Лоренца дочь Великолепного - Ева Арк

– Мне необходимо кое-что обсудить с Вами, преподобная мать, – сказала затем княгиня.

– Давайте пройдём в мою келью, а донна Аврелия с племянницей пусть пока погуляет по саду.

– Сестра Баттиста! – окликнула затем настоятельница полную круглолицую монахиню, чем-то напомнившую Лоренце Франческу, воспитательницу Джованны деи Альбицци. – Покажите родственнице Её Светлости кельи, сад, церковь и всё, что донна Аврелия захочет увидеть.

Та поклонилась вдове и перевела взгляд на девушку. Внезапно её рот приоткрылся, и она произнесла что-то среднее между «О!» и «А!»

– Что Вас так поразило, сестра Баттиста? – спросила донна Аврелия.

Монахиня замялась:

– Мне показалось…

– Что показалось?

– Я даже не знаю, – сестра Баттиста развела руками. – Что-то вдруг нашло на меня.

Донна Аврелия бросила на неё подозрительный взгляд. Однако простодушное лицо монахини успокоило вдову. Между тем сестра Баттиста, словно стараясь развеять все её сомнения, принялась безумолку щебетать.

Показав своим спутницам кельи, выходившие на открытую галерею с колоннами, монахиня затем повела их на огород, защищённый от ветров рядами кипарисов и примыкавший почти к самой стене. Выслушав её рассказ о том, какие овощи здесь обычно выращивались, донна Аврелия пожелала вернуться в сад. Вскоре туда пришла Вирджиния и монахиня удалилась.

– Надеюсь, сестра Баттиста не заговорила вас? – с улыбкой поинтересовалась княгиня.

– Нет, хотя она немного странная, – пожала плечами вдова.

– Почему?

– Её посетило какое-то видение, о котором она не захотела со мной говорить.

– Действительно странно. Впрочем, насколько мне известно, сестра Баттиста очень суеверна…

– Что с Вами, донна Лоренца? – внезапно прервав себя на полуслове, спросила Вирджиния.

– Графиня Котиньолы… – дрожащими руками девушка набросила на лицо вуаль.

Обернувшись, княгиня смерила взглядом Лукрецию Борджиа, которая приближалась к ним в сопровождении Адрианы де Мила и Джулии Фарнезе.

– Успокойтесь, на таком расстоянии они не могли рассмотреть Ваше лицо. Однако, на всякий случай, нам следует вернуться домой.

Княгиня и её спутницы поспешили к выходу из сада. Но уже возле калитки дочь Великолепного не выдержала и, обернувшись, с волнением заметила, что Джулия сделала то же самое.

К счастью, рана д’Эворта быстро затянулась и после Пасхи гости княгини Колонны решили покинуть Вечный город. Перед отъездом Вирджиния уговорила их посетить бал-маскарад, который устраивал в своём дворце её родственник князь Пальяно. Сама княгиня заранее заказала для себя костюм царицы Савской, Даниель оделся странствующим рыцарем, а Аргиропулос – магом с высоким колпаком, усеянным звёздами. Что же касается донны Аврелии, то она попросила достать для неё одеяние монахини-бенедиктинки, а Лоренца – послушницы. Асканио тоже просился на бал, однако накануне у мальчика обнаружили небольшой жар.

Надев костюмы и маски, все отправились во дворец Пальяно, где присутствующие словно соревновались друг перед другом своими необычными нарядами. Некоторые из них были сделаны из бумаги и грубого холста, другие – из атласа, бархата и парчи.

Отыскав свободное место, Вирджиния с Лоренцей и донной Аврелией уселась на скамью, в то время как их спутники стояли рядом. Внимательно разглядывая окружающих, дочь Великолепного обратила внимание на мужчину без маски, который беседовал с хозяином дворца. Незнакомец стоял, широко расставив ноги и уперев одну руку в бок, а другая покоилась на рукояти кривой турецкой сабли. Поверх платья на нём были надеты лёгкие латы со сверкающим, как зеркало, бронзовым диском, прикрывавшим левую грудь. В то время как от его фигуры веяло энергией и силой, на властном плотоядном лице читалось выражение скуки.

– Куда Вы смотрите, донна Лоренца? – спросила княгиня Колонна.

– Меня заинтересовал рыжеволосый сеньор, который беседует с Вашим дядей.

– Это сеньор Малатеста ди Малатеста. Как отпрыск младшей линии правителей Римини он вынужден был податься в кондотьеры и до недавнего времени служил неаполитанскому королю. Но когда французы взяли Неаполь, остался не у дел.

– Вообще, – добавила Вирджиния, – я считаю, что мой дядя зря предложил Малатесте остановиться в своём дворце. Ведь почти все члены его семьи известны как предатели и убийцы. К счастью, завтра он со своим отрядом возвращается в Римини.

В этот момент к ним приблизился незнакомец в белых атласных одеждах и роскошной маске единорога, сделанной из золота и украшенной драгоценными камнями.

– Позвольте пригласить Вас на танец, сестра, – глухо произнёс он, обращаясь к Лоренце.

Девушка вопросительно посмотрела на своих спутниц.

– Потанцуйте, дорогая, – разрешила княгиня.

И донне Аврелии ничего не оставалось, как тоже кивнуть.

Партнёр Лоренцы оказался чудесным танцором и двигался изящно и легко.

– Князь Пальяно устроил прекрасный праздник, не так ли? – непринуждённо начал беседу незнакомец.

– Да, сеньор.

– Он славится своим гостеприимством. Но, хотя его семья враждует с Орсини, я уверен, что князь удивился, если бы узнал, сколько его заклятых врагов пришли сюда, чтобы повеселиться.

– Мне кажется, Вы ошибаетесь, сеньор. Как можно веселиться в доме своего врага?

– Очень легко. Вот я, например, не смог бы получить большего удовольствия от танца с Вами, даже будь Вы настоящей монахиней.

– Вы тоже прекрасно танцуете, сеньор.

– Признаться, мне больше по душе испанские танцы.

Дочь Великолепного замерла на месте:

– Это Вы, монсеньор?

Цезарь Борджиа негромко рассмеялся и от его смеха у Лоренцы зашевелились волосы на голове.

– Наконец-то Вы меня узнали!

Оттащив её в угол возле камина, кардинал угрожающим тоном добавил:

– Не вздумайте кричать или, клянусь всеми силами ада, Вы пожалеете об этом!

Впрочем, он мог бы этого и не говорить, потому что горло девушки сразу пересохло, а ноги сделались ватными. Превозмогая свой страх, она всё же решилась спросить:

– Как Вы меня нашли, монсеньор?

– Благодаря Джулии, которая узнала Вас в Сан Систо по Вашим башмачкам.

Невольно посмотрев на свои ноги, Лоренца вспомнила, что действительно забыла после бегства из башни Борджиа избавиться от прежней обуви.

А сын папы тем временем продолжал:

– Хуан привёз Лукреции из Испании двенадцать пар таких башмачков. Одну из них она подарила Джулии, а другую – Вам. Джулия рассказала о том, что узнала Вас в Сан Систо, мадонне Адриане, а та – Его Святейшеству. Тогда я не стал медлить и подкупил портного княгини Колонна, который поведал мне о маскараде.

– Но что Вам нужно от меня, монсеньор?

– Прежде всего, я хотел бы знать, почему Вы сбежали? Ведь мы с Вами обо всём договорились!

– Никто ведь не мог