Мистер Ноябрь - Николь С. Гудин

Он усмехается и подмигивает мне.

— Веди себя хорошо, и я, может быть, позволю тебе добраться до первой базы.

— Ты больной. — Я ухмыляюсь.

Он выглядит слишком довольным этим.

— Просто спроси у меня, когда и где, потому что Джинни уже всё организовала, а я слишком труслив, чтобы сказать ей, что не смог тебя уговорить.

Теперь моя очередь смеяться.

Чёртова Джинни.

— Я буду тебя должен. Очень.

Я стону.

— Когда и где?

Он встаёт со своего места, довольный собой.

— «У Пегги», в семь.

После чего кидает двадцатку на стойку бара и направляется к выходу.

— Постой! — окликаю я его. — «У Пегги», в семь... когда?

— Сегодня. — Он ухмыляется.

Я поворачиваюсь на табурете.

— Сегодня? Ты что, издеваешься?

— Хотел бы я, принцесса, но у тебя всего два часа, чтобы добраться до дома и принарядиться, так что тебе лучше сматываться.

Я ставлю своё ещё наполовину полное пиво и иду за ним.

— Ты сейчас сказал «сматываться»?

Он усмехается.

— Чувак, стой! — я хватаю его за плечо и останавливаю. — Я даже не знаю, кто она. Разве я не должен это знать?

— Свидание вслепую называется не просто так, Спасатель.

— Это просто невероятно.

Я провожу рукой по волосам и тяжело выдыхаю.

Свидание вслепую — это, возможно, последнее, чего мне хочется, но если это поможет мне перестать думать о Либби и о том необъяснимом влечении, которое я к ней чувствую, то, может, это и хорошая идея — попробовать. Одному Богу известно, что мне нужно что-то предпринять.

— Чикса, с которой она работает? — с недоверием переспрашиваю я.

— Так она сказала.

— Ладно, — ворчу я. — Увидимся через два часа.

Он только ухмыляется, самодовольный мудак, и насвистывает, уходя.

Ебать. Мою. Жизнь.

Глава 6

Либби

— Чёрт, — бормочу я.

Готова поспорить на что угодно, я знаю, зачем она здесь.

Она все эти дни отмечала в календаре, отсчитывая время, когда сможет, наконец, сыграть в Купидона.

Прошло две недели, но я ни капли не готова к сватовству.

Однако сейчас я знаю Джинни куда лучше и прекрасно понимаю, что она не примет отказа. Она никогда не отступает, если во что-то верит. Что удивительно, я стала чувствовать себя с ней увереннее и комфортнее, чем когда-либо могла представить.

Она стучит в дверь, а я замираю, стараясь не шелохнуться.

Может, я и стала увереннее, но не настолько.

Если она подумает, что меня нет дома, то, возможно, уйдёт.

Она стучит снова, и я беззвучно взываю к небесам, умоляя вытащить меня из этой переделки.

— Я знаю, что ты там, Либс! Видела, как ты смотрела на меня из окна!

Конечно, видела. Эта женщина остра как бритва и быстра как кошка. Уверена, она на завтрак съедает бизнесменов, с которыми работает.

— Сдавайся, Либби-Лу... — доносится её голос, явно наслаждающийся ситуацией, особенно тем, что она использует прозвище, которым меня наградил Кэл.

Я стону и направляюсь к двери, распахивая её. Если я её не впущу, она, скорее всего, войдёт сама. Не то, чтобы у неё не было ключа.

Она самодовольно ухмыляется, с порога заключая меня в объятия, а затем делает паузу, с улыбкой глядя на диван, который теперь полностью завален пледами и подушками.

Я закрываю дверь и сдерживаю желание стукнуть себя по лбу.

— Тебе нужно собраться, мы сегодня идём гулять.

Видимо, времени на светские разговоры нет, мы сразу переходим к делу.

— И куда мы идём?

— «К Пегги», такой маленький ирландский паб в центре.

— И кто там будет? — прищуриваюсь я.

Она небрежно пожимает плечами.

— Так, кое-кто.

— Конкретно?

— Что это ты набросилась на меня с вопросами? — сладким голосом интересуется она, будто и не такая уж невинная.

— Ты прекрасно понимаешь, почему я спрашиваю.

Она фыркает и упирает руки в боки.

— Ладно, ты меня раскусила. Я пригласила парня, чтобы ты с ним пообщалась. Но ты не можешь злиться, потому что у нас была договорённость, и тик-так — две недели истекли.

— Мне кажется, я не готова, Джинс, серьёзно, была тяжёлая неделя... Я очень устала.

Вообще-то, я не более уставшая, чем обычно, учитывая, что провожу большинство ночей в состоянии бодрствования, вздрагивая от каждого шороха, но ей не обязательно это знать.

— После пары коктейлей всё будет в порядке.

— Джинни...

— Либс... — передразнивает она меня. — Пожааалуйста, мне нужно, чтобы ты пошла. Мы с Кэлом сто лет никуда не выбирались, и мне правда нужен вечер в городе.

Она подходит ближе ко мне и берет мои руки в свои.

— Для этого тебе не нужна я.

— Но с тобой будет гораздо веселее.

Сомневаюсь. Быть душой компании — не определяющее качество моей личности, но она уже включила свои умоляющие щенячьи глазки, и, как и все остальные, я не могу долго ей отказывать.

— Готова поспорить, я пожалею об этом, — вздыхаю я.

Она подпрыгивает от возбуждения.

— Это значит «да»?

— Нет, — хмурюсь я, пытаясь не улыбнуться её выходкам. — Это значит «у меня нет другого выбора».

— Меня и это устраивает! — она сияет. — И, прежде чем спросишь, это свидание вслепую — я не скажу тебе, с кем, так что не трать моё время на расспросы... у нас есть работа.

Я стону.

— А теперь пойдём наверх и посмотрим, какие сексуальные наряды ты припрятала.

Она тащит меня наверх, и я чертовски благодарна, что всё, что она увидит, — это одежда, а не секреты, что я прячу в своём шкафу.

* * *

Это действительно плохая идея. Я сейчас сама себя не узнаю — и не только внешне, хотя после того, как Джинни нарядила меня как Барби и накрасила, я с трудом узнаю человека в зеркале. Но дело не только в этом. Та женщина, что приехала в этот городок несколько месяцев назад, никогда бы не согласилась — пусть и нехотя — на свидание вслепую.

Я не знаю, что и думать, но мне остаётся надеяться, что это позитивная перемена, а не самая большая ошибка в моей жизни.

По спине бегут мурашки, пока мы пробираемся через заполненный народом бар в заднюю часть заведения, где стоят столики для ужина.

Я замечаю Калума, и он машет мне, его улыбка широкая и беззаботная.

От этого мне становится немного легче. По крайней мере, до того момента, пока человек, сидящий напротив него, не встаёт и не поворачивается ко мне лицом.

Его брови сходятся, а затем поднимаются вверх, в то время как он, буквально, пожирает меня взглядом —