Цена любви и мести 2 - Анастасия Разумовская

— Ваше Высочество, пожалуйста! Это шантаж.

— Спасибо. Вот смотрите, Баэрд: Зеркальные казармы, в которых располагается Седьмой кавалергардский полк, находятся часах в двух пути от Персика, в предместье. Внезапно полк, отличающийся верностью престолу, снимается с места, ночью, и захватывает Китовый дворец, в котором живёт король. При этом проходит весь город. Как думаете, почему гарнизон не остановил их на подступах?

— Мы разберёмся.

— Понятно почему: среди кавалергардов видят короля. А где маленький мальчик должен быть ночью?

Она насмешливо посмотрела на мужчину. Не дождалась ответа:

— В постели, Баэрд, в постели. И никуда из неё деться Дайн не мог. И третий вопрос: вы знаете, кто возглавляет кавалергардов?

— Полковник Меллерт.

— Да. Брат герцога Ярниса, с чьей дочкой очень дружен Дайн.

Баэрд побледнел. Ирис усмехнулась:

— Поздравляю со сменой власти, вице-адмирал. Ваш король решил поменять Юг на Запад. А сейчас вы соберёте мне охрану, приличную моему статусу, и велите подать экипаж. Потому что всё это обернётся большими бедами, клянусь вам. Вы ведь уже телеграфировали герцогу Ширану о случившемся?

— Да. Конечно.

— В его поезде есть телеграф?

— Нет.

Ирис задумалась.

— Значит, вашу телеграмму герцог получит через четыре часа, когда поезд остановится в Вишнёвом городе. Вы туда телеграфировали?

— Да.

— Через четыре часа герцог повернёт обратно. Вы понимаете, что это значит в условиях войны? Поверьте, я — единственный шанс урегулировать всё с минимальными жертвами. Потому что Дайн — мой брат.

— Вряд ли он вас послушает, — возразил Баэрд.

— Посмотрим. Но поверьте: я в безопасности. Если желаете, можете меня сопровождать. А сейчас нам нужно выезжать. Срочно.

С собой Ирис взяла Барсика и книгу по демонологии, надёжно спрятав их в коляску.

Экипаж мчал во весь опор, а принцесса думала, пытаясь сложить все факты один к одному. Заговор был понятен и очевиден, а веру в верность герцогов Ирис потеряла уже давно. Принцесса помнила тайный разговор Ширана с Исольвом, когда-то так потрясший её. Да что там герцоги! Королева Пьерин сама умерла, как утверждают, или ей помогла наследница? Ксирата могла. Сейчас Ирис казалось странным, как отец вовремя не понял, что Ширан нанесёт удар в ответ на его действия.

«Если бы я был твоим отцом, Ирис, и по какой-то причине решил бы разорвать помолвку с таким человеком, как я, то сначала отравил бы, убил, расстрелял бы его у всех на глазах прямо там, в тронном зале, вместо награждения» — вспоминала она и с каждой минутой понимала: Ширан прав. И ещё: за её ребёнка он снесёт голову любому. Будет драться, как хищный зверь.

А папа…

Она сглотнула, закусила губу. Тряхнула головой, отгоняя ослабляющие её решимость мысли.

Дайн. Итак, что хочет от него Западный герцог? Очевидно: чтобы Дайн женился на Бесситии, а Ярнис, недаром названный Прощелыгой, стал тестем короля. Но тогда главный враг Ярниса не Ширан, а Валир, ведь это сестра Валира — соперница Бесситии. А, значит, Южного герцога можно вывести из-под удара интриг. А Валир… йотпы с ним, с Валиром! Человек, который предал своих братьев и сестру, стоит ли того, чтобы о нём беспокоиться?

А Ширана — стоит?

Ирис прищурилась. Не возможность ли это отомстить, наконец, герцогу за смерть Белкурдов? И, если Ширан умрёт, можно попробовать восстановить права Эйва, что приведёт Мурсию к процветанию, потому что для королевства нет ничего хуже, чем малолетка на троне…

Не приведёт. Демоны с Юга обязательно атакуют…

Но ведь справлялись же с ними как-то до Ширана? И потом, у Южного герцога есть брат — Хесс.

«Они убьют моего ребёнка, — вдруг поняла Ирис. — Дитя полудемона, дитя убитого ими Ширана. Тот же Хесс и убьёт».

Она коснулась через корсет живота. Задумалась. Ей не нужен этот ребёнок. Она не испытывала к нему никаких чувств. Он не был желанным от желанного мужчины, с которым хотелось бы разделить всю жизнь, но…

… что-то мешало ей. Что-то внутри глухо протестовало против смерти этого никому не нужного малыша.

И потом, кто сказал, что если Ирис встанет на сторону Ярниса, то они смогут скинуть Ширана? В этом случае герцог просто растопчет Эйва, развернёт армию и ударит по столице.

Ирис представила подземелье, цепи, тяжёлый, душный воздух. И это — на всю жизнь, вероятно.

Карета остановилась, дверцы открылись. Уже наступило утро, и солнечные лучи купались в лужах. Баэрд подхватил герцогиню на руки, усадил на поданную гвардейцем коляску и покатил по пандусу.

— Кто идёт? — рявкнул высокий молодой человек у высоких дверей.

Ирис посмотрела на него. Улыбнулась:

— Панталер, как я рада вас видеть! Как служба? Вы по-прежнему в скачках приходите вторым, или уже обгоняете господина Тэрха?

И протянула ему ручку. Офицер секунду поколебался, а потом склонился и поцеловал её пальчики.

— Ваше Высочество! Простите, я не узнал…

— Ну как же так? — ласково пожурила она. — Мы с вами так весело танцевали ассалет на зимнем балу, а вы после этого делаете вид, что мы не знакомы. Как вам не стыдно, сударь!

И принцесса шаловливо шлёпнула его веером по руке.

Кавалергардом мог стать только юноша из очень-очень знатной семьи. Кавалергардов приглашали на королевские балы. Кавалергарды были сливками военной аристократии, и если бы не традиция бросать жребий в каком роду войск служить наследнику, Эйв не стал бы моряком.

— Его Величество уже поднялся? — мило защебетала Ирис.

— Его Величество не ложился… Ваше Высочество, позвольте мне проводить вас. Муренцам придётся остаться здесь.

Ирис оглянулась на свой маленький отряд: девятнадцать человек, Баэрд — двадцатый.

— Хорошо, — согласилась непринуждённо. — Но прикажите позаботиться о них. Мы ещё не завтракали.

Баэрд открыл рот, чтобы возразить. Ирис перебила его:

— А господин вице-адмирал пойдёт со мной. Это не обсуждается, господин капитан.

Кавалергард остро глянул на муренца, кивнул, видимо, посчитав присутствие одного из людей Ширана не опасным для своего командира.

Дайн действительно ещё не ложился и выглядел очень плохо. Он сидел в кресле бального зала, превращённого в подобие тронного, тёр глаза кулачками и отчаянно зевал. Лицо его было красным, глаза — тоже. Вокруг короля толпилось множество людей, среди которых принцесса различила советника Гория, полковника кавалергардов Меллерта, супругу герцога Ярниса. Юная Бессития сидела на скамеечке у трона и тоже старалась не заснуть.

— Ваше Величество, — Ирис приветственно наклонила голову. — Я приехала поздравить вас с победой. Мне сказали, что вы храбро возглавили войско. Это ведь учения какие-то?

Король посмотрел на неё тусклым взглядом:

— Ирис, ты за меня или за мужа?

— А ты воюешь с герцогом Шираном? — удивилась Ирис. — Но почему?

— Он убил наших родителей. Ты