна распахнула крыла и устремилась вперёд. Но она не успевала.

Она должна была выиграть время… Или обыграть время?

Дженна должна была сделать ещё кое-что очень важное. Однажды она почти забыла об этом… Если бы сама себе не напомнила.

Как она поступила прежде, когда бежала из мира Сет от Врага? Дженна направилась во тьму чёрного солнца. Чтобы уйти от стражей, ей предстояло дважды пройти сквозь искажение Времени.

Она не знала, сможет ли оказаться там, где необходимо. Но так уже было однажды. И так должно было происходить снова и снова… Странница доверилась Замыслу Единого.

Далёкое звучание скрипки всколыхнуло тьму тревожными нотами. Музыка прокатилась волной и рассыпалась на призрачное эхо.

Вокруг Дженны была темень: не манящая бездна и не пронзительная бесконечность звёздного неба – обыкновенный не освещённый тоннель. В конце коридора слабо светилась приоткрытая дверь…

У створки застыл силуэт девушки. Юная Дженна с удивлением взирала на саму себя в зрелости. А та Дженна писала свои сказки, сидя в библиотеке-башне.

– Единый Предвечный Источник Жизни есть всему отец и всему мать, – донеслись слова. – Он образ и мелодия, строитель и нерушимая основа миров. Он искра, зажёгшая пламя. И Он любовь – пища для развития живой души…

«Он любовь… – повторила про себя Дженна и шагнула вперёд. – И Он же… Враг!»

Мёртвая вода пела в её венах. Сила разума билась с безумием. Перед глазами стоял образ Сайрона. Сердце готово было разорваться. Каждый шаг причинял муку.

– О, странник! – услышала она. – Смело стань оружием Единого, ибо есть у тебя на то Его благословение – достоин ты и телом, и духом…

Скрипка бесилась. Её эхо металось где-то вдали не то прошлого, не то будущего. А здесь, сейчас потрескивали дрова в камине и звучал голос.

– О, странник, – произнесла женщина, обращаясь к листам бумаги, – будь ночью подобен луне, а днём – подобен солнцу, познай смерть и рождение. Достойно пройди испытания на пути своём. И тогда ты найдёшь себя. Ты найдёшь свой истинный Дом…

– Свой истинный Дом, – тихо усмехнулась Дженна, приблизившись к себе из прошлого. Её рука легла на плечо девушки, стиснув, особым лисьим приёмом надавив на точку и обездвижив жертву. – Слушай внимательно. У нас мало времени. Слушай и запоминай…

– Во времена изначальные распался Единый Предвечный Источник Жизни на неисчислимых Сыновей и Дочерей Своих, – возвестила женщина за столом. – Лишь вместе они могли творить новое. И дали тогда дети Старших имя тому драгоценному, что связывало их как мужчин и женщин друг с другом; тому, что давало силы их крыльям невидимым. И имя это было – Любовь.

– Любовь, – вслух произнесла Дженна ломким голосом. – Маленькая Василиса, ты так хотела понять, что такое любовь… И ты поймёшь. Ты узришь её во многих обличьях. Многих ты будешь любить. Любви в твоей жизни будет с избытком. Но и горя – не меньше, – она усмехнулась. – И демон боли станет твоим лучшим другом.

Словно услышав её голос, женщина за столом резко обернулась.

– Наше время на исходе, – прошептала Дженна, отпуская девушку. – Ты должна запомнить то, что я тебе скажу… Запомни! Это важно… Твои истории, – судорога боли прервала её. – Твои сказки… – она закашлялась, тяжело вздохнула. – Когда будешь писать последнюю из них… – Голос Дженны сорвался на сип. – Одному из своих героев ты должна сохранить память. Это больно… Но кто-то должен помнить…

– Помнить что? – выдохнула девушка.

– Помнить тебя… – было ей ответом.

Скрипка издала протяжный сладостно-горький стон. Дженна резко оттолкнула чародейку в сторону, а сама шагнула во тьму.

9 Дома

– Лизка, спой нам! – кричали дети.

– Пой! Пой!

Аккуратно причёсанные, одетые в чистые костюмчики, они толпились у помоек позади школы. Взрослые здесь появлялись нечасто, и в распоряжении у детей было достаточно времени на то, что им запрещалось делать в учебном заведении.

– Ты, эта… пятёрышница! – хохотали мальчишки и девчонки.

Один высокий, худой парень с большим ртом, выйдя вперёд, растормошил рыжие волосы «пятёрышницы». Девочка отпрянула, в её карих глазах блеснули слёзы.

– Вот теперь ты похожа на одну из этих, – заявила самая бойкая школьница, – из тех, что продают свои песни.

– Но нам ты споёшь бесплатно! – крикнул мальчик.

– Пой! Пой! – подхватил детский хор.

– Отпустите меня, – взмолилась девочка. – Пожалуйста, отпустите…

– Пой! Пой! – голосили дети, всё плотнее обступая жертву.

– Пой, Лизка! – кричал мальчик с большим ртом.

– Пой! – вопили дети.

– Пустите меня!

– Пой! Пой!

– …Ой, – вдруг охнул кто-то из детей.

Все умолкли. Толпа расступилась, пропуская высокую стройную женщину в сером костюме. На груди её поблёскивала небольшая табличка заместителя директора. Необыкновенные золотистые волосы были собраны на затылке в тугой узел. Зелёные глаза смотрели на собравшихся строго, но не сердито, с пониманием.

– Я хочу напомнить вам всем, что подобное поведение не ведёт