Защитник - Ана Хуанг

Я могла бы пройтись по магазинам или сходить на пляж, как предлагал Гарри, но, чтобы покинуть территорию отеля, мне потребовался такой уровень энергии, которого у меня не было после одиннадцатичасового перелета и разговора с мамой.

Я откинулась на кровать и уставилась в потолок. Меня накрыла волна одиночества. Яркое солнце окрасило комнату в великолепные жёлтые тона, но мне хотелось вернуться в холодный, дождливый Лондон.

Я вполне могла путешествовать одна. Я путешествовала по Европе с рюкзаком за спиной и спонтанно выбиралась за город. Мне не нужна была компания, чтобы хорошо провести время, но эта поездка не была отпуском. Это был эмоциональный водоворот, и мне отчаянно хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто бы держал меня за руку, прежде чем меня затянет течением.

Я проверила телефон. В Лондоне было время ужина. Может, стоит...

Кто-то постучал в дверь.

Я застонала. Надо было повесить на ручку табличку «Не беспокоить».

Я заставила себя подняться и пошла, чувствуя себя одновременно вялой и беспокойной. Отели всегда так на меня действовали.

Я открыла дверь, ожидая уборки, но зрелище, открывшееся мне, было настолько неожиданным, что мне пришлось дважды моргнуть, чтобы убедиться, что это не галлюцинации.

Тёмные волосы. Высокие скулы. Сногсшибательная улыбка.

У меня отвисла челюсть.

— Винсент?

Я моргнула в третий раз, просто для уверенности. Его фигура оставалась незыблемой.

Это был действительно он, и он действительно был здесь.

Мир перевернулся. В моей крови зашипели пузырьки, и если бы я не была поймана в тисках его гравитации – его присутствия, этой чёртовой улыбки – я бы оторвалась от земли.

— Что ты здесь делаешь? — слабо спросила я.

— Я здесь, чтобы исследовать великий город Сан-Диего, в котором я никогда не был, можешь себе представить. — Его взгляд смягчился, став более искренним. — И я здесь, чтобы быть с тобой.

— Но... — Мои мысли разлетелись, словно листья на ветру. Я потянулась к ближайшей, какой бы бессмысленной она ни была: — Сегодня тренировка.

— Тренер разрешил мне взять сегодня и в понедельник выходные.

— Но...

— Больше никаких «но», — твёрдо сказал он. — Ты боялась этой поездки. Я не мог отпустить тебя без поддержки. Ты пошла со мной на ужин к «Зениту» ради моральной поддержки. Будет справедливо, если я отплачу тебе той же монетой.

— Есть разница между походом в ресторан и перелетом на другой континент.

— Небольшой, — губы Винсента снова изогнулись в улыбке. — Но, если хочешь узнать секрет, ужин в «Зените» был лишь поводом. Я бы пришёл в любом случае.

Вот так все одиночество и напряжение последних нескольких часов как рукой сняло.

Я упала в его объятия, и впервые с момента приземления я снова смогла дышать.

ГЛАВА 34

Устроить мою неожиданную поездку в Калифорнию оказалось на удивление легко. Я знал, что Бруклин попытается меня отговорить, если узнает о моих планах, поэтому никому, кроме тренера, не рассказал. Я ожидал сопротивления, но он одобрил мои выходные без лишних вопросов. Он знал, что Бруклин не хочет ехать, и, очевидно, был невысокого мнения о своей бывшей жене. Судя по тому, как он почти улыбнулся, когда я рассказал ему о своих планах, он, возможно, даже стал больше меня уважать за то, что я сделал.

Тренер был чрезмерно заботливым и упрямым, но он искренне заботился о Бруклин.

А вот с ее матерью все было по-другому.

— Приятно познакомиться, миссис Уилкер. — По словам Бруклин, это была её новая фамилия после замужества.

Мы с Бруклин и её мамой сидели в ресторане на крыше недалеко от пляжа на бранч. Бруклин написала маме, что я присоединюсь к ним, но ответа не получила, но всё равно взяла меня с собой.

— Пожалуйста, зови меня Сиенной. Миссис Уилкер заставляет меня звучать так старо. — Сиенну, казалось, не смутило моё присутствие, но она нахмурилась, разглядывая меня. — Ты кажешься мне знакомым. Почему ты кажешься мне знакомым?

— Наверное, у меня просто такое лицо, — сказал я.

Бруклин фыркнула от смеха.

— Бруклин, пожалуйста. Что я говорила о том, чтобы не издавать такие звуки? — предупредила Сиенна. — Это неженственно.

— Мне нравится. — Я отложил меню и сделал глоток воды. — Женственность переоценена.

Бруклин украдкой взглянула на меня. На её губах играла лёгкая улыбка, а лицо её матери напряглось.

— Каждый, конечно, имеет право на собственное мнение, — сказала она чуть холоднее, чем прежде. — Давайте сделаем заказ, хорошо?

Пять минут с ней, и она оправдала все мои ожидания, которые я возлагал на нее, после слов Бруклин.

У них было поразительное внешнее сходство: те же золотистые волосы и васильковые глаза, те же веснушки и лицо в форме сердца. Но на этом сходство заканчивалось. Бруклин была остроумной и чуткой, а её мать – полной противоположностью.

Сиенна провела большую часть времени за разговорами о себе – о детской, которую она обустроила для своего новорожденного ребенка, о персональном тренере, которого она наняла, чтобы тот привел ее в форму после родов, о шопинге, в который она отправится, как только сбросит вес, набранный во время беременности.

Я старался подойти к ней с открытым сердцем, но, если бы не Бруклин, я бы уже спрыгнул с крыши.

— Я могу попросить своего стилиста подобрать тебе кое-что, дорогая, — сказала Сиенна. — Ты всегда ходишь в спортивной одежде. Это для пилатеса, а не для публики.

— Ношение удобной одежды – часть моей работы, — сказала Бруклин.

— Вот почему я не понимаю, почему ты выбрала спортивное питание, — ее мама сморщила нос. — У тебя такая же внешность, как у меня. Ты могла бы стать моделью или актрисой.

— Я не знал, что вы модель и актриса, — мягко вставил я. — Чем вы занимаетесь? — Во время нашего брифинга перед бранчем ранее тем же утром Бруклин рассказала мне, что Сиенна работала в маркетинге, прежде чем встретила своего нынешнего мужа и ушла с работы.

Сиенна поджала губы.

— Я не говорила, что я такая. — Ей явно было больно это признавать. — Я сказала, что Бруклин могла быть одной из.

— Потому что у неё ваша внешность. Но и у вас тоже есть ваша внешность, так почему же вы не пошли в модельный бизнес или актёрское