Между любовью и предательством - Элейна Р. Галлеа

— Ну, раз гости ждут, Рай, мы не можем их подвести.

Он ухмыльнулся.

— У нас нет выбора.

Его губы приблизились к её рту. Их поцелуй не был мягким и нежным. В нём столкнулось всё: губы, языки, зубы. Райкер целовал её так, будто готовился к этому годами и научился действовать максимально пылко и эффективно.

В такие моменты сложно поверить, что они с Райкером знакомы всего пару месяцев. Они так дополняют друг друга, будто были рождены для этого.

Когда они всё же разорвали поцелуй, Райкер склонился над её ухом. Его горячее дыхание опалило кожу.

— Скоро, — шепнул он.

Одно слово. Обещание того, что их ждёт. О боги, уже не терпится. Не успела Бринли ответить (или затянуть мужа в Пустошь, чтобы поскорее переместиться в их номер для новобрачных), как на полу рядом с ней закружили чёрные тени.

Эта пара секунд дала Бринли возможность подготовиться к появлению её творца. Чёрное платье Джелизетт облегало фигуру — полная противоположность свадебному образу Бринли.

Джелизетт посмотрела в глаза своей подопечной и вопросительно вскинула бровь.

Бринли слегка опустила голову — только самые внимательные вампиры могли заметить этот жест. Она готовилась к этому моменту, но всё же внутренности скрутились в узел.

Наклонившись, Бринли мазнула губами по щеке Райкера и шепнула:

— Мне нужно отойти.

Она должна отыграть свою роль последний раз. Ради них обоих.

Большой палец Райкера скользнул по тыльной стороне ладони.

— Только ненадолго.

Бабочки запорхали в её животе, и фейское вино тут было ни при чём.

Ещё неделю назад Бринли бы подавила в себе эти эмоции, но теперь уже нет. Она позволила себе прочувствовать смысл его слов: он ждёт её возвращения.

Завтра, когда солнце взойдёт и её миссия будет официально провалена, она достанет всё, что прятала до этого в глубине души, и признается в своих чувствах.

Выпив для храбрости ещё один глоток старого доброго кровавого вина (довольно большой глоток, честно говоря), Бринли встала из-за стола.

Она уверенно прошла от центрального стола к тёмной нише в дальнем конце зала. Каблуки Джелизетт, шедшей рядом с ней, стучали по полу.

Ни одна из них не проронила ни слова.

Когда они остались наедине, Джелизетт резко развернула ладонь. Тени выскользнули из её рук. Бринли ощутила знакомое воздействие магии её творца, когда та установила полог тишины. Их могли видеть, но не слышать.

Бринли много раз оставалась наедине с Джелизетт, но впервые при этом чувствовала себя настолько напряжённой. Джелизетт всегда была опасна, но с тех пор, как Бринли узнала правду о той роковой ночи, она гадала, что ещё скрывает от неё её творец.

Вот только сейчас было неподходящее время для расспросов. Это последняя проверка, перед тем как Бринли уединится со своим супругом.

Она должна пройти её с блеском. Джелизетт — древняя, опасная вампирша. Если она раскусит план своей подопечной…

Нет, этого нельзя допустить.

Бринли намерена сохранить жизнь Райкеру сегодня ночью. Потом придётся иметь дело с последствиями. Может, Занри поможет ей придумать что-нибудь в качестве компенсации за своё отсутствие сегодня.

— Ты готова? — ледяной тон Джелизетт идеально гармонировал с мрачным застывшим выражением лица.

Внутренний голос Бринли кричал, что она никогда не будет готова. Спрашивал снова и снова, почему Джелизетт так настаивает на этом задании. Почему она подталкивает Бринли к убийству Райкера, если Чевин разрушила Ривер? Что такое известно Джелизетт, о чём не знает Бринли?

Внешне же Бринли сохраняла маску безразличия. Она решительно кивнула.

— Да, готова.

Нечто отдалённо похожее на улыбку, но лишённое всякой доброты, появилось на лице Джелизетт.

— Он ничего не подозревает?

Бринли рискнула оглянуться на Райкера. Рядом с ним сидел Этлас. Они о чём-то по-дружески общались. Райкер, по всей видимости, почувствовал на себе взгляд Бринли, потому что посмотрел в их сторону. Их глаза встретились, он помахал ей. Она улыбнулась ему в ответ.

— В полном неведении. Я сыграла свою роль безупречно.

Джелизетт смотрела на Бринли как на интересную букашку, словно бы гадая, раздавить её или нет. Бринли затаила дыхание и стояла как статуя, не давая творцу ни одного повода заподозрить её во лжи. Она смотрела прямо перед собой с ничего не выражающим лицом и ждала.

Кажется, прошла целая вечность, пока стальной взгляд Джелизетт скользил по всему телу Бринли. Но в итоге старшая вампирша кивнула.

— Понятно.

Бринли выдохнула, её плечи расслабились. Она справилась. У неё получилось обмануть творца.

— Всё по плану.

— Хорошо. — Джелизетт скривила красные губы, обнажая острый клык. — Заставь его страдать.

Видимо, это всё, что она хотела сказать, потому что после этого она снова махнула пальцами и впитала тени в себя. Спустя один удар сердца она исчезла в тёмном дыме. Это произошло так быстро, что Бринли даже не успела спросить про Занри. Может, перевёртыш заболел?

Бринли подумывала взять телефон и позвонить другу, но в итоге решила отложить это на завтра. В конце концов, это их с Райкером ночь. Они найдут, чем себя занять, до самого утра.

А потом уже Бринли будет разгребать последствия того, что она сделала… и не сделала. Но сейчас она об этом переживать не будет.

Зачем переносить проблемы будущего в настоящее?

34. Они стали парой

Празднование ещё продолжалось, когда Райкер и его жена вышли на заключительный танец. Прошло уже несколько часов с момента, как официанты убрали последнюю тарелку. Большинство гостей уже покинули свадьбу.

Райкера безумно забавляла неуклюжесть его вампирши. Он не встречал ещё никого, кто танцевал бы так же плохо, как его жена. Она постоянно наступала ему на ноги, но его это не раздражало. Напротив, её смущение выглядело очаровательно. И он не мог удержаться, чтобы снова и снова целовать её.

Наконец-то всё закончилось. Слава Обсидиановым пескам, они теперь могут спокойно уйти, соблюдая все приличия.

Райкер утянул свою жену с танцпола, едва только музыка сменилась на более быструю. У ближайшей колонны стоял охранник, которому плохо удавалось притворяться одним из гостей. Он отвёл взгляд, когда Райкер с женой проходили мимо.

Бринли всегда была красива, но сегодня она казалась неземной. Райкер ни за что бы не поверил, что можно влюбиться ещё сильнее, но сегодня он определённо был влюблён ещё больше, чем вчера. На её белых щеках горел румянец, несколько золотых локонов обрамляли лицо, а чёрные глаза поразительно контрастировали с белым платьем. Она выглядела изумительно. Его жена.

Райкер прижал Бринли к стене, выставив руки над её головой. Своим телом он закрыл