Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Достойный ответ. Не ожидала, что зазнайка с огромным павлиньим хвостом скажет что-то подобное. Уголки губ приподнялись в улыбке, которую следовало поскорее скрыть.

— Я бы воспользовался такой возможностью, но дело твоё. Раз отказываешься посетить дом утёх, быть может, пойдёшь с нами на стрельбище? Мы с Талем планировали посоревноваться немного.

Люциус скептически хмыкнул, но всё-таки увязался за нами. Решил испортить всё веселье? Вот же гад!..

Добравшись до стрельбища, принц велел освободить поле и не пускать никого постороннего. Пусть и младший принц, но все послушно исполняли его приказы. Служанки принесли выпивку и угощения к столику, который занял лорд Шаоден. Люциус вальяжно разместился в кресле, не сводя с меня взгляда. Что ему нужно? Как много ему известно?

— Таль, твои навыки хороши, но я много тренировался. Уверен, сегодня я смогу победить тебя. Если я выиграю, хочу, чтобы ты… замолвил за меня словечко перед своей сестрой. Ну а если выиграешь ты…

— Вы наградите меня артефактом, позволяющим создавать порталы, — перебила я.

Райден на мгновение засомневался, крутя лазуритовый браслет на своём запястье, но быстро согласился, лорд Шаоден же лишь ухмыльнулся.

Артефакт пригодился бы мне для перемещения домой. Было бы неплохо убедиться лично, что брат пришел в себя и рассказать ему всё, что происходит в академии. Мне так много следовало сказать ему. Нельзя проигрывать в этот раз, никак нельзя. В стрельбе из лука я всегда была хороша, ведь это первое настоящее оружие, которое отец позволил мне взять в руки. Позднее я, конечно, настояла, что хочу научиться искусству сражения на мечах и овладеть метанием клинков. Отец не стал противиться, зная, что его дочь в любом случае добьётся желаемого.

— Брат Люциус, ты не передумал? Я всё еще могу подсказать тебе место, где можно неплохо развлечься! — крикнул принц, целясь в тренировочную мишень и выпуская первую стрелу.

— Почему вы так стараетесь отправить его в дом утех, мой принц?

Я сама не знала, зачем вообще задала такой вопрос, но прикусывать язык было уже поздно. Слово не воробей, а у меня язык без костей, что уж там.

— Став Главой академии, Люциус вынужден будет практически полностью отказаться от чувств и плотских желаний. Если он и женится, то это будет брак, выгодный для академии. Наша академия и без того самая сильная, поэтому Главе вряд ли суждено стать чьим-то мужем. Мог бы поразвлекаться сейчас, пока есть время, — улыбнулся Райден и запустил очередную стрелу.

Я покосилась в сторону Люциуса. Его чёрные волосы, собранные в высокий хвост, трепал ветер. Черты его лица казались мне несколько угловатыми, но при этом придавали мужественности. Он не сравнится с младшим принцем, но тоже был хорош собой. Жаль, что скоро будет вынужден отказаться от чувств. И всё-таки сына герцога не могли принудить взять главенство на себя, значит, решение он принял самостоятельно. Какой смысл сочувствовать?

Натянув тетиву, я выпустила стрелу, но она не попала в цель, будто кто-то помешал ей, используя магию. По усмешке, которую с большим трудом можно было разглядеть на лице лорда, я сразу поняла чьих рук это дело.

— Жулик, — процедила я, выпуская ещё одну стрелу, но и она пролетело мимо, вонзившись в землю рядом с мишенью.

— Тальрион, сосредоточься! Ты ведь не хочешь нарочно проиграть мне? На турнире охоты ты был лучшим, — возмутился принц, которому явно надоело, что все сражаются с ним не в полную силу.

— Мой принц, магия резонирует в воздухе и мешает мне. Могли бы мы окружить это место куполом, временно блокирующим магическую энергию?

Принц сощурился, покосился на лорда Шаодена, понимая, кто именно чинил мне помехи, улыбнулся и кивнул.

Едва различимое мерцание окружило нас, и я довольно вздёрнула подбородок, повернувшись в сторону лорда Шаодена.

Хотел, чтобы я проиграла по его милости? Пусть поцелует болотного слизня! Мне нужен этот артефакт.

— Достаточно игр. Тренировочные мишени — детский лепет. Давай стрелять в основную цель! — кивнул Райден.

Мы шли на равных, выбивая одинаковое количество очков. Принц уже успел взмокнуть, у меня же только слегка заныло плечо, но я могла продержаться в таком темпе ещё достаточно долго.

— Сегодня ты не уступаешь мне, друг. Приятно, что ты прислушался к моей просьбе, — подметил Райден. — Но вот незадача — мы идём на равных. Кажется, сегодня победителя не будет.

Последний выстрел… Попасть в центр — остаться с ничьей, но…

Я прицелилась и выпустила стрелу, рассчитывая, что трюк, которому меня научил отец, сработает. Разрывая на две части, она вонзилась в последнюю стрелу принца, принося мне большее количество очков.

— Ты просто обязан научить меня этому! — глаза Райдена заблестели, а на губах расцвела улыбка. — Спасибо, что не поддавался мне сегодня. Это был честный бой, и ты победил. Я отдаю тебе артефакт, но вынужден предупредить, что отец наложил на него заклинание: каждое моё перемещение фиксируется в императорском дворе. За тобой будут следить, поэтому пользуйся им с умом.

Принц снял браслет с руки и протянул мне, но радость от ожидания мгновенно померкла. Зачем он мне в таком случае? Будет не более чем простая безделушка. И какой смысл был стараться?.. Я не смогу пользоваться им, а в таком случае и принимать подарок не следует.

— Мой принц, могу ли я изменить своё желание? — вдруг спросила я, не принимая артефакт.

— Изменить? Пожалуй, можешь. Но чего ты хочешь?

— Женившись на моей сестре, вы не станете заводить наложниц. Тиариэль жуткая собственница, она не сможет делить своего мужа с кем-то ещё. Я люблю свою сестру и желаю для неё счастья.

Принц засмеялся, и уверенно кивнул.

— Даже не планировал. Я выполню твоё желание, мой друг. Тиариэль дель Лан будет моей единственной женщиной.

— Что это значит? — послышался хрипловатый голос из-за спины.

Я обернулась и заметила, как потемнели глаза лорда Шаодена. Когда он успел приблизиться к нам? Точно тенью следует за мной.

— Брат Люц, ты пока ещё не знаешь, но раз уж услышал, то сохрани всё в секрете от остальных: через пару месяцев состоится моя официальная помолвка с младшей дочерью семьи Лан. Ты, конечно же, получишь приглашение на свадьбу и окажешься в списке почётных гостей.

Губы лорда Шаодена скривились, а взгляд, походивший на острое лезвие, полоснул по мне. А я-то здесь при чём? Будто бы кто-то мог противиться воле императорской семьи!..

Глава 4

— Сочувствую, Райден… Жениться на такой взбалмошной девице