Договорная любовь - Лорен Ашер

этого избегать. Она была энергичной и веселой, и, честно говоря, я никогда ей об этом не говорил, — Джоанна ахает. — Но она меня пугала. Она знала, чего хочет, и совершенно не стеснялась этого, и я боялся этого ее качества так же сильно, как и восхищался им.

Глаза Джоанны расширяются, и она не единственная, кто потерял дар речи.

Лоренцо не сводит с меня глаз.

— У меня было несколько целей в жизни, и большинство из них, пока я не встретил Лили, были эгоистичными, но как только я встретил ее, она заставила меня задуматься о будущем, которое было важнее меня самого или этого города. И постепенно, шаг за шагом, будущее, которое она рисовала для себя… Что ж, я не мог представить, что рядом с ней в нем будет кто-то другой, кроме меня.

Я бы хотела, чтобы его слова были правдой, но каждый его поступок в последнее время говорил мне, что это все не более чем ложь.

Глава 48

Мы с Лили проводим остаток субботы, гуляя с Ангелом по дому престарелых. Одна из медсестер проявляет к ней особый интерес, поэтому мы остаемся еще ненадолго, чтобы Ангел могла провести с ней время после смены.

К тому времени, как мы уходим, я уже измотан, и Лили, похоже, чувствует то же самое, судя по тому, как у нее слипаются глаза.

— Я отвезу тебя домой, — я веду ее к своей машине.

Она оглядывает парковку.

— Подожди. Где моя машина?

— Мэнни отвез ее ко мне домой.

— Что? Зачем?

— Я подумал, что должен сохранить твою ценную собственность в целости и сохранности, раз уж в твоем районе кто-то балуется со свечами зажигания.

Ее лицо заливает краской.

— Как ты вообще научилась их вынимать? — спрашиваю я после того, как весь день размышлял над этим вопросом, с тех пор как Мэнни заходил за ключами от машины Лили, чтобы отвезти ее ко мне домой.

Она сможет забрать машину через два месяца — и ни днем раньше.

Если Мэнни и счел мою просьбу необычной, то не показал этого, скорее всего, потому что я разыграл все как шутку.

Лили поднимает пыль носком ботинка.

— YouTube, — я впечатлен.

Она поднимает на меня взгляд.

— Выражение твоего лица того стоило.

— Теперь мне не так стыдно за это… — я открываю мессенджер на своем телефоне и показываю ей переписку с Мэнни.

МЭННИ

Напомни мне еще раз, зачем ты хочешь, чтобы я снял у Лили двигатель?

ЛОРЕНЦО

Это часть розыгрыша.

МЭННИ

А ограничитель на колесе зачем?

ЛОРЕНЦО

Дополнительная мера предосторожности.

МЭННИ

Могу снять еще и руль, пока я здесь?

ЛОРЕНЦО

Теперь уже ты мыслишь нестандартно.

МЭННИ

Я пошутил.

ЛОРЕНЦО

А я нет. А еще, можно ли снять водительское сиденье? На всякий случай?

Лили сильно меня толкает.

— Что ты делаешь?

— Защищаю тебя.

— От чего? От права делать свой собственный выбор?

Я смеюсь, что подстегивает ее.

— Ничего смешного в этом нет, — ее голос дрожит, а руки сжимаются в кулаки.

— Прости, — я тут же пришел в себя. — Если тебе нужна машина, я ее верну.

— В том же состоянии, в каком ее украл?

Я перестаю скрежетать зубами ровно настолько, чтобы ответить ей.

— Нет.

— Ты…

— Да?

— Самый невыносимый человек из всех, кого я встречала.

— Мы оба знаем, что это неправда, — по крайней мере, пока жив Ричард.

Она со стоном подходит к моей машине и останавливается у пассажирского сиденья. Я не открываю машину, пока не берусь за ручку и не открываю для нее дверь.

Она не садится внутрь.

— Ты не облегчаешь мне задачу, — тихо говорит она.

— Я не могу перестать заботиться о тебе, Лили.

Она хмурит брови.

— Если последние сорок восемь часов — пример того, как выглядит твоя забота, то мне лучше будет без нее.

— Последние два дня для меня тоже были адом.

— Отлично.

Кто бы мог подумать, что в одном слове может быть столько дерзости?

Желая продлить наш самый долгий разговор с момента дебатов, я играю с одной из ее косичек, обрамляющих лицо, и говорю:

— Я записался на прием к доктору Мартин.

Искра гнева в ее глазах гаснет, как и то, что она собиралась сказать, когда ее губы приоткрываются.

— Я понятия не имею, получится ли, но сейчас я готов пробовать все что угодно, — добавляю я, когда она молчит.

— Это… здорово. Я рада за тебя.

Я удивлен ее словами.

— Правда?

— Да. Я все еще желаю тебе самого лучшего, — она съеживается.

— Ты говоришь так, будто это что-то плохое.

— Потому что мне все еще больно.

— Вот почему я обращаюсь за помощью, — я обнимаю ее, прижимаясь к ней всем телом.

Это будет непростой процесс, но он может принести свои плоды, если я научусь справляться со своей травмой, тревогой, навязчивыми идеями и компульсиями.

Мне это нужно.

Я устал убегать как от своего прошлого, так и от будущего. С этим нужно покончить, потому что, как бы мне ни было больно это признавать, Тревор указал мне на мою самую большую проблему во время дебатов.

Я не борюсь, когда становится слишком тяжело.

Я сбегаю.

И, честно говоря, мне надоело убегать. Надоело прятаться. Надоело притворяться, что жизнь наладится без моих усилий.

Тревор уже украл у меня родителей и детство, так неужели я позволю ему забрать Лили и наше будущее?

Нет. Больше не позволю.

Я буду бороться за нее и за нас, по одному сеансу терапии за раз, потому что Лили этого достойна, но, что еще важнее, этого достоин и я.

Я думал отменить сеанс за несколько часов до его начала, но доктор Мартин не терпит неявки в течение двадцати четырех часов, так что у меня не было выбора, кроме как прийти.

Доктор Мартин, женщина средних лет с ямайским акцентом и косичками, украшенными золотыми заколками, проводит следующий час, знакомясь со мной и с постоянным раздражающим голосом в моей голове, вместо того чтобы продвигаться в лечении.

В обсуждении моего диагноза «обсессивно-компульсивное расстройство» она не сказала ничего нового. Я и раньше ходил к психотерапевту, но, поскольку не доверял психологу, который отчитывался перед моим дядей, я всегда держался отстраненно. Я был осторожен в своих ответах и никому не позволял заглядывать за завесу моего сознания.

Сегодня все по-другому, потому что я заставляю себя