Цена (не) её отражения - Тория Кардело

— Где Роман? — крикнула Аля, не замечая дрожь в собственном голосе. — Ты знаешь.

— Тебе же сказали, что он уехал, — движения двойника были плавными, как у грациозной кошки.

— Куда? — паника сменилась гневом. — Куда он уехал?!

Двойник наклонился к её уху, почти касаясь губами.

— Лишь Прядильщице снов это ведомо…

В одной этой фразе Але послышались целое эхо тысячелетий: шорох песка в песочных часах, шелест древних страниц.

— Эй, психичка! С кем ты разговариваешь? — мальчишеский голос разорвал напряжённую тишину, как камень речную гладь.

Уже знакомые Але Коля и Денис стояли неподалёку, хихикая и показывая на неё пальцами.

— Говорит со своими глюками, — Денис достал телефон, но Аля даже не смотрела на него, словно он был пустым местом.

Они казались нереальными, ненастоящими — просто шумом на фоне, статическими помехами в радиоэфире её сознания.

Реальной оставалась только тревога Али за Романа и жуткое присутствие двойника рядом.

И вдруг она поняла, что должна сделать.

* * *

Дом Романа выглядел заброшенным. Тёмные окна, пустой балкон, молчаливые соседи — всё вокруг хранило мрачную тайну.

Решившись, Аля зашла в подъезд, поднялась на третий этаж и замерла перед знакомой дверью, вспоминая, как ещё вчера Роман открыл ей, впустив её в свой мир и своё сердце. Его нежная улыбка, тёплый взгляд, прикосновения, поцелуи — всё это казалось теперь таким далёким, как из другой жизни.

Аля нажала на звонок. Долгая, пронзительная трель разнеслась по пустой квартире. Никакого движения внутри, никаких шагов.

Она нажала ещё раз. И ещё. И ещё.

— Чего ломишься? — грубый женский вырвал ее из пучины мрачных фантазий и заставил подпрыгнуть.

Полная женщина в домашнем халате стояла на лестничной площадке, недовольно глядя на Алю. Соседка. Её лицо казалось знакомым — кажется, Аля видела её мельком, когда приходила к Роману вчера.

— Я… я ищу Романа… Ларинского, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал нормально. Но неконтролируемая дрожь выдавала волнение.

— Они уехали сегодня утром, — соседка оглядела Алю с головы до ног так подозрительно, будто та собиралась грабить квартиру. — И судя по багажу, надолго.

Внутри у Али всё оборвалось. Слова соседки подтвердили её худшие опасения, и на мгновение ей показалось, что земля уходит из-под ног.

— Куда? — спросила она с отчаянием. — Вы не знаете, куда они уехали?

Соседка раздраженно фыркнула.

— Передо мной они не отчитывались, — она поправила халат, словно защищаясь от настойчивого взгляда Али. — Девочка, иди домой. Придёт твой парень — сам тебе позвонит.

Она ушла, оставив Алю одну в пустом коридоре. Ну, почти одну. Её двойник стоял у окна, глядя на серый ноябрьский пейзаж и по-прежнему загадочно улыбаясь.

— Ты могла бы мне помочь, — Аля тихо обратилась к двойнику. — Если ты часть меня, ты должна хотеть помочь.

Двойник повернулся к ней, его глаза сверкнули нечеловеческим светом.

— Я могу помочь тебе стать лучше, Аля. Стать совершенной. Стать мной, — он протянул руку, и на мгновение Але показалось, что даже воздух замерцал. — Разве не этого ты всегда хотела?

Аля отшатнулась, покачала головой. Слова двойника всё ещё находили отклик где-то глубоко внутри, но сейчас не время было для этих мыслей.

— Я хочу найти Романа. Я хочу, чтобы всё это прекратилось.

— Прекратилось? — смех двойника зазвенел в пустом подъезде, отразился от стен и разнёсся искажённым эхом. — Но, милая, всё только начинается.

Аля заметила в словах двойника угрозу и обещание одновременно. Она села на ступеньки, чувствуя, как холодный бетон неприятно холодит её ноги через тонкую ткань юбки. Вытащив телефон, снова набрала сообщение Роману.

«Роман, ответь, пожалуйста. Я боюсь за тебя. Твоя соседка сказала, что вы уехали. Это правда? Ты в порядке?»

Отправлено. Доставлено. Но не прочитано. Как и все предыдущие сообщения.

Идеальная версия, сидевшая рядом, мягко коснулась ее плеча.

— Он не ответит, — произнесла она с ноткой сочувствия, но взгляд оставался ледяным. — Ты же знаешь.

— Нет, — покачала головой Аля. — Нет, я не верю.

Но где-то глубоко внутри она знала, что двойник прав. Роман не ответит. Не сможет ответить. И от этого понимания становилось ещё страшнее.

В голове родилась безумная, отчаянная мысль. Если она не может связаться с Романом, может… Может, стоит написать самой Агате? Спросить прямо. Ведь если соседка говорит, что они уехали, а школа подтверждает это… Но куда? И почему так внезапно?

Сердце колотилось так сильно, что каждый удар отдавался болью в висках. Страх сжимал горло, каждый вдох был мучителен. Писать Агате — прямой путь к опасности. Она Прядильщица снов. Она монстр. Она…

«…единственная, кто точно знает, где Роман».

Дрожащими пальцами Аля открыла контакты. Нашла её номер — остался с тех пор, как она наивно обратилась к Агате на психологическую консультацию, рассчитывая решить сразу все свои проблемы. Номер удалять не стала на случай, если ещё понадобится.

Понадобился. Вот только не с той целью, с какой хотелось бы.

«Здравствуйте, Агата. Это Аля Кострова. Мне сказали, что вы уехали из города. Это правда?»

Ответ пришёл почти мгновенно, как будто Агата ждала. Как будто знала, что Аля напишет. Экран телефона вспыхнул в полумраке подъезда, и на мгновение Але показалось, что этот свет обжигает глаза, проникает глубже, в самый мозг.

«Здравствуйте, Аля. Рада, что вы написали. Нет, я никуда не уезжала. У меня много клиентов, и я не могу оставить практику. Как продвигается ваша трансформация? Может быть, стоит встретиться снова? Я могу помочь».

Телефон выскользнул из внезапно ослабевших пальцев и глухо упал на бетонный пол. Эхо разнеслось по пустому подъезду, а и без того повреждённый экран покрылся новыми трещинами, похожими на паутину. Это стало метафорой её разрушающегося мира.

Если Агата не уезжала, значит… Значит, соседка солгала? Или… или соседка — тоже часть иллюзии? Часть сна? Может, она всё ещё спит, и всё, что происходит — просто кошмар?

Эти мысли вихрем проносились в голове Али, каждая страшнее предыдущей.

А вдруг Роман вообще не существует? Вдруг она просто сошла с ума, а он — плод ее больной фантазии?

Аля подняла разбитый телефон и включила его. На экране увидела сообщение от Агаты, но уже не знала, настоящее ли оно. Ни одно из сообщений, ни этот мир.

— Так и должно быть, — произнесла её копия с мягкой улыбкой. Ее голос прозвучал ближе, как будто она стала реальным человеком. — Границы стираются. Реальности переплетаются.

— Заткнись, — прошептала Аля, вставая. Колени дрожали, так что ей пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. — Просто… заткнись.

* * *

Аля стояла посреди