Укуси меня - Пенелопа Барсетти

Теперь я знала, откуда исходит этот запах.

В углу на открытом огне жарили свинью.

А это означало, что выход из этого места все же есть.

Мое сердце бешено заколотилось, ладони вспотели, а страха было достаточно, чтобы заставить меня задуматься о возвращении к вампиру тем же путем, которым я и пришла.

Но я заставила себя продолжить путь.

Я прокралась по другому коридору и молча пошла, прижавшись спиной к стене на случай, если одно из существ пройдет в этот проем. Дорога была темной, и они, вероятно, не подозревали о моем присутствии, поэтому пробраться мимо было легко.

Я бросилась в другой проход, и это место оказалось подобием кладовки. Было довольно легко спрятаться за бочками с пшеницей и свежими яблоками. Я даже украла пару для себя, потому что была не прочь воровать у этих уродливых существ.

И вот я добралась до другого коридора. Как только нашла тропинку, ведущую вверх, я пошла именно в этом направлении. Ведь это означало, что она вроде как ведет на поверхность и, будем надеяться, к выходу.

Р-р-р-р-р-р-р-р-р.

– Черт…

Р-р-р-р-р-р-р. Их пришло еще больше, и теперь они поднимались из других туннелей.

Р-р-р-р-р-р-р. Я не понимала, откуда они узнали, что я была там, но гадать уже не было смысла. Может быть, я пахла для них так же плохо, как они для меня.

Я побежала к выходу, не зная, правильный ли это путь; не зная, что наткнусь на орду, с которой мне никогда не справиться.

В туннеле позади меня послышались шаги, и решение, куда бежать, пришлось принимать быстро. Я напрягла свое тело изо всех сил. С приливом адреналина я побежала быстрее, чем могла себе представить. Я добежала до еще одной расщелины, освещенной факелами, а из этого помещения был только один проход – и в нем горел свет. Не факел. Солнце.

Я побежала, не обращая внимания на ужасающий рев, эхом отдававшийся от потолка и твердых камней, и бросилась в туннель.

Но затем солнечный свет исчез. Дверь была закрыта.

– Нет…

Р-р-р-р-р-р-р. Я обернулась и увидела пространство, наполненное отвратительными существами огромного роста, рычащими и обнажающими свои острые зубы. Они стояли прямо надо мной в доспехах и с тупыми мечами.

Черт. Кингснейк был прав.

Первый подошел ко мне и поднял меч.

Я была так напугана, что могла обделаться, но инстинкт сработал, и я встретила его меч своим собственным. Сила его удара почти отбросила меня назад, но я удержалась. Я парировала удар, затем вонзила меч прямо между пластинами его доспехов и в конечном счете оттолкнула его ногой.

У меня не было времени насладиться победой, потому что следующий монстр напал на меня, размахивая мечом, чтобы снести мне голову с плеч.

Я блокировала удар, а затем полоснула его по лицу. Он рухнул рядом с первым, образовав небольшой защитный барьер.

Но потом они напали все сразу – и у меня не было шансов. Если бы я вбежала в заблокированный туннель, мне бы едва хватило места, чтобы замахнуться мечом.

– Остановитесь. – Оказалось, эти существа могли говорить, их голоса были гортанными, животными. – Кингснейк приближается.

Один из их мечей был уже близко к моему лицу. Я использовала свой меч как щит, который рухнул бы под их атакой. Мое сердце все еще колотилось, как будто ему оставалось лишь мгновение. Мои руки были настолько скользкими, что рукоять готова была выскользнуть из отчаявшихся пальцев.

Затем существа разошлись, отступая равномерно, открывая вид на тоннель. В пещеру вошел Кингснейк. Он был ниже монстров, но каким-то образом казался самым высоким в помещении. Рядом с ним был Клык, скользивший по полу и не сводивший с меня раздраженных глаз. Выражение лица Кингснейка нельзя было прочитать, о его мыслях можно было только догадываться, но я чувствовала исходящее от него непреодолимое раздражение.

Он остановился прямо передо мной, царственный в своей тунике со змеей. Его широкие мускулистые плечи дополняли доспехи и плащ. Теперь раздражение переросло в нечто более зловещее. Вроде… ненависти.

– В тот момент, когда ты покинула свое королевство, ты вошла в мое. Моя сила простирается далеко за пределы Грейсона, в места, которых может коснуться только тьма, и это единственная причина, по которой ты еще дышишь. Если ты хочешь продолжать жить, ты подчинишься мне.

Я должна была чувствовать себя благодарной за то, что Кингснейк прогнал существ, которые могли сломать мне шею одними только пальцами, но я слишком сильно ненавидела его, чтобы чувствовать какую-либо признательность.

– Ты меня поняла?

Я встретила его взгляд с такой же враждебностью.

– Отвечай.

Теперь его тон стал грубее, и ярость в прищуренных глазах соответствовала эмоциям, которые почти сотрясали его тело.

– Ты сказал, что не убьешь меня, поэтому я могу делать, что хочу.

Приливная волна высотой в шестьдесят футов – достаточно сильная, чтобы разрушить все на своем пути. Пламя, поглотившее мир и способное превратить его в кучу пепла.

Кингснейк шагнул вперед, его плащ скользнул за ним, а затем он остановился, оказавшись прямо передо мной.

Я держала оборону.

Его рука внезапно рванулась вперед и схватила меня за шею, прежде чем я успела его остановить. Пальцы в перчатке сильно сжали меня, перекрывая подачу воздуха. Я пыталась оторвать их от шеи, но хватка была стальной. Он легко поднял меня с земли без какого-либо напряжения.

– Это обещание в силе только если ты будешь мне полезна.

Кингснейк позволил мне бороться, позволил мне задыхаться, свесив ноги над землей. А я почувствовала, что соскальзываю, и мои легкие протестовали, не имея доступа к воздуху. Тогда он понизил голос до шепота:

– Еще раз прояви ко мне такое неуважение – и я убью тебя.

Все потемнело.

Глава 4

Кингснейк

Ее обмякшее тело было привязано к спине Ночки с помощью веревок и одеяла. Прошло несколько часов, как я продолжил путь, и теперь я шел гораздо быстрее, потому что никто меня не задерживал.

Тиш-ш-шь и благодать.

Клык скользнул вперед, осторожно лавируя между перевернутыми камнями, чтобы не запачкать свою блестящую кожу. Раньше он сидел у меня на плечах, но теперь он вымахал размером с огромного монстра, и я просто не мог его нести.

Да.

Она слишком надоедливая, даже для человека.

Знаю.

И ничем не примечательна для столь мощной крови.

Согласен.

Дальше мы шли молча, минуя факелы, освещавшие темный коридор. Запах орков остался где-то позади.

Клык внезапно остановился.