Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

– Вот как? Я бы хотел с ними познакомиться. В другой раз. Сейчас времени уже не осталось. Пора прощаться. И помните о нашей маленькой тайне. Надеюсь на ваше молчание, леди Арлет. До скорой встречи. Я обязательно вас уведомлю, как возникнет надобность в ваших услугах.

У выхода из конторы уже ожидали служащие королевской охраны.

– А вы разве не... – махнула я рукой в сторону портальной башни.

– Нет-нет. Служба охраны не рекомендует возвращаться тем же путем, которым шли сюда. Иногда мне самому неясно, из каких соображений они исходят. – Махнул рукой король и доверительно шепнул: – Должен признаться, все это изрядно утомляет.

Дверь за его величеством закрылась.

Я пожала плечами и поймала расслабленный взгляд Ричарда.

– Что, трусишка, никто тебя не съел?

– Даже не понадкусывал, – губы сами расползлись в улыбке. – Ваш король, оказывается, неплохой мужик.

Ричард поперхнулся воздухом. Постучал себя ладонью по груди:

– Смотри, никому такое не скажи. Это тянет не коронное преступление.

– Не буду, – отмахнулась я, – давай, лучше перекусим по-быстрому, да я к Наташе пойду. Нам с ней сегодня еще в питомник... Ой!

– Что? Что случилось? – Ричард не на шутку встревожился.

Я ткнула пальцем вдоль по коридору.

– Они бляху с двери забыли забрать! Надо им вернуть!

Ринулась ко входу в башню, подцепила ногтями кругляш, попыталась отковырнуть, потянула на себя, но быстро поняла, что все бесполезно. Железяка прикипела к деревянной поверхности намертво. Мало того, и сама дверь тоже не открывалась.

Я со злости стукнула по гулкому полотну кулаком.

– Ну, вот! Я еще и без башни осталась. Что теперь делать?

Ричард обнял меня за плечи, погладил успокаивая.

– Не переживай так сильно, Ариш. Ты же ходила к Наташе без башни. Помнишь дорогу?

– Не совсем. Там с Королевской площади через башню. Но у меня осталась инструкция. Я их не выкидывала. Убирала на всякий случай в одно место.

– Умница. А еще у тебя где-то был навигатор. Возьмешь его с собой, вдруг поможет. Так что найдешь дорогу. А артефакт этот обязательно уберут. Я сам сегодня об этом напомню. Ну? – мужские ладони приподняли мое лицо. Ласковые губы коснулись щек, лба, кончика носа. – Не расстраивайся. Все такая ерунда.

***

В этот раз вместо почтовой сумки я взяла красивую дамскую, оставшуюся по-наследству от прежней хозяйки. И одеться решила иначе. Вместо брюк влезла в строгую юбку. Волосы собрала вверх и сколола гребнями. Оглядела себя в зеркале.

В ушах у меня поблескивали небольшие сережки. На пальце красовалось кольцо с черной жемчужиной. Под воротом блузки был спрятан такой же кулон.

В руках я держала выданный Лобстером свиток с навигатором и теперь машинально похлопывала им по ладони.

Ричард собирался на службу, попутно выдавая мне инструкции:

– Ты, главное, не скупись и не торопи хозяйку с выполнением заказа. Денег я тебе дам, сколько потребуется. Мне покой в семье дороже. Я буду просто счастлив, если удастся задобрить тетушку. Все-таки она мне не чужой человек.

– Я тоже буду просто счастлива, – согласилась я. – Но вдруг ничего не получится? Кто знает, что хозяйка питомника умеет делать?

Ричард развел руками.

– Никто. Сначала осмотрись, попроси образцы. Если увидишь, что фамильяры у нее не очень, как бы это выразиться, – настоящие, не заказывай.

– Да ну, я уверена, что Джастин плохого не посоветует.

– Ариш, да у него сейчас на лбу написано, что он влюблен. А влюбленный мужчина крайне пристрастен. По себе знаю.

Ричард обнял меня со спины и носом пощекотал шею прямо под волосами.

Я притворно возмутилась:

– Вот последнее было обидно. Хочешь сказать, что моя волшебная почта плохо работает?!

– Твоя доставка работает превосходно! Иначе король не заговорил бы про коронный договор. Но влюбленный Джастин это – нонсенс! Невиданное доселе происшествие. Честно говоря, мы все думали, что он так и умрет холостяком.

К ласкам на шее присоединились губы. Руки Ричарда заскользили по моему телу, становясь все более бесцеремонными.

Я резко прекратила это вольность, шлепнув по наглым пальцам ладонью.

– Хватит уже! Тебе на работу надо, да и мне пора. Потерпи до вечера.

– Эх, жестокая! – Ричард трагически вздохнул, но руки и губы убрал. Даже отошел на пару шагов, чтобы не соблазняться. – Так о чем я?

– О Джастине и его влюбленности.

Я поправила растрепавшуюся прическу.

– Ах, да! Влюбленность всегда не лучшим образом сказывается на умственных способностях мужчины. Ты помнишь его взгляд?

Еще бы! Рассказывая о хозяйке питомника фамильяров, Джастин становился похож восторженного щеночка. Я невольно усмехнулась. Не удержалась от колкости:

– Я и твой вид прекрасно помню. Все вы одним миром мазаны.

– То-то! – поцеловал меня муж в кончик носа. – Поэтому подойди к делу беспристрастно. На месте будет виднее. Если хочешь, дождись меня, сходим вместе.

– Нет-нет, мы же договорились с Наташей. Она меня заждалась. Иди на свою службу, я справлюсь сама.

– Только пешком не ходи. Возьми экипаж фамильный экипаж. Пусть тебя довезут до площади. Хорошо?

– Ладно, – я подставила щеку для поцелуя. – Будем считать, уговорил.

Глава 40. Где я еду в питомник фамильяров Алисы Озэрро

Распрощавшись с Ричардом, я еще раз придирчиво оглядела себя в зеркале и осталась довольна. Вытащила из комода пачку инструкций, отыскала там нужную и внимательно перечитала.

Удивительно, как точно отложились события того дня в моей памяти. Я запомнила путь почти до мелочей. И башню. И утомительный подъем на «Эверест». И усталость. Ноги заранее заныли от испуга.

Но мне вдруг захотелось снова испытать эти ощущения. Почувствовать притягательное волшебство. Пройти самой весь путь. Странно, да? Только я ничего не могла поделать с такими противоречивыми желаниями.

Лист бумаги вместе навигатором отправился в сумку. Я не стала брать с собой помощников. Потихоньку скрылась в спальне, перешла на половину родового особняка и направилась вниз по лестнице.

Экипаж уже ждал. Возле открытой дверцы скучал вышколенный лакей. На козлах дремал кучер. При виде меня они оба чудесным образом встрепенулись.

– Леди Арлет, – слуга подал мне руку, спрятанную под перчаткой, – лорд Абернати распорядился отвезти вас, куда скажете.

Я спокойно залезла внутрь, расправила юбку, улыбнулась. И даже вспомнила имя мужчины.