Мистер Ноябрь - Николь С. Гудин

— Ретт? Серьёзно? — шипящим шёпотом спрашиваю я Джинни.

Предательница просто смеётся, бросая меня на произвол судьбы и обходя Ретта, чтобы добраться до Калума.

Ретт делает шаг ко мне, и, как бы я ни злилась на Джинни и Кэла за то, что они так подставили меня, я всё же могу оценить, как чертовски соблазнительно выглядит мужчина передо мной в своей чёрной рубашке на пуговицах и серых джинсах.

— Привет, — тихо говорит он, когда я останавливаюсь перед ним.

— Привет.

— Ты выглядишь... ты... — он запинается. — У меня нет слов, Либби, ты выглядишь невероятно.

Я чувствую, как краснеют щёки, его комплимент согревает меня изнутри и снаружи.

— Мне очень жаль, но, думаю, нас просто подставили. — Он добродушно ухмыляется, и мне хочется сохранять настороженность, правда хочется — но это трудно, когда он выглядит так идеально, мило и очаровательно.

— Думаю, ты прав.

Он тянется к моей руке, но потом передумывает и опускает свою.

Я одновременно чувствую облегчение и разочарование, но он двигается дальше так быстро, что у меня нет времени задуматься об этом.

— Это моя вина. Они хотят помочь мне забыть бывшую.

— Бывшую? — переспрашиваю я, склонив голову, чтобы получше его разглядеть.

Он кивает.

— Мы разошлись довольно болезненно некоторое время назад, и с тех пор они пытались заставить меня снова встречаться с кем-то. Знаю, прошу многого, но... как думаешь, ты могла бы подыграть, помочь мне отвадить их от себя хоть на время?

Когда он говорит это таким тоном, это не звучит так уж страшно... и его выражение лица такое полное надежды, поэтому я не уверена, что мне хватит сил отказать.

Я нервно переминаюсь с ноги на ногу.

— Ну... думаю, да, могла бы...

Он улыбается так широко, что у меня перехватывает дыхание.

— Ты меня просто спасаешь.

Я фыркаю с коротким смешком. Ирония в том, что это он спасатель, а не я.

Он медленно, осторожно протягивает руку к моему локтю, словно каким-то образом чувствует мои страхи и даёт время отступить, но когда его кожа касается моей, но мне хочется, чтобы это ощущение длилось вечно.

— Погоди, — останавливаю я его, когда он направляет меня к столику. — А что насчёт Элли?

Я не забыла про ту девушку, которая ждала его дома в тот вечер.

— Элли? — переспрашивает он с недоумённым выражением лица.

— Да. Что она думает о том, что ты идёшь на свидание со мной?

Он смеётся, глубокий смех, идущий прямо из живота.

— Ты мне нравишься, Либ.

Мои щёки снова пылают от того, что он так запросто использует уменьшительное имя.

— И думаю, Элли — моя кошка — будет совсем не против. — Он подмигивает, и мне хочется свернуться калачиком и провалиться сквозь землю.

Его кошка. Элли — это, блин, его кошка.

Может ли это быть ещё более унизительным?

— Боже мой, я такая лузерша, — прикрываю лицо руками.

Он терпеливо ждёт, пока я справлюсь со смущением, затем улыбается, и у меня снова перехватывает дыхание.

— Я — парень, который может встречаться только с одной женщиной, Либ, обещаю. Если не считать кошки, конечно.

— Конечно, — бормочу я, щёки всё ещё горят огнём.

Он жестом предлагает мне пройти впереди него.

Я бросаю на Джинни убийственный взгляд «ты — покойница», а она в ответ лишь самодовольно ухмыляется, показывая на свои часы, чтобы напомнить, что моё время вышло.

Чёртова Джинни и её чёртовы сделки.

Калум с ходу пускается в рассказ о том, что случилось с ним сегодня на работе, и, сама не заметив как, я уже потягиваю бокал вина и действительно начинаю получать удовольствие.

Джинни хохочет, привалившись к плечу Калума, а он смотрит на неё с такой нежностью, что у меня щемит сердце.

Они встречаются взглядами, и между ними пробегает такая сладостная искра, что мне приходится отвести глаза.

Я не замечаю, как Ретт приближается ко мне, поэтому, когда он наклоняется и говорит мне на ухо, я вздрагиваю.

— Я очень рад, что ты здесь, — говорит он.

В животе у меня начинается сумасшедший вихрь из бабочек, когда я решаюсь встретиться взглядом с этими глубокими карими глазами.

— Мне весело, — тихо отвечаю я.

— Мне тоже.

Не знаю, почему он заставляет меня чувствовать себя такой нервной и ничего не контролирующей.

— Полагаю, свидание со мной оказалось не таким уж и плохим в итоге.

Мои глаза расширяются.

— С чего ты взял?..

Он добродушно ухмыляется.

— Я видел твоё лицо, когда ты поняла, что пришла на встречу со мной.

Я чувствую себя полной дурой.

— Ничего личного, я просто... была удивлена.

— Всё в порядке, Либ, я тоже тебя не ждал... но это было приятным сюрпризом.

Я медленно сглатываю. Чувствую, что сейчас произойдёт, ещё до того, как он скажет слова. Он собирается пригласить меня на свидание. Он смотрит на меня так, словно хочет узнать меня, настоящую... а это не входит в меню, когда речь идёт обо мне.

Я могу играть эту роль, когда мы просто разыгрываем Джинс и Кэла, но не в реальной жизни. Я не готова к чему-то настоящему.

Он открывает рот, и вот оно.

— Я как раз подумал... Может, мы с тобой могл...

— Мне нужно в туалет, — выпаливаю я, перебивая его.

— А... да? — он хмурится. — Прямо сейчас?

Я яростно киваю, сердце колотится.

— Прямо сейчас.

Он отодвигается, давая мне выйти, а я устремляюсь прочь так быстро, как только могу, выглядя, без сомнения, как полная психопатка, но что тут нового?

Бедный парень, наверное, сейчас сидит и гадает, где же он, чёрт возьми, ошибся, а я тут, выгляжу так, будто вот-вот наложу в штаны.

Вот так вечерок.

Глава 7

Ретт

— Она что, реально от тебя сбежала? — ошарашенно спрашивает Калум.

Я снова сажусь на место, совершенно сбитый с толку таким поворотом событий.

— Похоже на то.

— Чувак, какого чёрта? — возмущается он.

Я смотрю на него с разинутым ртом.

— Я ни при чём!

— Нет, ты ни при чём, — успокаивает меня Джинни. — Ты был сама любезность. Она просто немного... пугливая. Мне до сих пор не удалось вытянуть из неё ничего внятного.

Она хмурится, словно это её сильно огорчает.

Я провожу пальцами по волосам, хотя хочу броситься за ней.

Господи, если у Джинни нет ответов, то у меня и вовсе нет ни единого шанса. Эта девушка, должно быть, заперта плотнее, чем Форт-Нокс.

— Именно, — протягивает Калум. — Он с ней слишком мил.