Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

свахи не приближаются. Их обходят стороной. В то время как закон велит будущему барону соединиться узами брака только с благородной леди, коих от него теперь прячут. Даже чем-то ситуацию Дэмиана напомнило. Правда, там хватило одной невесты. Пусть и подосланной.

Вот и сейчас, сидя в одной карете с тем, кто по всем признакам медленно убивает отца, я могла поверить лишь в его невезение, а не в затаенную злобу. Ну не может человек, что с таким теплом смотрит на старца, так привычно поправляет плед на его худых коленях, сживать того со свету.

К тому же не стоит забывать мой пример.

В день ложного отравления Миелены я посещала лавки травников – потому что Арк все уши мне прожужжал о том, какую хорошую пудру делают в одной из них. Тогда же именно я дала разрешение лекарю рода Розак отлучиться на вечер. И я же решила разделить с сестрой купленные по дороге назад пирожные. Ну а уже утром все эти факты сыграли против меня….

Снова мельком посмотрев на пышущего здоровьем и неприкрытым счастьем лорда Мехаса, решила не спешить с выводами. Пусть Дэмиан прощупает проклятье лорда Кейла, и заодно сам спросит, кто мог желать тому подобного зла. Всё же есть вещи, которые не расскажешь жене друга. А вот самому другу очень даже.

Мы успели ещё поболтать, обсудить последние сплетни, как из столицы, так и от наших соседей, когда показалась граница Туманной долины. Все мужчины, в том числе и проснувшийся лорд Кеил, восхищались скоростью путешествия. Ну а после они уже разевали рты от того, как изменился Хавардис.

Свежие срубы домов, новые настилы из щебня на дорогах, богатые отары бодрых овец, ярко горящие символами охранные камни и, самое главное, улыбающиеся люди. При виде чёрной повозки и смоляных коней жители долины махали, а то и выкрикивали радостные приветствия. Ну а когда нам на глаза стали попадаться фосфоресцирующие указатели с волшебными ящиками для писем, моя компания и вовсе растерянно хлопала глазами.

– Чудеса, – протянул лорд Мехас, полностью передавая реакцию и свою и отца. Но больше всего моих гостей поразило другое.

Когда мы прибыли в сердце Хавардиса, на пороге очищенного ото мха и частично отреставрированного поместья стоял Дэмиан. Заложив руки за спину, мой муж представлял собой холодную статую, рядом с которой даже туман не спешил сгущаться. Зато когда из кареты вышла я и, протянув руку навстречу мужу, оказалась подле него, лицо Дэмиана озарила самая яркая улыбка, по мановению которой туман… стал расступаться на глазах.

Наши гости застыв, наблюдали за тем, как свет сначала робко, а затем увереннее заливал всё вокруг, превращая серые, пропитанные сыростью земли, в теплый уголок дивной красоты. Лес а на холмах искрились влагой, а далекие горы скалились в нашу сторону снежными клыками. Трава под солнечными лучами приобрела сочный, зелёный цвет, ничуть не уступая в яркости глаз семейства Расбов. В то время как мелкие, разноцветные полевые цветы разбавляли однотонный ковёр, придавая тому завершённый вид.

Мы с Дэмианом, как и домочадцы, успели привыкнуть к этой картине. Потому смотрели лишь друг на друга. В потемневших глазах так и читалось, как муж соскучился и насколько сильно сдерживался, чтобы не показать это при посторонних.

Нашу идиллию пришлось разбивать скрипучему голосу лорда Кейла:

– Теперь ясно, – со смешком начал барон, – почему ваше место, леди Лорена, в Туманной долине. Учту, когда начну распускать об этом слухи,– уже открытым текстом заявил лорд Кеил напоследок.

– А ты все так же балуешься сплетнями? – шутливо спросил Дэмиан, переводя взгляд с меня на приближающегося барона. На что тот, опираясь на руку сына, гордо заявил:

– Куда же без них, мой дорогой друг. Вся наша жизнь состоит из слухов, и от того, насколько грамотно ты ими воспользуешься, зависит твоё «долго и счастливо».

Прозвучавшая фраза видимо имела для них какое-то значение, или повторялась раньше не раз. Потому оба мужчины улыбнулись, и мне показалось, что лорд Каил снова омолодился, но уже без магии. На миг мне померещился могучий мужчина с воинской выправкой, добродушной улыбкой и такими же непослушными волосами, как у лорда Мехаса.

– Рад тебя видеть, – искренне сказал Дэмиан гостю, приобнимая меня за талию. После чего с теплом добавил: – Проходи, Кеил, посмотрим, что нужно сделать, чтобы ты ещё пару десятков лет баловался своими сплетнями.

Барон ответил искренней улыбкой и сделал осторожный шаг к порогу.

Я первой отпустила руку мужа, отступая, тем самым давая ему возможность помочь лорду Кейлу. С одной стороны барона Расба страховал сын, а с другой теперь его придерживал Дэмиан. Позади плёлся опасливо озирающийся вокруг лекарь. Кажется, внук Наэтты найдёт в этом человеке родственную душу – сколько бы парень тут не жил свой страх он так и не переборол. Ну а я, посмеиваясь над таким совпадением в характере травника и лекаря, осталась дожидаться Робена и Барнса.

Мужчины как раз приземлились, оставили виверн в спешно возведенных для них загонах и приблизились ко мне.

– Теперь надо решить, кого мы навестим следующими, – завела я разговор, за что в меня прилетело два колких взгляда. Один уставший, второй осуждающий. После чего наиболее устойчивый к внезапным рабочим атакам поверенный задумчиво сказал:

– Как насчет четы Волнас? – предложил Робен, приглаживая растрепавшиеся после полета волосы с проседью. – Они охотно покупают наши товары, и их будет легко… убедить.

Усмехнувшись над паузой, я ответила:

– Хороший вариант. Или те же Дархсы, а может чета Дигрейд. Что одни, что другие без проблем продавали нам овец по приемлемой цене. Не пытались нажиться на нашей нужде. – Предложила я свои варианты и по привычке поспешила узнать мнение у оставшегося вовлеченного лица, который подозрительно затих: – Что думаешь, Барнс?

Маг чуть отстал от нас, и потому мне пришлось оглянуться.

– Тогда Дигрейд, – как то глухо ответил Барнс и при этом заметно побледнел.

Робен не видел выражение лица мага, но при его словах вздрогнул, остановился и, бросив на Барнса испытывающий взгляд, уточнил:

– Уверен?

Повисшая недосказанность не осталась мной незамечена, и я спросила:

– Тут должна быть какая-то предыстория? А то мне не совсем понятна суть.

Маг немного помолчал, а затем под испытывающим взглядом поверенного сухо сказал:

– Это мои владения. Бывшие. – Тут наткнувшись на мой удивленный взгляд, Барнс добавил. – Теперь там заправляет мой