Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

— Вы прекрасно проведете время, только не забывайте есть. Я помню, каково это в Париже, — со вздохом сказала Сью. — Вас так завлекут прекрасные виды и звуки аккордеона, кофе, и…

— Мини-бар в нашем отеле, — подхватила Дебс, широко улыбаясь.

— Помню, когда я была там в последний раз, я не ела двенадцать часов, и меня немного укачало на одной из каруселей с ухмыляющимися лошадями…

— Надо запомнить… никаких ухмыляющихся лошадей, — заявила Ава.

— И сохраните энергию для шоппинга, — добавила Сью.

Это была полная противоположность наставлениям Роды. Она бы сказала: «не обедайте перед шоппингом, чтобы влезть в самый маленький размер».

— Шоппинг! — воскликнула Дебс. — Мое любимое слово, реально.

— Ну, кроме «реально», — подразнила ее Ава.

— Иди сюда, — сказала Сью, раскрывая объятия для своей дочери, прижимая ее к своей груди. — Теперь послушай, никаких переживаний в поездке. Сосредоточься на работе. Все в порядке.

— Знаю, — ответила Дебс.

Ава тут же заинтересовалась. Дебс не упоминала о том, что все не было в порядке. А может, она была слишком поглощена в свой разрыв с Лео и побег от матери, что она даже не заметила.

— И ты, Ава, — Сью выпустила Дебс и обняла Аву. Та шагнула в объятия и закрыла глаза. Кому нужен Лео, когда есть лучшая подруга, мама лучшей подруги, и Париж на горизонте?

Громкий гудок автомобиля прервал ее мысли, и Ава натянуто улыбнулась.

— Это, видимо, такси.

— Убер: если быть точнее, — поправила Дебс. — Я пытаюсь экономить, пока мы не оказались в Париже, во власти местных таксистов.

— Хорошая идея, — сказала Сью. — Я тоже их помню.

Она улыбнулась девушкам.

— Bon voyage!

— Скорее, bon appetit, — ответила Ава. — Все сырные палочки упакованы для меня, да?

— Ава, пойдем, — распорядилась Дебс, направляясь ко входной двери.

— Пока, Сью, — Ава помахала рукой. — О, к слову, если вам захочется того малинового вина в холодильнике, я бы не рекомендовала пить больше одного бокала.

Глава 8

Париж, Франция

— Я тут подумала, — начала Дебс. — Тебе не стоит уходить с работы.

Ава отлепилась от окна такси и пришла в себя. Поездка на Евростар ее вымотала. Теперь она была прижата к двери парижского кэба гигантским чемоданом Дебс, еще большим рюкзаком и самой Дебс.

— Какую из? — спросила Ава, провожая взглядом зимние пейзажи за окном. — Потому что я думала сказать маме куда она может засунуть свой Твиттер и Фликр.

— Я не об этом, — сказала Дебс. — Я о другой работе. То, что ты порвала с Лео, не значит, что нужно порвать со всем остальным. Ты реально круто справлялась на той работе. И почему ты должна уходить, если во всем виноват Лео?.. Бабник.

Ава взглянула на свою лучшую подругу. Дебс любила поговорить. Если быть точнее, обожала поговорить, но в поезде она молчала весь путь. И каждая буква в слове «бабник» была четко проговорена.

— Все хорошо, Дебс?

— Конечно, — провозгласила та, смахнув волосы с плеч и улыбаясь. — Просто с нетерпением жду возможности провести время со своей лучшей подругой в одном из красивейших городов мира, — она шумно вдохнула.

Ава понимала, что Дебс права насчет работы. Она просто думала, что так будет проще. Признать поражение, никогда больше не видеть этого парня, двигаться дальше от этой неловкой ситуации, и избегать желания дать пощечину Кассандре в следующий раз, когда они столкнутся в женском туалете. К тому же, что еще ей оставалось? Отказ от впаривания элитных квартир еще на один шаг приблизит ее к материнским когтям и ее модельным стремлениям.

— Надо подумать о работе, — ответила она, возвращая свое внимание к жизни за окном. — Последнее, что мне сейчас нужно, это возвращение домой.

— А что насчет твоего отца? — предложила Дебс.

Она потрясла головой.

— Нет, к нему я тоже не могу переехать. Я уверена, что Майлин хороша для него, и она мне нравится, но она такая…, — в ее голове крутились только слова красивая, прекрасный шеф-повар, стройная, умная. — Ты понимаешь.

Она посмотрела в окно. Пробка была хаотичной. Бампер к бамперу, машины двигались со скоростью черепахи по припорошенному снегом асфальту, по очереди сигналя друг другу. Это не меняло ситуацию, никто не двигался быстрее, но таков был Париж. Ава перевела взгляд с машин на здания с каждой стороны дороги. Арки и декоративные подсвечники, огромные светлые окна, полные французского шика, бутики, излучающий стиль и роскошь — все было украшено элегантнее, чем дома.

— Ну, я думаю тебе реально стоит перестать переживать из-за мамы, — добавила Дебс. — Я это вижу, знаешь ли. На одно мгновение той ночью после третьего бокала домашнего вина Этель, ты раздумывала, полететь ли на Гоа, лишь бы она перестала тебе написывать об этом.

— Я не раздумывала, — возразила Ава. Она повернулась к подруге, на ушах которой красовались мигающие красным и зеленым сережки в виде рождественских елок, а под пальто был свитер из норвежской вязки. — К тому же, я здесь, не так ли? С тобой, в Париже. В безопасности от Роды в Стразах. И ты все еще не сказала, чем ты будешь тут заниматься.

Дебс улыбнулась, и ее щеки надулись, как обычно, на каждой из них появилась ямочка.

— О, — ответила она. — Тебе точно понравится.

— Надеюсь, не надо снова одеваться как далматинец?

Дебс засмеялась, покачав головой.

— Нет.

— Или заставлять людей пробовать три разных вида горчицы.

— Мне нравится это задание, — сказала Дебс, словно это был вызов из шоу «Кандидат».

— Пообещай, что это не включает в себя никакие костюмы.

— Ну…

Ава посмотрела на подругу, одетую в рождественские тряпки, с раскрасневшимися щеками и светящимися глазами. Они были в Париже. В городе света. Что бы Дебс ни задумала, это было лучше, чем погрязнуть дома в жалости к себе… или вынужденно сесть на рейс до курорта, затем до проекта, где ее заставят сексуально позировать в чем-то откровенном, что она на себе ненавидела.

Дебс ухмыльнулась.

— Никаких костюмов. Я собираюсь написать две статьи. Одна про рождественский шоппинг, а другая будет еще веселее.

— Интересно услышать, что на твой взгляд может быть веселее твоего главного хобби.

— Свидания и расцвет девичников за границей, — Дебс распахнула глаза. — Мы с тобой посетим все лучшие места, куда хотят одинокие люди, для статьи, которую я предварительно назвала «Одиночки и секс в большом городе».

— Вау, — воскликнула Ава. — Надеюсь, эта статья не для журнала People 's friend.

— Для Diversity… надеюсь.

— Это не они выиграли в Британия ищет таланты?

— Я не о танцевальной группе. Это новый журнал для женщин за двадцать, как