Последователи Хаоса - М. К. Лобб

Хаоса нельзя объединить, но очевидно, что-то поменялось, когда в игру вступил святой. Дамиан обернулся и увидел, что Колдер Брин смотрит на него, словно ожидая сигнала. Нет сомнений, что он приказал оставшимся последователям отозвать свои иллюзии, когда увидел, как это делает Дамиан. Знали ли они, что он больше не их святой?

Генерал серьезно кивнул ему, и Дамиана внезапно поразило осознание того, насколько Колдер молод. Он был всего лишь мальчишкой. Мальчишкой, который потерял больше, чем мог вынести, и не знал, что делать дальше.

Дамиан кивнул в ответ, подавляя тошноту. Лица оставшихся бречаатских солдат ожесточило горе, а их глаза потускнели от боли потерь и поражения. Сердце Дамиана забилось сильнее, когда он вспомнил о лежавших неподалеку телах, среди которых был Милос.

Его вина. Все это – его вина.

Роз уже отдалялась от него, словно луна, следующая по своей орбите. Когда она сделала шаг вперед, толпа начала просыпаться от коллективного ступора. Дамиан понял, что все смотрят только на нее, и он не мог их в этом винить. Безоружные офицеры и солдаты, казалось, могли лишь провожать ее восторженными взглядами. Казалось, Роз обладала какой-то необъяснимой способностью удерживать их внимание.

Когда она наконец заговорила, Дамиану показалось, что ее голос эхом разнесся из клетки его собственного сознания. Она говорила терпеливо, но в ее голосе слышалась непостижимая сила.

– Вы знаете, что я такое, – начала она, и Дамиан подозревал, что ее слова дрожью отдавались в сознаниях всех вокруг тоже. – Вы также знаете, что я совершила: остановила Хаос, чтобы спасти этот город. – Она сделала паузу, и ее взгляд наполнился глубоким осуждением. – Но вы этого не заслужили.

Чувство вины охватило Дамиана, пока он наблюдал, как Роз медленно обходит газон полукругом. Ее движения были плавными, напоминая ему о ручье, который беспрепятственно бежит по своему руслу.

– Хаос возродился вновь, чтобы покарать вас всех. – Укоризненный голос Роз был полон гнева. – Покарать за то, как вы обращались с его детьми. За то, как вы относились к заурядным. Каждый день вы молились святым об избавлении, и мольбы были услышаны. Я пришла, чтобы спасти вас, заслуживаете вы того или нет, потому что я великодушна. – Она повернулась, скользя взглядом по другой части собравшейся толпы. – Но если вы продолжите следовать этому пути, то поймете, что Хаос не единственный, кто может быть опасен.

Взгляд Дамиана вновь нашел Колдера. Он слушал речь Роз, положив руку на плечо Арайны, и его лицо сияло надеждой. Омбразийские солдаты и офицеры стражи окружали бречаатцев, хотя и предпочитали держаться на расстоянии от них. «Их объединило благоговение перед святой, – понял Дамиан. – Пускай и ненадолго».

– Она обманщица! – Уверенный голос разнесся над толпой, которая расступилась перед генералом Фалько. Сальвестро шел рядом с ней; на его лице застыла глумливая усмешка. Дамиан узнал голос женщины еще до того, как она возникла в поле его зрения. – Вы правда верите, что можете доверять святой Терпения? Ее история слишком тесно связана с Хаосом.

– Ее стоило изгнать из пантеона вместе с возлюбленным, – заявил Сальвестро.

Несогласные шепотки волной прокатились по людскому морю. Некоторые казались настороженными, другие – откровенно разъяренными. Даже заурядные солдаты всю свою жизнь поклонялись Терпению и остальным пяти святым. Попытаться отречься от ее воплощения в такой момент – смелый шаг.

Дамиан напрягся, уже собираясь броситься вперед и сообщить Сальвестро, что именно он думал о его словах, когда Роз вскинула руку. Она склонила голову набок, изучая Фалько со смертоносным вниманием.

– Ты пыталась привнести в этот город еще больший раздор, – сказала она, и в ее мягком голосе скользила угроза. – Твои руки покрыты кровью тех, кто не заслуживал смерти. И за это ты поплатишься.

Фалько усмехнулась, бросила взгляд на стоявших рядом офицеров и ткнула пальцем в Роз.

– Арестуйте ее.

Ни у одного из них в руках не было оружия, и, возможно, именно это обстоятельство заставило их остаться на месте. Офицеры медлили, с опаской переглядываясь между собой.

– Выбирайте, – предложила им Роз. Ее неземной голос был твердым, но не лишенным доброты. – Ваш генерал или ваша святая.

Мгновение спустя офицеры окружили Фалько. Та бросилась на них, выкрикивая приказы, на которые никто не обращал внимания, но ее быстро обездвижили. Дамиан не смог подавить вспыхнувшее в нем удовлетворение, когда офицеры унесли ее прочь, словно ребенка, впавшего в истерику.

Роз обернулась, чтобы обратиться к Сальвестро. Дамиан был уверен, что она собиралась изложить его преступления, но не успела она начать, как главный магистрат сорвался с места.

Люди в толпе отшатывались в стороны при его приближении, но в этот раз они делали это не из уважения. Сальвестро бежал по территории Палаццо в сторону кладбища – трус до самого конца. Дамиан едва не рассмеялся.

Роз невозмутимо наблюдала за побегом Сальвестро. Она не бросилась в погоню и не попросила об этом других. Вместо этого вскинула руку и призвала ливень, похожий на тот, что она недавно заставила остановиться. Но в этот раз дождь пролился на меньшей территории. Он преследовал Сальвестро, позволив тому добраться до дальнего конца кладбища. Казалось, небо над их головами задрожало.

А потом, под взглядами всех собравшихся, буря поглотила главного магистрата и увлекла его вниз с обрыва.

За этим последовала оглушительная тишина. Если кто-то еще не успел осознать, на что была способна Роз, то теперь ни у кого не осталось сомнений в ее силе.

Дамиан опустился на колени.

Казалось, сперва никто этого не заметил. Но затем Колдер последовал его примеру, рухнув на колени в мокрую траву. Один за другим люди – последователи и заурядные, собравшиеся на территории Палаццо, – склонялись перед воплощением святой покровительницы Терпения. Управлять людьми таким образом – вполне в духе Роз, понял Дамиан, и уголки его губ тронула улыбка. Она использовала веру, которую так сильно ненавидела, себе на пользу, примешивая к ней капельку страха.

Дамиан не знал, как долго простоял так, окруженный обломками полуразрушенного Палаццо, оставшегося у него за спиной. Но наконец взгляд Роз остановился на нем, и тогда он по-настоящему улыбнулся.

Когда она повернулась спиной к толпе, Дамиан встал и поманил к себе Ноэми и еще нескольких офицеров.

– Выведите всех отсюда, – велел он им. – Тех, кто начнет доставлять проблемы, уведите в тюрьму вместе с Фалько. Это касается и других офицеров.

Ноэми выгнула бровь.

– Значит, ты возвращаешься на свой пост?

– Временно. – Если повезет, необходимость в должности командира офицеров стражи отпадет уже в течение следующих дней или месяцев. – У тебя есть какие-то возражения?

– Черт возьми, нет, конечно.