Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

одной знакомой даме. Ей постоянно снится это место. Я знаю, что ей будет очень приятно там побывать. Поэтому мне важно его отыскать. Попробуете?

В глазах короля светилась надежда.

– Постараюсь. Мне еще не доводилось открывать подобные места.

– Тогда приступайте.

Его величество вновь принял гордый и неприступный вид, немного сдвинулся в сторону. Я чуть замешкалась, не зная, с чего начать. Потерла ладони, глянула на Ричарда в поисках поддержки.

Прочитала с его губ беззвучное: «У тебя все получится!»

Мне бы его уверенность. Но отступать было поздно. Я остановилось у первой двери, решительно подняла ладонь и замерла, не касаясь деревянной поверхности.

Задалась вопросом: «Что скрывается за тобой? Найде ли я там то, что мне нужно?»

От двери не шло ни тепла, ни ощущения жизни. Мне показалось, что это ответ на мой вопрос. Здесь я точно не найду заветное место.

Пришлось сдвинуться чуть вбок и остановиться у второго входа. Я поводила ладонью туда-сюда, мысленно представляя и гору, и озеро, и водопад и луг. Мне самой хотелось полюбоваться этими красотами. Я даже немного завидовала той незнакомке, что видела их во сне.

Вторая дверь, как и первая, мне не ответила. Я сменила тактику, потянула ее на себя за ручку и увидела вместо серого тумана гладкую бетонную стену. Пробормотала вслух:

– Ясненько, вопросов не имею.

– Что? Что там? – взволновался король.

– Пока ничего, ваше величество. Ищу.

Не дожидаясь новых вопросов, я перешла к третьей двери. Здесь все было по-прежнему. И в душе моей появился горький привкус разочарования.

Чувство это меня разозлило. Неужели таком красивом мире нет чего-то похожего на прекрасный сон. Да не поверю!

Я крепко зажмурилась, принялась рисовать перед мысленным взором картинку, старательно проговаривая каждую деталь пейзажа: «Гора, водопад, пещера, озеро, луг».

– Смотрите, Арлет!

Восклик его величество вырвал меня из транса.

– Смотрите!

Рука, украшенная перстнями указала чуть в сторону. Я проследила за ней глазами. По контуру пятой двери разливалось нежное голубоватое сияние.

– Вы нашли? – В голосе короля были восторг и недоверие. – Неужели нашли?

– Сейчас посмотрю.

Я быстро преодолела расстояние и, не давая себе времени на раздумья, дернула ручку на себя.

Глава 39.2

– Потрясающе! – Его величество был доволен. Он светился, как та самая дверь перед открытием, смотрел восхищенными глазами, расточал комплименты моему исключительному таланту и хвалил почту. – Давно никому не удавалось так сильно поразить меня. А у вас это вышло. Дважды. Вы, леди Арлет, невероятная женщина. Я даже завидую Ричарду.

На последних словах я скромно потупилась и стрельнула в мужа взглядом из-под ресниц.

Пейзаж за дверью был изумительно хорош. И я прикинула, что нам тоже можно устроить там пикник. Попозже, когда король выгуляет свою даму. Почему бы и нет?

– Я бы хотел осмотреть ваши владения, – напомнил о себе его величество. – Если вы, конечно, не против. Мне интересно, где находится тот самый магический ящик.

– Пойдемте, ваше величество, я покажу. – Ричард перехватил своего сюзерена и увлек его к выходу из портальной башни.

Я с сожалением закрыла заветную дверь. С фантастическим видом расставаться не хотелось.

На выходе меня притормозил суровый мужчина, возглавлявший королевскую охрану.

– Верните на место печать, леди Арлет, – кивнул он на дверь портальной башни и указал на блямбу в моей руке.

– Да-да, конечно.

Под бдительным взором я приладила кругляш на прежнее место, удостоившись кивка, и поспешила за королем в почтовый зал. Там мужчины дружно изучали недра спящего ящика.

Я встала в сторонке, не желая им мешать. Только надолго затаиться не удалось.

Его величество напомнил о себе:

– Леди Арлет, я выполнил свое обещание, - торжественно резюмировал он итоги осмотра.

– Какое? – я невольно наморщила лоб, пытаясь понять, о чем речь.

– Расспросил своих служащих по поводу странностей вашей почты.

– О-о-о-о, – я даже не ожидала, что ради меня король будет тратить свое время. – И что вам удалось выяснить, ваше величество?

– Довольно интересные подробности, – мужчина доброжелательно улыбнулся. – Вашей почтовой конторе положен особый договор на оказание услуг. – Его величество поднял палец вверх, подтверждая крутость своих слов. – Коронный договор. Это совсем другой уровень, леди Арлет. К нему прилагается мое благорасположение, щедрое вознаграждение и титул. Лично ваш, не вашего супруга. А также пожизненное закрепление за вами этого помещения.

– Спасибо.

– Не спешите благодарить. И договор, и все прочее будет только после пятисот подтвержденных удачных доставок. Это условие придумал я. Оно неукоснительно соблюдается вот уже много веков. Поэтому вам придется очень постараться и дальше не опаздывать. Иначе отсчет пойдет заново.

Я задумалась.

– А как я должна их подтвердить? Эти пятьсот штук...

Его величество приподнял одну бровь, глянул хитро.

– Помните те вещицы, которые вам дают после каждой доставки. Именно они и будут служить подтверждением. А я лично возьму ваше дело на контроль.

– Благодарю, ваше величество, – присела я, в душе ликуя.

Господи, неужели так просто? Пятьсот доставок и все. Никто больше не посмеет припоминать мне грехи Арлет Абернати. Даже тетушке придется прикусить язычок. А подарок, за которым я все-таки съезжу, лишь добавит тепла в отношения.

– Я буду с нетерпением ждать исполнения условий, леди Арлет.

Его величество приблизился ко мне, галантно поцеловал ручку, вызвав новый приступ смущения. Вновь проговорил:

– И все-таки, ваш супруг счастливчик.

Все было так трогательно и мило, до тех пор пока торжественность момента не подпортила Муха, свалившись мне  буквально на ручки невесть откуда.

Закатила глазки и томно выдохнула:

– Неужели король? Нет, Арлет, это и правда король?

Филипп Англорский поперхнулся воздухом.

– Что это? Крыса? – изумился он, пока я лихорадочно соображала, как объяснить такое столь странное явление.

Наверху послышался шум и задушенный вздох. Подняв голову, я заметила мелькнувший под потолком пушистый хвост. Подглядывают, значит.

– Это фамильяр, ваше величество, – непринужденно махнул рукой Ричард.

– Почтовый служащий, между прочим, – пискнула Муха, настырно высунула нос между моих рук, перелезла на плечо и вытянулась во весь рост, нахально подбоченясь.

– Они у меня шебутные, но очень милые, – улыбнулась я и добавила для крыски: – И послушные!

– Они? – еще сильнее удивился король. – У вас много фамильяров?

Глава 39.3

–