Замуж за Орка (не) по своей воле - Мари Александер

Наклонившись над телом орка, я обследовала сначала глазами, а потом уже и руками его пояс. И почти сразу же нашла, что искала. Кинжал на поясе этого великана казался почти игрушечным. Может быть, поэтому я раньше его не замечала. Да и те длинноухие не посчитали это оружием и не забрали его.

Вынимая небольшой для орка, но вполне весомый для моей ладошки нож из ножен, я ещё не знала, что буду с ним делать. Но, даже не задумываясь, перекладывала кинжал из руки в руку, на каком-то подсознательном уровне определяя, в какой руке он лежит привычнее.

Кинжал острый, но и вправду не сильно большой. Мне показался странным сам факт наличия такого оружия у орка. На обоюдоостром клинке посередине с двух сторон выгранена какая-то надпись, а небольшая рукоять, прямо по размеру моей ладони, украшена на конце красивым белым камнем.

Когда кинжал оказался в моей руке, даже показалось, что камень стал поблёскивать гранями.

Конечно, кинжал не выглядел опасным оружием, да и вряд ли я смогла бы защитить себя, девочку и лежащего без сознания орка. Но другого выхода не было. Защиты ждать неоткуда, снова кидаться в воду и тонуть уже втроём — это не выход. Как кто-то когда-то говорил, «Мы принимаем бой!»

Вот и я собрала последние силы, поднялась на ноги и развернулась лицом в ту сторону, откуда к нам приближалась либо помощь, либо новая беда.

Ноги еле держали меня, а я пыталась унять дрожь в вытянутой руке с кинжалом. Девочка, следуя моему молчаливому приказу, отданному лишь движением свободной руки, встала за моей спиной. Теперь одной рукой я держала кинжал, а другой прижимала её к себе. В этот раз я проверила: за нами никого не было. Лишь река и орк, так и не пришедший в сознание.

Троица незнакомцев была уже недалеко от нас. Они неспешно шли, при этом быстро сокращая расстояние, подходя всё ближе и ближе. Теперь я уже не только видела их, но и слышала их шаги и голоса. Они как будто специально создавали много шума, наступая на ветки и громко говоря между собой. Но сначала слов я не разбирала — в голове был туман. Точно не могла сказать: это я так обессилела, что до меня не доходил смысл их разговора, или же они говорили на непонятном мне языке. Что было странным, ведь теперь я смогла разглядеть их и уже догадывалась, кто это.

Ошибиться в их расе было сложно.

Тряхнула головой, отгоняя усталость и пытаясь прояснить мозги. При этом руку с кинжалом не прятала. Но сил держать ту вытянутой уже не было, и я прижала её к телу.

Троица уже почти вышла на каменистый берег — ещё немного, и они достигнут участка, где берег становился песчаным и где были мы. Ещё несколько шагов, и тот, что был ближе к нам, крикнул двум другим:

— Да, это он! Сын Кагана вернулся, и, кажется, он всё ещё не вдовец!

Неудивительно, что он увидел орка, лежащего на песке за моей спиной. Закрыть собой большое тело я не смогла. Сейчас я чётко услышала и поняла каждое слово, а также успела заметить, каким оценивающим взглядом прошёлся по моему телу этот незнакомец и с каким сарказмом он закончил свою фразу.

— Не вдовец? Ты уверен? — переспросил второй и врезался в спину первого.

Третий успел остановиться и вопросов пока не задавал. И вот они уже втроём стояли в паре метров от нас и рассматривали меня. Подходить ближе не спешили.

А я ждала, понимая, что они такие же огромные, как орк за моей спиной. Впрочем, они были и такими же зелёные, как он. Пока я оценивала пришедших из леса орков, третий решил подать голос, отвечая на вопрос второго:

— Да, точно не вдовец! Жаль, Мэгра очень надеялась на это. Ну ничего, она сможет стать второй женой.

Эти зелёные громилы говорили так, будто меня не было тут. Первый даже предложил:

— Слушайте, так может, сейчас ему поможем, а потом скажем, что она не спаслась, утонула? И всё!

— Ага! Сделаем доброе дело! — кивнул второй.

— Ну да, в воду её, и дело с концом! Отец нам за это только спасибо скажет. — поддакнул третий зелёный громила и оскалился.

Они подошли совсем близко и только теперь увидели кинжал в моей руке.

— Ух ты, боги Межмирья! Гляньте, у неё ножичек в руке! — с усмешкой сказал первый. У него не имелось рогов, как у моего орка, но зато нижние клыки были очень длинными.

— И что ты им сделаешь, ушастая? — с издёвкой спросил второй, который был чуть ниже первого, но тоже с клыками и без рогов.

Третий был худее двух первых и, наверное, моложе, но также с клыками. Виски у тех, что старше, были одинаково выбриты, только не справа, как у моего орка, а оба. Но у всех троих чёрные волосы были заплетены в косы. Причём у каждого косы были разными. Большого сходства между нашим орком и этими тремя я не нашла, ну разве что кожа была зелёная и так же покрыта какими-то замысловатыми татуировками. Но то ли виновато отсутствие солнечного света, то ли и вправду их кожа была темнее. Так мне показалось. Но что тогда имел в виду третий, говоря про отца? Этого я пока не понимала.

А тем временем третий рассмеялся.

— А я как раз искал зубочистку! Мясо застряло меж зубов, — сказал он, оскалив зубы, а потом демонстративно сплюнув мне под ноги.

Эта троица пыталась меня напугать, давя своими габаритами и обсуждая мою смерть как благое дело. Но они добились полностью противоположного результата. Теперь точно я приготовилась защищаться до последнего вздоха.

«Просто так я им не дамся!» — решила я.

После всего, что уже пережила в этом путешествии по Реке Жизни, сейчас умирать я не собиралась. Рукоять кинжала в моей ладошке начала нагреваться, а я оценивала три зелёных тела как мишени.

Но тут из-за моей спины выглянула белокурая головка, и зелёные мужики резко остановились.

— А это что за чудо? — спросил второй орк.

— А ты догадайся! — тут же сказал первый, оценив цвет её кожи, и присел на корточки, обращаясь к малышке: — Ну здравствуй, племянница.

Малышка тут же снова юркнула за мою спину.

— Ты чего там прячешься? Покажись, — уже более мягко сказал первый орк.

Наблюдая за ним, я не