Новая хозяйка старой фабрики - Елена Александровна Романова

— Не для всех?

— Для ниварской знати и сторонников Ханнэма я должна так и остаться затворницей в столичном особняке Корнуэлла.

— Хм, — усмехнулся Маршалл. — Но вы же не собираетесь обмануть и императора Нивара?

Я наколола на вилку кусочек сыра и закинула в рот.

Именно его — хочу. Но стоит ли?

Он посчитал, что может обобрать моего мужа и меня. Безнаказанно.

— Скажи-ка лучше, Маршалл, где сейчас Исаак Харт и чем он, черт возьми, занят?

— Тем же, чем и всегда. Он жуткий картежник, госпожа Корнуэлл. А еще — дьявольски языкастый. Не понимаю, зачем он вам? Сказал, что будет иметь дело только с вами и больше никому не доверит результаты своих трудов.

Надеюсь, не подведет, и эти результаты меня порадуют.

Глава 52

Чтобы создать паровой двигатель, который запустил бы станок, нужно было понимать в механике. Или быть одержимой фанатичкой, вроде меня.

Столица была хороша тем, что все здесь было под рукой. Особенно — люди, которым доверял мой муж. Полезные люди — фабриканты, механики, наладчики и чертежники.

Перед тем, как по моему поручению отбыть в Фавру, Маршалл привез Харта, который квартировал в нищих районах Сольвера и проигрывался в пух и прах за карточным столом.

— Мне нужны результаты, Исаак, — сказала я первое, едва он вошел в кабинет моего мужа, где я устроила и свое рабочее место.

Он явился потрепанный, но невозмутимый.

— Хорошо, что вы живы. Стало быть, вы — ведьма, госпожа Корнуэлл. Иначе и не объяснишь, как вы выпутались из всей этой истории.

До сего момента никто в доме не решался тревожить эту историю. Партнеры мужа были деликатны, слуги молчаливы.

— Садитесь, черт вас дери, — нахмурилась я, указывая на стул. — Ведьма, можете не сомневаться. Я заплатила за вас деньги. Проиграйтесь хоть в пух и прах, но дайте мне то, ради чего я вас купила!

Он вскинул брови, перекатил во рту зубочистку и усмехнулся.

— Возникли сложности.

— Какие? — я откинулась на спинку кресла, выжидающе вздернув голову.

— Я бессилен там, где кончаются мои компетенции. Несколько экспериментов обернулись провалом.

Я сощурила глаза — этот человек был сломлен. И явно не тем, что я сидела взаперти в монастыре. Он сдался. Харт был одиночкой, но, к его несчастью, ему придется научиться работать в команде.

— К сожалению, Иссак, у вас нет выбора, — сказала я, расчистив стол. — Принесите чертежи. Я приглашу всех необходимых специалистов.

Для начала мне пришлось их собрать — не каждый желал работать с такой, как я. В том, чтобы мое имя возымело вес, помог Ксавьер Лисар. Этот человек, меценат и новатор по натуре, друг моего мужа, был тем человеком, с которым Кристиан познакомил меня в первую очередь. И его ничуть не смущало мое положение — затворницы среди аристократического бомонда.

Для работы над станком мне нужен был хороший мастер по металлу. Вся сложность в изготовлении парового двигателя сводилась к тому, что обработка металла оставляла желать лучшего. Нужны были литые цилиндры, трубы и котел. А поэтому передо мной стояли задачи по улучшению плавилен, контролю литья и толщины металла.

Но главный вопрос был в том, как преобразовать возвратно-поступательные движения во вращение.

Попутно я связалась с обмерщиком Джадом, и от имени мужа заключила с ним предварительную сделку по модернизации одной из Бернских фабрик — я должна быть уверена, что смогу разместить все станки к сроку и для их работы помещения будут готовы.

— Я должен сообщить вам, госпожа Корнуэлл, что у вас закончатся деньги, — сообщил мне приказчик.

— Нужно будет приостановить закупку сырья на действующие производства.

— Что? — окаменел он. — Простой производства будет стоить нам целого состояния! Мы не успеем к сроку выполнить свои обязательства!

— Если станки будут запущены, мы должны успеть. Я попробую договориться с Яхором. Передам ему еще земель, которые мой муж забрал у Ханнэма. К весне начинается весенний настриг, тогда и нагоним. Кроме того, хоть и старая фабрика Мэдоков сгорела, у меня еще осталась запасы шерсти, которые успели спасти мои работницы.

— Но… это большой риск!

— Мне нужны графики по обязательствам фабрик, — сказала я. — И я понимаю все риски.

Воздух в Сольвере стал слаще.

Через месяц активной работы, когда после бесконечных поездок по литейным заводам и мастерским, работы с бумагами и чертежами Исаака, я играла с Марисой и засыпала вместе с ней, а то и раньше, пришло письмо от Корнуэлла.

«Ты совершенно не скучаешь по мне, Ив?..»

Так оно начиналось.

Без обращений и приветствий.

Я действительно ничего ему не написала, но вот в черствости меня обвинить было сложно. Я жизни без него не мыслила и оттого не могла написать ему ни строчки, чтобы не скатиться в банальщину. Я писала ему каждый чертов день, но тотчас комкала и рвала все эти письма.

Я не романтическая натура, но как же я любила его… как скучала.

«Я получаю жалобы от своего приказчика. Он полагает, ты обанкротишь меня быстрее, чем это сделает Себастиан».

Возможно, и так. Но риск есть всегда.

«Поэтому я уволил его. Письмо и расчет ему доставят завтра. Найми другого человека. Ксавьер получил от меня указания помочь тебе в этом вопросе».

Кристиан Корнуэлл ценил не только деловые качества, но и верность. И последнее даже больше.

«Я готов потерять свое дело, Ив, но не тебя. Будь внимательна. Не ошибайся в людях, которых ты к себе приближаешь».

Затаив дыхание, я несколько раз прочитала эти строки.

Черт, Кристиан, ты делаешь меня сентиментальной