Исповедь куртизанки, или Как я полюбила - Елена Эллиот

Тома же он сделал своим личным официантом. Тот подошёл к работе с практической точки зрения и сперва поинтересовался у него о предпочтениях в еде, напитках и времени приёма пищи. Эта информация помогла Тому организовать своё время, дабы успешно управлять кухней и следить за порядком также и в борделе Влада.

Полностью перебираться во дворец мы не стали, а продолжили жить в нашем уютном поместье в Хампстеде. Со стороны практически ничего не поменялось: Том по-прежнему работал в «Соблазнах Пикадилли», да и я не сидела дома, погружённая в заботы дворца. Питалась я тоже там. Оказывается, у короля была особая охотничья группа, обеспечивающая кровью весь дворец. Разумеется, я осознавала, что продолжаю питаться кровью убитых людей, однако теперь мне не приходилось охотиться лично. Это обстоятельство немного облегчало мою совесть, позволяя хотя бы частично избавиться от тяжкого груза ответственности за гибель невинных жертв. И хоть мысль о том, что мой организм продолжает подпитываться чужой жизненной энергией, оставалась болезненной и неприятной, тот факт, что я перестала непосредственно убивать людей, давал утешение моей душе, стремящейся сохранить человечность среди жестокого мира вампирского существования.

Больше не мучимая угрызениями совести, я ощутила себя поистине счастливой! Я добилась всего, чего хотела: вызволила свою семью из бедности и готовилась вступить в брак по взаимной любви с достойным джентльменом. И за такой подарок судьбы я благодарила Влада. Ведь не встреть я его в тот вечер в Ист-Энде, так бы и продолжала прозябать там в нищете. Или того хуже – пришлось бы ютиться с сёстрами в крохотной комнатушке в Уайтчепеле, потому что наш дом продали бы за долги.

И вот, по прошествии двух недель король позвал нас в свой кабинет, чтобы похвалить и благословить на вампирскую свадьбу. Вместе с тем он предупредил, что пышные празднества устраивать не намерен, ведь, по сути, мы являлись для него лишь придворными. Но нам это было и не нужно. Всё, чего мы желали, – соединить наши судьбы навсегда!

Готовясь к венчанию, мы встретились с вампирским священником Марком, чья внешняя молодость обманчиво скрывала истинную сущность. Он был современником Влада, таким же выходцем из Валахии. Именно он являлся вторым вампиром, владеющим магической силой. Несмотря на то что на вид ему было чуть за двадцать, он обладал глубоким и проникновенным взглядом, исполненным мудрости.

Рассказав нам основные правила, главным среди которых было то, что союз, заключённый вампирским священником, вечен и может быть расторгнут только смертью, Марк предложил нам вновь взвесить своё решение. Чтобы не показаться легкомысленными, мы взяли сутки на раздумье. Однако наши сердца приняли решение мгновенно, и предстоящее событие стало воплощением нашей глубокой связи.

В назначенный день мы пригласили Марка в своё имение. На нашу свадьбу были приглашены также Влад с куртизанками-вампирами, Агнесса и Анжелика. Последнюю я пригласила, потому что она обладала непревзойдённым вкусом и сшила для меня восхитительное свадебное платье с учётом моих пожеланий.

Викторианские наряды словно коконы застенчивых бабочек прикрывали мою фигуру плотной завесой скромности, тогда как я мечтала раскрыть крылья своего очарования перед взором Тома, желая сиять каждой линией своего тела! Анжелика, живущая в стране свободных нравов, мой выбор тотчас оценила и сшила мне платье с выразительным декольте спереди и сзади. Белый кружевной топ она украсила сверкающими бриллиантами, а к струящейся шёлковой юбке добавила элегантный шлейф. Когда я примерила это платье, то возглас восторга сорвался с моих губ. Оно было соблазнительно-прекрасным и ласково обвивало мою фигуру, эффектно подчёркивая изгибы.

Мы решительно отказались от скромности и в макияже, ярко подведя глаза сурьмой. Но на губы я позволила нанести лишь едва уловимую помаду нежнейшего бледно-розового оттенка – она придала моей внешности дополнительную хрупкость и очарование. А для придания ещё большей нежности образу свои золотистые локоны, свободно ниспадающие на плечи, я украсила цветком белой лилии, сорванной в нашем саду. Анжелика с восхищением отметила, что я выгляжу как порочный ангел. А я не стала спорить, поскольку сама считала, что это определение идеально отражает мою сущность.

Цветочная свадебная арка, окутанная благоуханием свежих лилий и роз, распустилась прямо в саду нашего с Томом поместья. Все уже собрались и нетерпеливо ожидали моего появления. Едва мелодия марша Мендельсона наполнила своим звучанием сад, я взяла роскошный букет из белых и красных роз и перенеслась в конец изящной дорожки, устланной такими же нежными лепестками. Вдоль неё расположились грациозные девушки, облачённые в изысканные белые платья, и Влад, безупречно выглядящий в чёрном смокинге.

Моя походка была неторопливой и плавной, каждый шаг аккуратно ложился на мягкую поверхность дорожки, словно танец, исполненный медленно и с достоинством. Глаза каждого гостя следовали за мной, но мой взор был устремлён исключительно на Тома, ожидающего меня в своём чёрном смокинге у великолепной цветочной арки. Том смотрел на меня с улыбкой, и я тоже улыбалась ему. Сегодня исполнялась наша главная мечта: мы клятвами соединяли наши сердца!

Приблизившись к нему, я встала напротив и замерла, едва справляясь с нахлынувшими чувствами. Слёзы хотели вот-вот пролиться, ибо радость была столь велика, что вместить её целиком внутри себя было невозможно. Но, боясь потревожить такое чудесное мгновение, я сумела сдержать их.

Марк, что стоял с нами у арки, облачённый в тёмно-красную рясу, поднял ладонь, и мелодия марша затихла, словно растворившись в пространстве.

– Мы собрались здесь сегодня, – заговорил Марк, – чтобы навечно соединить два любящих сердца: Томаса и Лорен! Но прежде чем скрепить ваш союз, я обязан спросить. Томас, согласен ли ты взять в жёны Лорен, любить её, оберегать и служить верностью?

– Согласен! – ответил Том, с улыбкой глядя на меня.

– Лорен! – обратился ко мне Марк. – Согласна ли ты взять в мужья Томаса, любить его, уважать и служить верностью?

– Согласна, – с трепетом выдохнула я.

– Тогда обменяйтесь вашей живительной силой! – велел Марк.

Поскольку ранее он подробно объяснил суть этого обряда, меня совершенно не смутила подобная просьба. Том должен был выпить немного моей крови, а я – его. Правда, до этого дня мы уже кусали друг друга: такие игры усиливали сексуальное желание и удовольствие, а раны потом быстро затягивались. Влад не обманывал, говоря, что тела вампиров особо восприимчивы к сексуальному наслаждению. За три долгих и насыщенных месяца я убедилась в этом лично.

Сделав уверенный шаг навстречу, Том легко положил руку на мою талию и притянул