Последователи Хаоса - М. К. Лобб

И Роз решила, что возвращение Хаоса в пантеон отчасти возместит их.

При этой мысли ее сердце наполнилось радостью, а затем дрогнуло. Теперь это ее проклятие – тосковать по возлюбленному, которого она решила уничтожить.

Роз взглянула на последователей, чтобы убедиться, что они готовы. Каждая гильдия прислала нескольких представителей, и, хотя те держались на расстоянии от бречаатцев и заурядных, было очевидно, что они пришли сюда, чтобы слушать. Чтобы трудиться.

– Ну что же, – произнесла Роз, хлопнув в ладоши. – У нас много дел.

* * *

Едва собрание закончилось, Роз увидела, как Дамиан вылетел из зала совета так, словно тот был охвачен огнем.

Как только Роз удалось улизнуть от людей, желавших поговорить или попросить благословения для себя и своих близких, она с отчаянной поспешностью выбежала на территорию Палаццо. С каждым проходящим днем после ее превращения в святую Роз все чаще и чаще думала о Дамиане Вентури. Для этого не было очевидных причин. Как и остальные ее воспоминания, память об их общем прошлом оставалась неясной, за нее было сложно ухватиться. Да, когда-то он был Хаосом, но теперь просто мальчишка. А Роз уже не та девочка, которую тот любил.

Но он проникал в ее подсознание и почти каждую ночь появлялся в снах, настолько ярких, что не обращать на них внимания было невозможно. Роз ловила себя на том, что гадала, чем Дамиан занимается, и представляла, как, стоя на площади перед Палаццо, он смотрел на нее бездонными глазами, полными чего-то похожего на благоговение. Не то благоговение, с которым на нее смотрели все остальные, – в его взгляде таилось понимание. У Роз возникло ощущение, что все остальные жители Омбразии прославляли ее, потому что ожидали великих совершений. Но Дамиан, казалось, довольствовался тем, что мог боготворить ее такой, какая она есть.

Роз не могла знать его мысли наверняка, но избавиться от этого впечатления было сложно.

Увидев Дамиана сегодня – его стоическое выражение лица, опущенные уголки губ, – она почувствовала, как в животе разверзлась пропасть. Ее посетило ничем не обоснованное желание увидеть его улыбку, просто чтобы узнать, на что она похожа. Ей захотелось освежить туманные воспоминания, которые она с такой уверенностью совсем недавно сочла ненужными.

Она отправилась на его поиски, и ноги словно сами собой пришли в движение. Казалось, некая потаенная часть Роз точно знала, где найти Дамиана. Она не представляла, что скажет ему. Не существовало логического объяснения ее желанию узнать его. Она была святой, а он – обычным человеком, каким однажды и умрет, и неважно, последователь он или нет. Между ними не было ничего общего.

Роз прошла мимо дома, где выросла другая версия ее, не испытав при этом особых эмоций. Она смутно помнила, что в соседнем здании провел свое детство Дамиан, но сейчас за закрытыми ставнями стояла тьма. Возможно, она поступила глупо, придя сюда. Возможно, то, что она испытывала, было не чем иным, как чувством долга перед каждым жителем Омбразии. Став святой, Роз взяла на себя обязательство обеспечить их безопасность. В конце концов, разве она не продолжала заботиться о матери больше из любви к своему народу, чем к самой Каприс? Разве не пыталась как можно лучше притворяться, что практически не изменилась, потому что этого хотели ее близкие? Но Роз не могла поступать так же с Дамианом. Поэтому старалась его избегать. Каждая ее попытка проявить вежливость оканчивалась тем, что он начинал вести себя еще более отстраненно.

Но почему она не могла отпустить этого человека?

Завернув за последний угол, Роз увидела его. Дамиан стоял на берегу реки, засунув руки в карманы и глядя на воду. Дул сильный ветер. Воздух пах морской солью. Этот пейзаж показался ей знакомым. Роз внезапно осознала, что Дамиан стоит на месте, где они встречались детьми. Вдруг она увидела в нем нечто большее, чем просто мальчика, которого когда-то любила.

– Дамиан.

Голос Роз поглотил ветер, но Дамиан услышал. Его лицо просветлело, но тут же вновь помрачнело. Он не сдвинулся с места, позволив ей подойти ближе.

– Роз, прошу. – На его лице застыла боль. – Я не смогу снова это вынести. Не смогу…

– Знаю, я изменилась, Дамиан. Я знаю это. Но кажется, я не могу убежать от тебя. – Роз потянулась к нему и нежно обхватила ладонями его лицо. Его щеки были холодными, а темные зрачки – расширенными. Его волосы отросли, и растрепанные пряди падали на лоб. В нем чувствовалась усталость. Страдание. Она почти физически ощущала его боль в своей груди. – И я не хочу убегать от тебя. Мне не объяснить это, но я не могу перестать думать о тебе. Ты… мне словно всегда тебя не хватает.

Глаза Дамиана загорелись, и в его взгляде замелькали эмоции. «Надежда», – подумала Роз, но чувство возникло и исчезло так быстро, что у нее не было уверенности в том, что она видела. Но в следующее мгновение Дамиан насторожился.

– Я знаю, что наша связь оборвалась, Роз. Тебе не нужно притворяться. Наши чувства были ненастоящими – по крайней мере, для тебя, – и теперь они исчезли. Меньшее, что ты можешь сделать, – это позволить мне смириться с этим.

Роз подумала об этом. Она поразмыслила над собственными сомнениями и всеми причинами, по которым их отношения не имели смысла. Но ведь она пришла сюда?

– Я все еще чувствую влечение к тебе, – прошептала она. – Хаос и Терпение больше не связаны, но связь между Роз и Дамианом… возможно, ее не так просто оборвать.

Едва слова вырвались из ее груди, Роз поразилась их истинности. Она признавала, что больше не была прежней, но это не значило, что все изменилось. В глубине души она по-прежнему оставалась Россаной Ласертозой. Некоторые вещи не разрушить даже магии. Потому что влечение, которое она испытывала к Дамиану Вентури, было не похоже на влечение святой к своему суженому. Оно просто… было.

Дамиан закрыл глаза. Роз видела рисунок вен на его бледных веках. Она знала, что он хочет верить ей, но борется с сомнениями. И как она могла винить его?

– Но ты не помнишь, – мягко произнес он, – не так ли? По крайней мере, не все.

Роз тяжело сглотнула. Она не станет ему лгать.

– Я помню. Просто… воспоминания неясные. Словно я издалека смотрю, как все происходит с кем-то другим. Но если ты готов, то можешь провести остаток наших жизней, напоминая мне обо всем.

Он распахнул глаза.

– Ты действительно хотела бы этого?

– Святые, Дамиан, как долго мне нужно тебя