Последователи Хаоса - М. К. Лобб

Но Дамиан не станет заставлять ее любить его. Он никогда не заставит Роз делать то, что она не хочет.

– Скажи что-нибудь, Роз, – попросил он. – Пожалуйста.

Роз наблюдала, как эмоции сменяют друг друга на его лице, и меж ее бровей возникла легкая морщинка. Казалось, она погрузилась глубоко в размышления, и Дамиан затаил дыхание. Он хотел увидеть знак – всего один, – что перед ним все еще Роз, а не святая, которая носит ее лицо. Но секунды утекали одна за другой, а она оставалась абсолютно неподвижной.

Это причиняло куда больше боли, чем любые слова, которые она могла произнести.

– Какое значение имеет человек для святой? – прошептал Дамиан, наконец вспомнив цитату из книги. Какая ирония: он стал последователем лишь для того, чтобы почувствовать себя еще более незначительным, чем когда-либо прежде.

Но, когда он развернулся, чтобы уйти, до него донесся ее вдох.

– История правдива, – сказала она, и этот голос был лишен любых эмоций. Однако Роз все еще хмурилась, словно что-то смущало ее. – Разве ты не понимаешь, что я не могла не принести эту жертву? Ты был слишком важен для меня, чтобы я могла позволить тебе остаться таким навсегда.

«Был», – сказала она. Не есть. Дамиан не знал, что на это ответить.

Поэтому не сказал ничего.

37. Роз

Роз сидела во главе стола в зале совета в окружении последователей и заурядных.

Именно здесь несколько недель назад прошло то роковое собрание. Но в этот раз по периметру зала не стояли одетые в форму офицеры с каменными лицами. Вместо этого они сидели рядом с другими жителями города, в предвкушении глядя на Роз. Но что не изменилось, так это напряжение, витавшее в воздухе, но Роз ожидала, что понадобится некоторое время, чтобы оно развеялось.

Дамиан Вентури сидел по правую руку от нее. Он был одет в черную рубашку и штаны вместо офицерской формы. Молодой человек старался не встречаться с ней взглядом, но, казалось, был полон решимости находиться рядом, словно личный охранник. Его губы были плотно сжаты, а плечи – напряжены. Роз не понимала, почему он так на нее злится и почему при этом настойчиво везде ее сопровождает, но в его присутствии что-то внутри нее сжималось. Напротив Дамиана сидели Насим и Дзейн Кадера – они никогда не отходили друг от друга слишком далеко. Брат и сестра выглядели подавленными, и, хотя Роз позволила Насим прорыдать, уткнувшись лицом в волосы, большую часть утра, ей было сложно заставить себя чувствовать нечто большее, чем смутную душевную боль.

Роз помнила свою старую жизнь, прежние чувства, но ей казалось, будто она видит все чужими глазами. Было странно находиться в окружении всех этих людей, которые видели в ней что-то – кого-то, – чем она больше не являлась. Сейчас ее цель заключалась в том, чтобы помочь жителям Омбразии и изменить город к лучшему.

А что потом? Где святой искать пристанище?

Стул по левую сторону от Насим пустовал, заметила Роз. Несмотря на то что сидячих мест в зале не хватало, никто не смел занимать это. Там должен был сидеть Дев Вильнев. Мальчик, который любил молчаливо, но с такой свирепостью, что без колебаний погиб за свою возлюбленную. «Прекрасная трагедия», – подумала Роз, когда ее взгляд скользнул обратно к Насим. Пускай ее собственная связь с убитым юношей сейчас казалась до странности далекой, Роз понимала, что значит любить и терять любимых. Люди так легко поддавались влиянию таких вещей.

Киран Пракаш и Сиена Скьявоне тоже пришли на собрание и расположились по другую сторону от Дамиана. Сиена выглядела блаженно счастливой, сидя плечом к плечу со светловолосой девушкой, имя которой Роз не могла вспомнить. Чуть дальше за столом сидели несколько других мятежников, а место напротив Роз занял Колдер Брин. Люди до сих пор испытывали сомнения по поводу бывшего генерала армии Бречаата, но он постепенно завоевывал их расположение своим обаянием. Некоторые даже начали прислушиваться к Колдеру, когда он объяснял, как обстоят дела на севере. Разумеется, помогало и то, что множество заурядных солдат вернулись в Омбразию и могли подтвердить его слова.

Колдер был прирожденным лидером, и Роз это радовало, потому что она уже понимала, что не сможет править городом слишком долго. На самом деле она подготавливала почву, чтобы взрастить в людях доверие к бывшему генералу. Самое забавное, поняла Роз, это то, что она могла говорить все, что ей заблагорассудится, и большинство принимало ее слова за истину. Полезная способность, но Роз не стремилась к власти. Люди должны сами собой управлять – им просто нужны инструменты, чтобы успешно с этим справляться.

Она откашлялась и оглядела десятки людей, собравшихся в зале.

– Присутствуют ли здесь избранные представители заурядных?

На столе перед Роз лежала огромная открытая книга. Когда волнения немного улеглись, Сиена и Ноэми отправились в Атенеум, чтобы забрать оттуда несколько томов и документов, ведь Роз распорядилась, чтобы отныне это место и его ресурсы были доступны всем жителям Омбразии. Она понимала, что не может полагаться лишь на прошлое, строя будущее, но ей стало интересно узнать, как функционировал город в прежние мирные времена. Ее память была древней, но ее окутывал туман. Благодаря книгам она узнала, что когда-то все в Омбразии считались равными. Используя эти первоисточники в качестве руководства, она предложила идею о народных голосованиях и создании многоуровневого правительства. Заурядных было много, и таким образом они смогут больше влиять на управление городом. Общественное мнение по поводу заурядных не слишком изменилось, но отношения между ними и последователями стали чуть менее напряженными. Роз не пожалела усилий, чтобы объяснить, что перед святыми все люди равны.

В этом заключалась правда, но Роз начала понимать, что правда не всегда имела значение. Ибо что такое религия, если не способ управлять людскими массами?

– Присутствуют, – вскинув подбородок, громко сказала Насим с решительностью во взгляде. Ее практически мгновенно выбрали представительницей заурядных, хотя любой желающий мог посещать собрания вместе с ней.

Роз убедилась, что остальные представители тоже пришли, и ее взгляд устремился на Колдера. Тот широко улыбнулся. Медленно, но верно Омбразия свыкнется с мыслью о том, что среди них теперь есть последователи Хаоса. До своего ухода Роз попытается организовать репарации для семей и детей, которых забрали у родителей и потеряли. История, которой поделился с ней Колдер, была ужасна. Если они собираются объединить Бречаат и Омбразию – что и является конечной целью, – то им придется признать все потери,