Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

— Такими, как ярость? — предположил он.

— Или нежелание снова работать? — парировала Вивьен.

Его взгляд на мгновение задержался на камере на столе, прежде чем вернуться обратно к ней. Она потрясла головой.

— Жюльен, я перенесу дату свадьбы, если пойму, что твой отец еще не готов. Сейчас кажется, что он замкнулся и не может двигаться дальше, и… я просто не знаю, что делать, — она всхлипнула, тут же прикрывшись рукой.

Жюльен потянулся и накрыл ее другую руку, лежащую на столе, своей.

— Я поеду на примерку, — он сжал ее руку. — И постараюсь с ним поговорить.

— Правда? — облегченно спросила Вивьен.

— Я постараюсь, но не обещаю, что он послушает, — ответил он. — И у меня есть одно условие.

— Какое?

— Мне очень не хочется фотографировать для Парижских Троп.

Она улыбнулась и кивнула головой.

— Окей.

— Хорошо, договорились, — он обратил внимание на пару тарелок, которые несла официантка. Не желаешь съесть со мной pain au chocolat?

Вивьен кивнула.

— Давай разделим его на двоих. Мне все — таки надо влезть в свадебное платье.

Глава 10

Отель Agincourt (Отель «Азенкур»)

4. Набрать вес

5. Снова напиться

6. Превратить пункт 5 в пункт 4

7. Подняться на Эйфелеву башню и поцеловать незнакомца на самом ее верху

8. Сделать операцию — грудь, попа и живот

9. Отрастить свои натуральные брови

Ава больше не могла продолжать читать. Ее восемнадцатилетняя версия, очевидно, была не в себе. Она потянула коктейль, стоящий перед ней, не будучи уверенной в том, из чего он состоял, кроме как вишни и блестящего ангела на палочке с настоящим листом остролиста. Она перевернула листок и посмотрела на Дебс.

Та в своих мигающих сережках сгорбилась над блокнотом, что — то записывая и издавая довольные звуки каждый раз, как ручка касалась бумаги. Ава понятия не имела, с чего начать. Взглядом она окинула отельный бар. Это была настоящая предрождественская сцена — большая черно — белая елка в углу, под которой были запрятаны подарочные коробки, словно в ожидании ребенка, который их распакует, и пылающие дрова в мраморном камине. Ава откинулась на спинку кресла. Нужно было расслабиться. Она все — таки была во Франции со своей лучшей подругой, в своем по — настоящему любимом городе. Надо было только забыть о том, что в последний раз она была тут весной с Лео, и он сказал, что любит ее. Снова ложь. Она вновь выпрямилась, обращая свое внимание на Дебс.

— Что написала?

Дебс прижала к себе блокнот, словно записывала в него государственные тайны.

— Пока не могу сказать, — ее взгляд упал на пустой листок и ручку с наконечником в виде оленя, которую она дала Аве. — Ты почему не пишешь?

— Не знаю, что, — пожала плечами та.

— Но мы в Париже, — подчеркнула Дебс. — Должно быть что — то, чем бы ты хотела тут заняться.

— Я узнала о том, что еду только пару дней назад и думала, что просто буду везде за тобой ходить.

— Ты должна прекратить это, — резко ответила Дебс.

— Что?

— Делать то, что не хочешь.

— Вообще — то, я делаю то, что хочу. Я это добровольно с волосами сделала, помнишь? — Ава потянула за один из локонов, подтверждая это.

— Но ты это сделала, потому что была расстроена. И ты устроилась квартиры продавать только потому, что твоя мать хотела, чтобы ты прошла кастинг для рекламы консервированных фрикаделек, и тебе нужна была отговорка, — она фыркнула. — Тебе не нужны отговорки. Знаю, что это тяжело, но тебе надо сказать ей раз и навсегда, что тебе это не интересно.

Сказать было легко, и хоть Ава понимала, что так ей и следовало поступить, на деле все было гораздо сложнее.

— Я не из — за этого на работу устроилась, — быстро вставила она.

— Разве? — недоверчиво спросила Дебс.

— Да, я просто всегда хотела продавать элитные квартиры, — слишком драматично ответила Ава, пытаясь звучать искренне, насколько можно. — Знаешь, если ты хочешь, чтобы я составила этот список, так уж и быть, я его составлю.

Ава схватила ручку с оленем и начала писать.

— Номер один: напиться? — воскликнула Дебс. — Нет, не копируй предыдущий!

— Почему нет? Почему я должна иметь планы и мечты, и знать, чего хочу от жизни? Не все мы одинаковые, знаешь ли. Не все обязаны работать там, где нравится, путешествовать по захватывающим городам и писать о них, иметь любящих родителей и прекрасный дом, где соседи приносят домашнее вино.

Как только она закончила мысль, или даже раньше, то тут же поняла, что не намеревалась ничего из этого говорить, и теперь звучала как полная идиотка.

Еще хуже стало, когда она взглянула на Дебс и увидела, как задрожала ее нижняя губа, а в глазах застыли слезы, вот — вот готовые хлынуть.

Чувство вины резко пронзило ее грудь. Почему она сорвалась на Дебс?

— О боже, я ужасна. Действительно ужасна, — заявила она, оглянувшись в поисках чего — то, что можно было бы дать Дебс — салфеток или подставки под пиво. Ее взгляд пал на карту, подобранную на Северном вокзале. — Вот, высморкайся в карту метро и расскажи мне, в чем дело.

Дебс взяла предложенную карту и аккуратно промокнула нос блестящей бумагой, потряхивая своей густой шевелюрой.

— Не могу.

— Что не можешь? Рассказать своей самой лучшей в мире подруге из — за чего ты плачешь? Я единственная, кому ты можешь рассказать, — Ава сглотнула и далее прошептала: — Ты же не беременна?

— Нет, — ответила ты, вытирая глаза фотографией Версаля.

Теперь Ава обеспокоилась так, что ей не захотелось задавать следующий вопрос.

— Ты же не больна?

— Нет, — зарыдала Дебс.

— Что — то на работе, значит?

Дебс двинула головой, не кивая и не отрицательно качая ею, но выражение ее лица сказала о многом. Ава лишь один раз видела этот взгляд — когда родители Дебс развелись. Сью и Джон разошлись менее чем через год после развода родителей Авы. В те времена несколько недель дни и ночи были наполнены бумажными салфетками, объеданиями и просмотром почти всех фильмов Джонни Деппа — Дебс изливала душу, Ава разливала диетическую колу, обнимала ее и говорила, что все будет в порядке… когда — нибудь. Но до тех пор они были у друг друга, и Ава уже проходила через это, зная, что будет свет в конце этого туннеля с разводом.

— Дебс, просто скажи мне.

— Дело в… Гэри, — наконец выпалила Дебс.

— Отчим Гэри? — уточнила Ава. — Лучший отчим в мире, который всегда готов заехать за нами в