Путеводная душа - Опал Рейн

— Я поняла, что что-то изменилось. Просто не могла понять почему.

Она не улыбалась от радости, но закрыла глаза, прислушиваясь и находя в этом утешение. Его сердце громко стучало, и оно билось быстрее, когда она впервые прикоснулась к нему. Теперь же оно перешло в глубокий, спокойный ритм. Оно звучало таким огромным, а он был таким теплым, что ей бы хотелось забраться в него и уснуть прямо в его грудной клетке, как в коконе безопасности и комфорта.

— Спасибо, что делаешь это для меня.

По сути, она обнимала его. И так как он не отстранялся, она не останавливалась — хотя он и не обнимал ее в ответ.

Рэйвин наконец улыбнулась, когда в ответ он неловко хмыкнул.

Глава 22

Сидя на большом валуне под двумя деревьями рядом с местом, где озеро переходило в ручей, Рэйвин пропускала кудри сквозь пальцы.

Она размышляла о вчерашнем разговоре.

После того как она рассказала ему об истории своего народа и их равнинах, служащих для связи между мирами, а затем заявила, что будет на стороне Мериха, чтобы помочь ему жить в городе, он все еще странно вел себя, когда дело дошло до передачи диадемы.

Хотя он и отдал ее ей после того, как она поспала, и она думала, что он, возможно, тоже отдохнул.

Ей не пришлось вынимать камень маны из украшения, чему он был рад.

Центральная часть была простой по дизайну. Камень был закреплен металлической спиралью, которая огибала его края и заднюю часть. Наверху спирали была петля, сквозь которую проходила цепочка, завязанная узлами и скрученная из крошечных колец.

Судя по тому, что она мельком видела, он закреплял диадему, обматывая цепочку вокруг оснований своих торчащих вверх рогов. Камень был глубокого синего цвета, как океан.

Передавая ей диадему, он тихо проворчал, что не снимал ее больше ста восьмидесяти лет.

Она положила ее на каменный стол и начала вливать в нее свою магию осязания.

Мерих заметил, что корни ее волос стали серыми — это было основой ее магических свойств. Это была ее магия духа, хотя у всех она проявлялась по-разному.

Затем ее волосы, а также отметины на груди начали светиться всеми цветами радуги, пока она изучала все компоненты камня, от магии стихий до магии духа.

Единственная причина, по которой она знала, что диадема парит между ее разведенными руками, заключалась в магической сущности, которая светилась в ее зрении.

Это позволило ей рассмотреть свойства камня маны вблизи, проверить скорость его поглощения и наличие изъянов — которых не оказалось. Он был в идеальном состоянии, хотя и не очень сильный или большой. Ей придется питать его своей собственной магией несколько дней, как только она нейтрализует текущие чары.

Создать чары гламура было непросто. Сначала она гадала, кто мог наложить их на него, но на ум приходило только одно имя — Велдир.

Этот полубог творил то, чего не должен был. Он вмешивался в круг жизни, создавая собственных детей, создавая чары, и, судя по всему, нашел способ украсть камень маны из Нил’терии, не имея возможности ступить туда, вероятно, используя свою пару.

История Велдира была частью ее собственной, и большинство элизийцев узнавали о ней по мере взросления.

Ей было неловко говорить о нем с Мерихом. Ему могло не понравиться узнать о том, что натворил его полубожественный отец, или правду об их происхождении.

Чем больше она понимала Мериха, тем больше ей хотелось рассказать ему, особенно учитывая, что он явно не знал правды.

Она не хотела, чтобы это застало его врасплох, когда они придут в город и его начнут расспрашивать, и она не хотела расстраивать его тем, кто именно может задавать вопросы.

Закончив проверку камня маны, она вернула его Мериху. Огромный Сумеречный Странник умчался с ним, словно у него хвост горел.

С ее губ сорвался тихий смешок.

Его хвост поначалу напугал ее, когда шлепнул по задней поверхности бедер. Теперь, когда он был дома, он высвободил его из штанов, и хвост, казалось, жил своей собственной жизнью.

Он несколько раз касался ее ног, щекоча и покачиваясь, а затем резко отстранялся. Она гадала, было ли это просто потому, что он раскачивался, когда Мерих поворачивался, или у хвоста были свои мысли. Трудно сказать, ведь у нее не было своего хвоста для сравнения.

Она повернула лицо к теплу солнца. Был поздний вечер, и солнце клонилось в ее сторону, скрываясь за кроной дерева.

Интересно, Мерих скоро вернется?

Он ушел в город с намерением раздобыть цветок с нужной ей луковицей. Она должна была полностью заключить в себе камень.

Тогда она сможет начать свои эксперименты.

Как раз когда Рэйвин наклонила голову и посмотрела в сторону, откуда, как она думала, он в конце концов появится, она подпрыгнула на своем месте от испуга. На мгновение она готова была поклясться, что увидела в своем зрении прозрачную женщину, ясную и белую, как призрак.

Однако в то же мгновение, как она испугалась, призрачная женщина исчезла. На ее место пришел запах, незнакомый и близкий.

— Эй? — позвала она, прижав уши. — Там кто-нибудь есть?

Было странно спрашивать, ведь она не слышала ничьих шагов и не чувствовала запаха приближающегося человека. Она не была уверена, может ли там кто-то быть, даже в нескольких футах от нее.

— Эй?

Ее пульс успокоился, когда волна паранойи спала.

Насколько она знала, никто не мог войти в защитный барьер Мериха, поэтому она не понимала, почему ей показалось, что она увидела кого-то через какую-то магическую сущность. Может, она вообразила этот запах или не замечала его раньше из-за того, что отвлеклась?

Пахло какими-то цветами, хотя она не могла вспомнить, видела ли цветы, когда Мерих использовал свое зрение, чтобы показать ей окрестности.

Когда она отвернулась, отгоняя мысль о том, что там кто-то есть, белая сущность снова появилась в углу ее зрения.

Рэйвин не успела повернуться и посмотреть. Ее внимание немедленно привлек хруст земли и треск веток на противоположной стороне ручья в лесу Покрова.

Что-то, или, скорее, несколько кого-то, направлялись в эту сторону.

Рэйвин встала и повернулась к ним, медленно пятясь к входу в пещеру. Она не боялась; у нее не было причин. Защитный барьер Мериха оберегал ее в одном из самых опасных мест на Земле.

Она просто хотела иметь возможность быстро уйти, на случай если это были еще Демоны. Они любили слоняться вокруг барьера и шипеть на нее, говорить