Певчая птица и каменное сердце - Карисса Бродбент

А ведь Сейша была права. Все это несправедливо. Она лучше справлялась с обязанностями аколита. С обязанностями сестры.

– Сейша, я помогу тебе, – пообещала я. – Найду способ. Ты пройдешь дальше, а я…

Но она бросилась на меня. Моя голова стукнулась о камень. Когда в глазах прояснилось, все, что я видела, было ее лицо. Меня окружал ее голод.

– Я так тобой гордилась. Моя милая, славная сестренка. Невеста Атроксуса. У тебя было все. Почему ты все разрушила?

Она была права. О, как же она была права.

Сколько раз Сейша говорила мне: «Мише, будь благодарна за то, что имеешь. Цени то, на чем ты прочно стоишь ногами». Сестра знала, что в тот день мне никак нельзя было лезть за этим трупом вампира.

Но я была так глупа. Так импульсивна и безрассудна.

По ее щекам бежали слезы. Когда я в последний раз видела Сейшу рыдающей?

– А теперь – посмотри на себя! Я тебя воспитала. Защищала. Ты была мне как дочь, а не как младшая сестра. – Ее губы исказило то ли рыдание, то ли ухмылка, то ли презрительная гримаса. – И посмотри, что ты с собой сделала, во что превратился тот невинный ребенок, которого я растила. А я ведь тоже когда-то была ребенком. Кто меня защищал?

Сейша придвинулась ближе. Я не могла ни думать, ни дышать. Мои пальцы были крепко сжаты вокруг рукояти меча Азара, но, хотя его магия взывала ко мне, я отказывалась ее использовать. Ведь это был не пожиратель душ – это была моя сестра.

Я помогу ей. Азар поможет. Она пройдет, как прошел Эомин. Надо только отвести ее к Азару. Надо… Надо…

Сейша набросилась на меня, и я в неуклюжей попытке уклониться вылетела через полуоткрытую дверь. Я ударилась спиной о пол, глаза наполнились тенями и пламенем. Кто-то окликнул меня по имени. Я подняла взгляд и через огонь увидела Азара, который едва сдерживал еще какую-то фигуру. Хотя дым застилал черты его противника, я все равно сразу узнала Малаха. Того, кто обратил тебя, никогда не забудешь.

Азар посмотрел мне через плечо, и глаза его изумленно расширились. Он поднял руку. Полыхнула магия.

– Нет! – Я заслонила собой Сейшу, пока Азар не успел выпустить удар магии.

Глупый, опрометчивый ход. Сестра зацепила меня своей смертоносной хваткой и швырнула о стену. Я стукнулась затылком о камень, и от удара голова изнутри взорвалась болью. Я выбросила вперед руки, чтобы удержать равновесие.

У меня была лишь доля секунды, чтобы почувствовать под ладонью резьбу. Нахмурившись, я отвела руку в сторону и вгляделась в завитки, врезанные в стену…

Сейша снова бросилась на меня, и сейчас я едва сумела увернуться. Ее касание опалило мне край рукава. Она бы схватила меня, если бы Луче, зарычав, не прыгнула между нами. Этим она выиграла мне несколько драгоценных секунд, чтобы снова посмотреть на Азара. Он не просто дрался, поняла я. Он отступал за внутреннюю стену, прижав к ней руки и беззвучно произнося губами заклинания.

Письмена.

Это была дверь. Коридор здесь изгибался, видимо замыкаясь в круг. Письмена предназначались для того, чтобы запереть то, что находилось внутри, и сейчас Азар их закрывал.

Наши взгляды встретились. Азар протянул свою магию от себя до меня, нитью для моей иглы. Когда я приняла ее, у меня захватило дух. От ее силы я чуть не споткнулась – настолько она была сейчас более мощная, чем когда я ощущала ее в коридорах Мортрина.

Сейше наконец удалось справиться с Луче, схватив ее за загривок и отбросив в сторону, словно куклу. Я в эту секунду уже бежала, ведя ладонями по стене в поисках следующего символа. Первые два, как я чувствовала, уже были соединены между собой. Если здесь конструкция такая же, как и на воротах, то всего их будет пять.

Пальцы ощупывали неровности стены. Я ухватила магию Азара, слила ее со своею и выплеснула.

Три.

С пола, с потолка, из-под гобеленов поползли призраки. Они были безлицые, бесформенные – словно бы томились здесь так долго, что утратили все связывавшее их с миром смертных. Призраки слепо тянулись ко мне, когда я пробивалась через их толпу. А сзади меня нагоняла Сейша.

Еще один символ. Четыре.

– Посмотри на меня, Мише! – умоляла Сейша за спиной, а я, трусиха этакая, не могла заставить себя обернуться. Сейчас голос у нее был не гневный, а печальный.

Над головой между тем собирались грозовые тучи. Фальшивое солнце моих воспоминаний о Востисе пожирала голодная тьма. Тело было так естественно настроено на окружающую магию, что я чувствовала себя висящей в ней, как паук в паутине. Завернув за очередной угол, я увидела на другом конце коридора Азара, сплетающего свою часть ворот, а у его ног – Луче.

Боги, ну и вид у него был сейчас. Глаз со шрамом на фоне окружавшей его вековой тьмы горел белым светом, внутри которого танцевали обрывки молний. Я чувствовала, как сила – едва сдерживаемая, намного более мощная, чем когда-либо раньше, – натягивает установленную между нами связь.

Дверь стояла между нами посередине закрытая, но по краям ее пульсировал свет. Может быть, это верхняя часть ворот? Она замерцала, когда землю сотряс рокот грома. По коридорам понесся ветер, отметая волосы мне с лица.

– Ты же не оставишь меня опять? – молила Сейша, пока я тянулась к последнему знаку.

Шесть шагов.

– Не оставлю, – прошептала я, хотя и знала, что сестра меня не слышит – более того, вообще меня не слушает.

Три шага.

Я вела по мрамору выпачканной в крови рукой. И при этом не сводила глаз с Азара, который двигался в мою сторону, а на него наступал призрак Малаха. Азар протянул руку к последнему набору знаков.

На меня налетела Сейша, и от ее прикосновения стало жечь кожу вокруг запястий.

Я прижала окровавленную руку к последнему знаку.

Сквозь меня прокатилась волна силы. Сейша издала жуткий, какой-то животный крик. Дверь распахнулась – и как раз в эту секунду Азар затащил меня внутрь.

Последнее, что я видела, были вытаращенные глаза тянущейся ко мне Сейши.

– Не оставляй меня, Мише…

Азар выбросил руку вперед, и дверь захлопнулась.

Вся магия внезапно, одним махом, исчезла. На нас тяжелым одеялом упала тишина. Крики мертвецов звучали словно бы откуда-то издалека. Балки дрожали от грома, и за стеклянным потолком далеко вверху неистовствовала буря.

Азар, Луче и я валялись на мозаичном полу. Луче как-то странно распласталась и тоненько скулила. Я перекатилась на спину