Инопланетный рынок шкур - Лиззи Биквин

продолжал Дэггот, не слушая. — Мало пользы это принесло моей жене и детям. Думаю, всех тех жизней, которые я спас на войне, было недостаточно, чтобы обеспечить моей семье место в криокамерах. Это просто доказывает то, что я говорил раньше. Жизнь дешева. Вместо того чтобы спасать жизни, я должен был тратить свое время на то, чтобы разбогатеть.

До сих пор Ваул молчал, но Моурин чувствовала его мощное защитное присутствие за своей спиной. Теперь он начал рычать. Сначала звук был тихим, но он быстро становился громче и агрессивнее, пока не превратился в раскатистый рев.

Большой Ракша обошел Моурин и бросился вперед, прижав уши и выпустив когти.

Он собирался напасть на Дэггота.

Паника захлестнула грудь Моурин. Было только два способа положить конец этому противостоянию. Либо Ваул легко убьет закованного в кандалы пленника, либо Дэггот заманивал Ваула в ловушку. Несмотря на то, что руки Дэггота были связаны за спиной, у него все еще были клыки, и Моурин почувствовала, что к нему вернулось больше сил, чем он показывал.

— Ваул, нет! — крикнула она.

Но прежде чем кто-либо успел остановить его, Ваул вошел в периметр поводка Дэггота.

С поразительной быстротой связанный пленник сделал выпад. Его клыки были обнажены для укуса.

Однако Ваул был готов к атаке, и его гигантские размеры обманчиво скрывали скорость, не уступавшую скорости Дэггота. Правая рука Ваула метнулась вперед и схватила Дэггота за горло, отрывая его от земли. Острые когти Ваула впились в кожу, заставляя появиться капли оранжевой крови.

— Я мог бы разорвать тебе глотку прямо сейчас, — прорычал Ваул.

— Ваул, не смей! — закричала Моурин. — Ты не убийца!

— Сделай это, трус, — прошипел Дэггот.

Моурин шагнула ближе к месту действия, но Джрайк и Роун удержали ее. Тем не менее, она была достаточно близко, чтобы прочесть эмоции в глазах Дэггота. Он не просто дразнил Ваула. Он действительно хотел, чтобы большой Ракша убил его.

Но Ваул ничего не предпринял. Он просто держал Дэггота так, что его лапы и хвост свисали над землей.

— Человек прав, — сказал Ваул. — Я не убийца.

— Тогда ты трус.

— Нет! — Ваул взревел. — Ты трус, Дэггот. Ты слишком слаб, чтобы двигаться дальше после своей потери, поэтому тратишь существование, пытаясь отомстить Вселенной.

— Что ты знаешь о потерях?

— Моя пара, — сказал Ваул. — Да, это верно. У меня тоже была пара, Дэггот. И дочь, которая умерла внутри своего брачного шарика. Это было все равно что потерять одно из своих сердец. Это вырвало из меня кусочки, которые я никогда не верну. Но я продолжал жить из уважения к тем, кого потерял.

Моурин слушала в ошеломленном молчании. Она знала, что Ваул потерял близких, но до сих пор не осознавала масштабов.

— Я не утверждаю, что я хороший Ракша, — продолжал Ваул. — Я контрабандист и преступник. Но я не убийца, как ты, Дэггот. Ты позоришь свою пару и своих дочерей той жизнью, которую выбрал вести. Они смотрят на тебя из Зерая со стыдом.

Ваул бросил Дэггота на землю у подножия дерева, к которому тот был привязан. Дэггот просто лежал там. Он не предпринял никакой попытки атаковать.

Долгое время никто ничего не говорил, и единственным звуком был треск горящих поленьев и отдаленные крики ночных животных.

Кровавый закат над головой сменился чернотой, темной, как сама смерть. Если там и были звезды, они не просвечивали сквозь облака и деревья. Их костер, казалось, остался единственным оставшимся источником света во Вселенной.

— Ладно, — наконец сказал Джрайк. — Думаю, для одного вечера разговоров достаточно. День был не таким уж длинным, но тяжелым, а ночь будет короткой. Нам нужны все наши силы для завтрашнего путешествия обратно на корабль.

ГЛАВА 54

МОУРИН

Ей восемь лет, и она счастлива, потому что сегодня вечером она сможет погостить в доме своих бабушки и дедушки. Она сидит на выцветшем и потертом диване, который в миллион раз удобнее, чем любой дорогой предмет мебели, о котором можно только мечтать. Свет выключен, и комната освещена успокаивающим мягким свечением старого телеэкрана с электронно-лучевой трубкой. Она прижимается к Нане, которая обнимает ее одной рукой, и ест попкорн маленькими горсточками из миски, стоящей у бабули на коленях. Воздух наполнен теплым, восхитительным запахом растопленного сливочного масла. Деда тоже здесь, он откинулся на спинку кресла и тихо похрапывает.

Ее маленькие глаза прикованы к экрану телевизора, на котором идет «Король Лев». Это ее любимый фильм. Ничто другое даже близко не сравнится. Она смотрела его по меньшей мере сотню раз. На самом деле, она не знает, видела ли его так много раз, ведь сто — это действительно большое число, но так говорит ее папа. Мама и папа пытались заставить ее посмотреть другие фильмы Диснея, «Русалочку», например, или один из действительно старых фильмов, таких как «Белоснежка и семь гномов», но ее не интересуют фильмы о принцессах. Она любит приключения!

«Питер Пэн» довольно хорош, и «Робин Гуд» тоже, но «Король Лев» безусловно, ее любимый.

Одна из причин, по которой ей так нравится оставаться в доме бабушки и дедушки, заключается в том, что они никогда не жалуются на очередной просмотр «Короля Льва». Наверное, это потому, что им не приходилось смотреть его столько раз, сколько маме и папе. Кроме того, деда все равно всегда засыпает через пять минут.

Причина, по которой она сегодня вечером с бабушкой и дедушкой, заключается в том, что у ее родителей свидание. Они пошли поужинать в модный ресторан, а после этого хотят остаться дома на ночь в полном одиночестве. Она не знает, почему ее родители хотят, чтобы весь дом был в их полном распоряжении. Может быть, они собираются поиграть в какие-нибудь игры, например, в прятки? Или, может быть, они собираются поиграть в какие-нибудь особые игры, о которых знают только взрослые? Взрослые всегда хранят секреты от маленьких детей.

Она не слишком много думает об этом. Она просто счастлива, что сможет провести ночь в доме бабушки и дедушки. Они разрешают ей засиживаться допоздна и есть столько попкорна с маслом, сколько она захочет, и они не жалуются на то, что она смотрит «Короля Льва».

Она выпила много сладкого чая за ужином, и теперь ей нужно в туалет. Бабуля ставит фильм на паузу с помощью пульта и помогает ей слезть с дивана, чтобы она могла пройти по коридору в ванную.

Закончив, она идет обратно по главному коридору дома, когда раздается звонок в дверь.

Странно.

Кто мог звонить в дверь так