Новая хозяйка старой фабрики - Елена Александровна Романова

Я обернулась, и на моих губах дрогнула улыбка.

— Он испортил мне ребенка, — сказала я без должного недовольства.

Хорошо же его воспитание. Он и тут решил откупиться только деньгами?

У дверей я остановилась, поставила Марису перед собой и присела на корточки, а она — хитрюга — заподозрив неладное, попыталась вырваться к двери, но я удержала ее за плечи.

— Для начала, Мариса, ты должна понять, что щенок сильно болен. У него болит живот, голова и даже хвост. Он очень замерз и едва не умер.

Девочка заинтересовалась.

— Боит, — сказала она, показывая на живот.

— Да, и очень сильно. Госпожа Соул много раз говорила тебе, что трогать его нельзя!

— Ав-ав! — закричала Мариса.

— Поэтому… — вымолвила я. — Мы пойдем и посмотри, что няне тебя не обманывала. И ты сама взглянешь на собаку и поймешь, что он нуждается в отдыхе. А потом ты ляжешь в кроватку и тоже будешь спать. Договорились?

Мариса шмыгнула носом, выпятив губы, и внимательно на меня смотрела. Она прогнула спину, выпятив милый детский живот и я, хмыкнув, коснулась его пальцем.

— Мы ведь договорились, Мариса? — и я взяла ее ручку и пожала, показывая «Да, мы договорились». — А теперь, надень обувь и пойдем.

И мы действительно дошли до кухни, и я развернула одеяльце, в котором спал щенок. Он закряхтел, и Мариса заулыбалась, потянула к нему ручки, но я позволила ей только прикоснуться к его кучерявой спинке.

— Видишь, какой он несчастный? — спросила я шепотом. — Он проснется утром и тогда ты сможешь увидеть его еще раз и даже его покормить, если Радим позволит. А теперь, моя маленькая заноза, тебе нужно спать.

Сначала мне показалось, что она расплачется или вытянет щенка из корзины. Но Мариса протянула мне ручонку, показывая, что мы можем уходить, а всю обратную дорогу трындела что-то на своем, поднимаясь по лестнице.

На последних ступенях она закапризничала, желая, чтобы госпожа Соул взяла ее на руки, но я не позволила.

— Посмотри, какая тяжелая лампа в руках у твоей няни, — сказала твердо. — Разве она может поднять еще и тебя?

Ответом мне было бормотание каких-то звуков, скорее свидетельствующее, что Мариса вовсе не сомневается в умениях госпожи Соул.

— Конечно, нет, — сказала я, — иначе и у няни заболит животик, а нам это не нужно.

Я уложила Марису в кроватку.

— А ты не такая простая девочка, правда? — улыбнулась, облокачиваясь руками на бортик. — Я научу тебя очень многим вещам. Но самое главное — быть воспитанной, умной и доброй девочкой.

Я укрыла ее одеялом и коснулась гладких как шелк волос. В сердце толкнулась нежность — чувство, которое я почти никогда не испытывала.

— Госпожа Соул? — прошептала я, поглаживая мягкое детское плечико. — Девочке нельзя разрешать все на свете.

— Но… госпожа Корнуэлл, — пробормотала та. — Мариса была так одинока.

Я взглянула на няню, сощурив глаза.

— Да, была, — согласилась. — Но это не повод ее жалеть. Если все вокруг будут потакать ей, она вырастет избалованной и капризной. Теперь у нее есть семья и все ресурсы этой семьи будут направлены не на то, чтобы угождать ей по первому требованию, а чтобы дать ей образование, защиту и возможности.

Госпожа Соул кивнула.

— Да, госпожа Корнуэлл.

— Я была… далеко от нее, — наконец сказала я. — И мне потребуется ваша помощь, чтобы получить ее доверие и, возможно, любовь.

— О, она полюбит вас, госпожа Корнуэлл. Видит Бог, вы так внимательны к ней.

Я вновь поправила одеялко, склонилась и невесомо поцеловала дочь.

Сладковатый запах — чужой, детский, пугающий. Но что-то в нем было такого, что я глотнула его и задержала в легких.

Распрямилась, какое-то время наблюдая, как безмятежно спит девочка, а затем попрощалась с госпожой Соул и вернулась в свою комнату.

Легла на постель и уставилась в потолок.

«Я компенсирую тебе и те слезы, которые ты прольешь, когда я буду уезжать. И те, которыми ты щедро пропитаешь подушку, думая обо мне ночами».

Нет, Кристиан. Я еще продержусь немножко. Правда, без объятий, тепла, поцелуев и звука твоего дыхания мне уже тяжело. Без тебя — почти невозможно.

Утро вновь было хмурым.

Таша чувствовала себе плохо и не составила мне компанию за завтраком. Живот у нее стал большим, и она все чаще хотела спать. Как только она освоила грамоту, все свободное время она посвящала чтению и так поднаторела, что принялась помогать по мелочам Маршаллу, неплохо составляя для него письма. Кроме того, она отличалась покладистостью и чудесной памятью, и могла вести хозяйство, ибо помнила обо всем на свете: когда и что было закуплено и по какой цене и когда стоит закупить вновь.

Я внутренне ею гордилась.

Только одно ее портило: грустный взгляд, плаксивость и тоска по Клоду Бэзилу, о судьбе которого после учиненного надо мной суда, я ничего не слышала.

Маршалл привык к тому, что иногда я усаживала его за стол и вынуждала разделять со мной трапезу. Этим утром мы судорожно думали, как нам снизить расходы на производстве, которое только набирало обороты.

— Я не могу быть хозяйкой, если нахожусь в столице, а мое дело — в Фавре! — наконец вскипела я.

— Вы можете на меня положиться, — заверил Маршалл. — Берн разделился на два лагеря. Ехать туда сейчас небезопасно. Если смотрители, мастера и ткачи прознают, что господин Корнуэлл передал дела в ваши руки… Вы — женщина, госпожа Корнуэлл. Вас обвинили в колдовстве и… Фавра не так прогрессивна…

— Можешь не продолжать, — хмыкнула я. — Ты прав. Лезть на рожон не стоит. Но я должна вернуться.