Исповедь куртизанки, или Как я полюбила - Елена Эллиот

– Взял лишь имя, факт вампиризма и то, что вы не отражаетесь в зеркалах, – пояснил Брэм.

– Вообще-то мы можем этим управлять, – возразила я.

По правде говоря, я практически не пользовалась подобным преимуществом. Лишь изредка, когда моя жертва оказывалась рядом с зеркалом или водной гладью, я желала быть незаметной, и отражение пропадало. Однако чаще всего наши жертвы были слишком пьяны, чтобы кого-то заметить. А потому я не видела смысла использовать эту способность.

– Я так рад, что в нашей скучной реальности есть место и мистике! Мне очень приятно познакомиться с вами. А сейчас прошу меня извинить. Будет невежливо, если я не уделю внимание следующему оратору, – сказал Брэм.

– Конечно! – кивнул Том. – Нам тоже было приятно познакомиться с вами, мистер Стокер. Мы обязательно прочитаем ваш роман.

– Буду признателен! – откланялся Брэм и вернулся на своё место.

Я же, продолжая пребывать в изумлении, тотчас обратилась к Владу:

– Можем поговорить?

Он кивнул и молча направился к выходу.

На улице уже стемнело, но газовые фонари хорошо освещали дорогу. Сегодня была суббота, и в Лондоне кипела жизнь! Из пабов доносилась музыка, по улицам гуляли немного подвыпившие люди, а кэбы и экипажи проносились в обе стороны дороги, как если бы был день.

Проходя мимо шумных ресторанов, мы неспешно двигались вдоль живописной Веллингтон-стрит. Влад шёл впереди, а мы с Томом держались чуть позади. И я тут же предъявила обвинение Владу:

– Брэм Стокер знает о нас, ещё и книгу написал?

– Да, Лорен, всё так, – невозмутимо подтвердил Влад.

Во мне же кипело возмущение.

– Но как? Меня за такое хотели убить!

– Предлагаешь убить Брэма? – уточнил он.

– Н-нет! – опешила я, поскольку вовсе не на это намекала. – Но почему?

– Что почему, Лорен? – сухо бросил он через плечо.

– Лорен интересно, почему ты раскрыл человеку нашу тайну, – оформил мой вопрос Том, за что я ему благодарно кивнула.

Влад резко остановился и обернулся к нам, отчего мы чуть не столкнулись с ним.

– Но ты же знаешь, Том. Объясни невесте! – потребовал Влад.

Теперь я с удивлением уставилась на Тома. Он повернулся ко мне и, вздохнув, пояснил:

– Вампиры берегут тайну своего существования – это правда. Однако, будучи уверенными в человеке, мы можем раскрыть ему свою тайну. Но тогда мы ставим его под угрозу. При малейшем подозрении на болтливость его убивают.

– При малейшем подозрении? – переспросила я. – Но Брэм Стокер рассказал всему Лондону!

– И никто в это не поверит, – улыбнулся Влад. – К тому же вампиры в его романе совсем не такие, какими мы являемся на самом деле. Никому и в голову не придёт, что бледный, анемичный Дракула, спящий в гробу, это я. Мне бы тоже не пришло, если бы не имя, – рассмеялся он.

– Но меня при этом хотели убить? – обиженно уточнила я. – Кому, по-вашему, я готова была рассказать?

Он снисходительно посмотрел на меня.

– Лорен, тебя не посвящали в тайну – ты сама обо всём узнала. А случайных свидетелей убивают. Конечно, я бы закрыл глаза на сей факт, если бы Тому удалось убедить тебя хранить тайну, но он выбрал другой способ, – Влад пробуравил Тома суровым взглядом, который он стойко выдержал.

– Не одному тебе нарушать правила, Влад, – ответил Том. – Теперь мы свободны? Ты отпускаешь нас?

– Я-то отпущу, но вы правда собрались скрываться от Вольдемара? Не советую, – покачал головой Влад. – Нужно решить этот вопрос окончательно.

– Как? – поинтересовался Том.

– Завтра во дворце состоится бал. Вы должны прийти, – выдал Влад.

– Что? – изменился в лице Том. – Но король узнает о Лорен!

– В этом и состоит мой план, – кивнул Влад, однако Том смотрел на него как на сумасшедшего. Да и я, наверное, побледнела.

– Он убьёт её! – слишком громко воскликнул Том, чем привлёк внимание прохожих, посмотревших на нас с испугом и интересом.

– Говори тише, Том, – спокойно попросил Влад. – И доверьтесь мне. Вольдемар не убьёт вас, но, возможно, вам придётся переехать во дворец. Так что собирайте чемоданы!

Глава 41

Глава 41

Было так трепетно и волнительно: я ведь прежде не бывала в вампирском мире. А вдруг там другая природа? Фиолетовая трава, зелёное небо? Звери, каких на Земле не встретишь? Однако Том заверил, что природа там не отличается от земной, а климат напоминает сухой субтропический, где никогда не бывает зимы.

Тот мир, каким его живописно описал Том, словно незримый спутник нашей планеты Земля, плывёт рядом, незаметный глазу, однако неизменно присутствующий. Том сравнил его с Луной, но уточнил, что он намного ближе и располагается на тонком плане, недоступном обычным органам восприятия. Поскольку размеры вампирского мира весьма скромны, деления на города там не существует. Есть дворец короля, увеселительные заведения, бизнес-квартал, а остальное пространство занимает природа и отдельно стоящие особняки вампиров – тех, кто избрал тот мир своим домом. Том также добавил, что большинство предпочитает жить всё-таки на Земле, хотя есть и такие, кто имеет недвижимость и там и там. Например, Влад.

Я слушала Тома внимательно и заворожённо. До того как стать вампиром, я даже не покидала пределы своего родного Лондона! Но за последние два месяца я успела побывать во Франции и Сибири, а также мы с Томом посетили Америку и Италию. И всё же другой мир? Это казалось чем-то фантастичным! А потому моё сердце трепетало от восторга и восхищения перед величием чудес, доселе невиданных человеческому взору.

Но, вспомнив, что правитель вампиров желает моей смерти, я тут же утратила любопытство и восторг и прониклась чувствами тревоги и страха.

– Том, ты точно доверяешь Владу? – спросила я, стоя у зеркала в окружении суетливых женщин.

Готовясь к сегодняшнему балу, Том велел доставить для меня новое платье и украшения, и сейчас служанки, присланные к нам модельером в качестве обязательного атрибута к платью, наряжали меня, наверное полагая, что мы собираемся посетить бал чуть ли не у самой королевы! Впрочем, они не высказывали свои мысли вслух – лишь то и дело одаривали меня полными восхищения взглядами.

– Точно, – ответил уже одетый во фрак Том, с интересом наблюдающий за