Ветер с Северного моря - Анна Морион

Войдя в кабинет мужа, Хелен с изумлением увидела присутствующих там Мэри и… И ее брата.

Мэри и мистер Блаквэлл были одеты в ночные халаты. Как и она сама. Было очевидно, что их вырвали из объятий сна. Как и ее.

Волосы Мэри были заплетены в длинную, темную, густую косу, а ее большие глаза блестели испугом и неприятием. Она сидела в кресле у зажженного камина и куталась в теплый плед.

– Вы рассказали ему! Вы предали меня! – тихо вскликнула Мэри, увидев Хелен. Она вскочила на ноги и хотела было подбежать к Хелен, но ее брат, стоящий рядом, успел схватить ее за руку и вновь усадить в кресло.

– Миссис Нордстранд поступила правильно. Но ты, Мэри, вновь совершила ту же ошибку, что и раньше: ты не доверилась твоему брату, – тихо, но несколько сердито сказал ей мистер Блаквэлл. Затем он обернулся к Хелен: – Миссис Нордстранд, прошу прощения за то, что мы потревожили вас в такой поздний час. Увы, дело слишком серьезное и скандальное, чтобы собраться при свете дня.

– Зачем мы здесь? Что вам от меня нужно? Вы заставили моего брата выкрасть меня из собственного дома, в темноте ночи! – обиженно, но с испугом в голосе, бросила Мэри Бьорну-Магнэ. Она вновь закуталась в плед.

Хелен желала знать то же самое, что и Мэри, но, в отличие от подруги, она старалась сохранять спокойствие.

– Я вернусь через пару минут, – огласил Бьорн-Магнэ, а затем шепнул жене на ухо: «Займите место рядом с миссис Сорель. Ей потребуется ваша поддержка.» После этого он скрылся за дверью.

Поплотнее укутавшись в свой ночной халат, Хелен сделала то, о чем попросил ее супруг. Она села рядом с Мэри, но та словно не желала видеть ее. Мэри демонстративно повернула лицо к камину, но Хелен видела, как дрожали ее ладони, брови и губы. Хелен понимала, на что была обижена Мэри, но в этот момент не стала считаться с ее чувствами: шантажист будет наказан, и это главное, а будет ли Мэри и дальше злиться на нее – в этот поздний ночной час совсем не важно.

– Эдгар! Мой муж! Ты расскажешь ему? – вдруг с мольбой в голосе обратилась Мэри к брату.

– Нет, – коротко ответил на это он.

– Я надеюсь, в этот раз ты убьешь его. Избавь меня от него, Эдгар, в этот раз навсегда! – всхлипнула Мэри.

– Не беспокойся, моя бедная сестра. В этот раз он расплатится своей жизнью, – мрачно пообещал мистер Блаквэлл.

Хелен взглянула на него: его лицо, при свете камина и нескольких свечей, было зловещим и кричало о жажде мести.

– Только его смерть избавит меня от мучений и стыда! Я хочу забыть мое прошлое, хочу верить, в что, что ничего этого не случилось… – нервно начала Мэри, но вдруг дверь кабинета открылась, и она, беззвучно глотая воздух, как рыба на суше, откинулась на спинку кресла. Ее лицо стало белым, как мел, а глаза, и без того большие, округлились.

Хелен тоже была изумлена: она поднялась с кресла и с презрением и удивлением смотрела на вошедшего в кабинет мистера Смитона – того самого мужчину, который причинил ей и Мэри столько страданий. Позади него, стоя у двери, словно для того, чтобы не дать негодяю сбежать, стоял мрачный и серьезный Бьорн-Магнэ.

Глава 36

– Грязная собака! – процедил сквозь зубы мистер Блаквэлл, а затем резким движением руки вытащил из кармана небольшой пистолет и направил его в грудь мистера Смитона.

Мэри и Хелен тихо вскрикнули.

Но вдруг Бьорн-Магнэ быстро встал перед шантажистом.

– Не в моем доме, мистер Блаквэлл, – тихо, вкрадчиво сказал он. – Уберите пистолет.

– Застрели его, Эдгар! Пожалуйста! Прямо сейчас! – Мэри вскочила со своего места, подошла к брату и вцепилась в его ночной халат.

– Вы правы, черт побери. Только и не хватало, чтобы мой гнев погубил репутацию этого дома, – несколько спокойнее сказал мистер Блаквэлл и опустил руку с пистолетом.

– Трус! Дай мне пистолет! Я сама застрелю его! – Мэри потянулась было за оружием, но Хелен насильно оттянула ее от брата и усадила в кресло.

– Мэри, не сходите с ума! Думаю, наши джентльмены разберутся и без нас! – громко, раздраженно шепнула Хелен на ухо подруге. – На кону стоит не только ваша репутация, но и моя, моего мужа, и вашего брата!

– Моя супруга права. На кону стоят репутации всех нас, включая репутацию мистера Смитона, – спокойным, холодным тоном заявил Бьорн-Магнэ.

– Мне кажется, или вы защищаете этого… Этого негодяя? – сузил глаза мистер Блаквэлл. Он хотел выразиться словом покрепче, но присутствие дам заставило его найти более мягкое оскорбление.

– О, вовсе нет. Шантаж не делает его благородной душой, – бросил на это Бьорн-Магнэ.

– У меня не было выбора! Я уже говорил вам! – недовольно сказал мистер Смитон из-за спины хозяина дома.

– Молчи, собака! Как ты смеешь открывать… – рассерженно, сквозь зубы процедил мистер Блаквэлл.

– Вы забываетесь! Помните, что нашим дамам претит слушать такие недостойные слова, – хладнокровно перебил его Бьорн-Магнэ. Он быстро подошел к мистеру Блаквэллу и протянул руку. – Отдайте мне пока ваш пистолет. Пусть побудет у меня. Вы получите его сразу, как только мы покончим с этим делом.

«Покончим с этим делом! Он все же хочет убить этого кучера сам! Но, Боже мой, Мэри ведет себя, как самая настоящая преступница! Она желает крови! И так яростно! Но мне ли судить ее? Этот проклятый шантажист превратил ее жизнь в Ад!» – невольно подумала Хелен. Она взглянула на Мэри: та забилась в угол кресла, спрятала лицо в ладонях и тихо всхлипывала. Состояние подруги тотчас заставило Хелен присесть рядом с ней и нежно погладить ее спину. – Не плачьте, Мэри! Наши мужчины защитят нас! – ласково сказала она, но Мэри ничего не ответила.

Хелен тяжело вздохнула и перевела полный ненависти взгляд на стоящего у двери мистера Смитона. Должно быть, ее муж закрыл дверь на ключ и забрал его, раз этот преступник все еще не сбежал. Но ненависть в груди Хелен быстро сменилась удивлением, когда она