Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

Ступени стелились под ноги. Из узеньких бойниц весь город был, как на ладони. Над головой вместо потолка клубилось серое марево, по лестнице молочно-белыми лентами плыл туман.

– Так ведь ты, хозяюшка, сама мне запретила говорить, – я расслышала ехидство, щедро сдобренное обидой.

– А если бы разрешила, неужели нашел бы путь?

У навигатора не было тела, но мне отчетливо представилось, как он приосанился и подмигнул. По крайней мере, слова его прозвучали именно так:

– Ха! Конечно бы нашел. Я артефакт высшего класса и уникальных способностей, – голос дона Базилио в миг утратил ласковую бархатистость и снова исполнился нахальной хрипотцой.

Вот болтун! Я расстегнула сумку и вынула свиток, чтобы лично глянуть в его нахальную, хм, карту. Раскатала его двумя руками и уставилась на пунктирную линию, что протянулась наверх  по схематическим ступеням башни. Не стала себя сдерживать.

– Да ты что? Как же я посмела тебя не оценить? Прошу покорнейше меня извинить. А теперь, давай, изобрази мне другой путь до питомника фамильяров. Ты же почти всемогущ! – Я очень надеялась, что навигатор не различил в моем голосе издевку.

Дон Базилио подавился ответной репликой, линия пути мигнула и снова проявилась в том же месте.

– Скромничаешь? – притворно восхитилась я. - Зря. Не надо скромничать. Ты же у нас уникальных способностей. Вот и покажи, на что способен.

– Э-э-э-э-э... Зачем? Этот путь кратчайший, – попытался выкрутиться пройдоха.

– Надо же, как удобно, – Я остановилась у очередной бойницы и разложила карту на камне. - Ну а другие пути есть? Пусть подлиннее, лишь бы не столь утомительные. Я, знаешь ли, ужасно не люблю лестницы.

Дон Базилио проворно вывернулся из моей руки и самостоятельно полетел вверх, заставляя меня идти рядом и старательно вливая в уши совершенно бесполезную информацию:

– О да! Есть и другие дороги. Я знаю целых четыре. Правда, один через твою портальную башню. Второй здесь. Зато третий...

Изображение на карте уменьшилось в масштабе и ниточка пути протянулась через весь континент, пересекая две границы, от гор до моря.

– Чудесно. Замечательный путь. Как это я раньше им не воспользовалась? – произнесла я издевательским тоном. - Сколько, говоришь, дней придется ехать?

Внезапно оказалось, что за разговором подъем по лестнице проходил куда легче. Болтовня отвлекала от усталости.

– Э-э-э-э, всего ничего - четырнадцать-пятнадцать. Зависит от...

Я перебила:

– Потрясающе, даже моргнуть не успею. Раз – и на месте. А другие дороги есть? – мое ехидство перешло на недосягаемый уровень.

Дон Базилио помялся, но все-таки озвучил:

– Есть. Но не слишком удобные. Если выехать на восток, пересечь реликтовый лес, объехать горелое озеро, через полдня появится долина потухших вулканов... На дне самого большого кратера нужно заложить магический заряд. В момент взрыва...

Чего? Какой еще вулкан? Какой взрыв? С этим артефактом чокнуться можно.

– Ты бы еще предложил мне в пушку залезть и выстрелить собой на луну, – ошалела я от экстрима. – Ну а нормальный магический проход до Льежена у тебя есть в запасе? М?

– Я не виноват, что ты уже открыла два самых коротких пути, - обиженно взвыл навигатор. Нету больше ничего. Нету!

Я довольно хохотнула:

– Ладно-ладно, не ной. В наказание за хвастовство проведешь нас с Наташей от ее дома до питомника. Это-то тебе по силам?

– Запросто! – Настроение дона Базилио, как по мановению волшебной палочки, сменилось с обиженного на самодовольное. – Это я завсегда.

Мне осталось только покачать головой. Что творилось в этих магических мозгах – загадка. И разгадывать ее не было ни сил, ни желания.

Глава 41. Где я попадаю в мир любимых с детства сказок

– Получается, что инструкции не одноразовые.

Я не смогла скрыть удивления, когда вышла в знакомом месте, спрятанном от посторонних глаз за высокой живой изгородью. Именно сюда меня забросил магический путь и в первый раз.

– А ты что, сомневалась? – поразился дон Базилио.

– Ну, как тебе сказать, я не была уверена на сто процентов.

– И все равно пошла?!

– А куда деваться?

Я огляделась, удостоверилась, что рядом безлюдно, прошлась по заросшей тропе и выбралась из кустарника на оживленную улицу.

Базилио никак не унимался:

– Ты заранее рисковала? Ладно собой, тебя не жалко. Ты рисковала мной!

От последних слов я едва не споткнулась.

– Чего? Кого не жалко?

Навигатор, поняв, что сболтнул лишнего, тут же пошел на попятную:

– Ты все не так поняла, Арлет. Я неправильно выразился.

Я открыла клапан сумки и затолкала нахала внутрь.

Не так? Да было бы что там понимать. Бесит! Как же меня бесит этот артефакт.

– Вот приду к Наташе и попрошу, чтобы она тебя испепелила. Достал!

– Нет, Арлет! Нет! Я больше не буду! Я исправлюсь!

Сумка начала содрогаться изнутри. Оттуда же послышались горестные завывания. Навигатор рыдал и рвался на волю.

– Не губи, хозяюшка!!!

– Паяц! – Я стукнула ладонью по клапану и прошипела: – Я подумаю, если будешь вести себя тихо.

– А если не буду? – тоже шепотом раздалось в ответ.

– Тогда сожгу тебя сама. Прямо сейчас. А Наташе скажу, что потеряла.

Из сумки раздался последний бульк, и наступила блаженная тишина.

Я смогла выдохнуть с облегчением. Надо было его по-другому называть. Ох, надо. Сглупила я. Имя полностью совпало с характером. Наверное, я его сглазила.

***

Наташа меня не ждала. Точнее, была в курсе, что я могу прийти, но не была уверена, что сегодня.

– Арина, привет, дорогая. Ты все-таки вырвалась? А Ричард написал Алексу, что у вас дела государственной важности, – обрадованно выпалила подруга, раскрывая мне навстречу объятия.

Я ответила на ее жест, чмокнула в щеку и пояснила:

– Я с ними пока разделалась. Только не знаю, надолго ли. У его величества на меня большие планы.

– Не у него одного.

Девушка обвела рукой целую батарею пузырьков, заполненных чем-то искристо-золотым. Пояснила:

– Королевский заказ. Я с ним уже замаялась. Тысячу штук нужно сделать.

– Что это? – Я осторожно пригляделась к одному из бутыльков, не рискуя брать его в руки.

– Искры благоразумия. Действует на всех без исключения, напрочь отбивая желание врать и строить козни с заговорами. Его