Вознесенная - Паркер Леннокс

Рассвет подкрадывался к Дракнавору. Я стояла на черном побережье, наблюдая, как исчезают последние звезды. Ветер приносил соленый запах обсидианового моря.

Мышцы все еще ныли после вчерашних событий — Меморики и руин.

Я повела плечами, пытаясь снять сковавшее их напряжение. Сон не шел, голову заполняли ужасные сценарии. Тэтчер, превращенный в оружие. Его сила, используемая, чтобы перекроить реальность. И взгляд Зула в тех руинах, когда я защищала брата, когда почти призналась.

— Ты рано, звездочка.

Голос скользнул по позвоночнику. Я не обернулась.

— Не могла уснуть.

Зул подошел и встал рядом.

— Полагаю, что так, — сказал он, изучая меня своими разными глазами. — Не думай, что наша короткая вылазка к руинам заставила меня забыть, как ты проявила себя в Испытании.

— Я же добыла ключи, разве нет? — я повернулась к нему лицом, скрестив руки на груди.

— Да, — согласился он, уголок его губ приподнялся. — Хотя, если ты снова будешь настолько глупа, чтобы избавиться от чувства самосохранения, твоим силам лучше быть достаточно мощными, чтобы провести тебя через это. Тот участник чуть не прикончил тебя. Если бы Маркс не появилась… — он цокнул языком.

— Я бы до сих пор была там, в глубине, — закончила я за него, не в силах отрицать правду. Воспоминание заставило меня содрогнуться. — К счастью для меня, она появилась.

— Удача, — фыркнул Зул. — Удача для тех, у кого нет ни мастерства, ни силы. А у тебя есть и то, и другое, так что удача тебе не нужна.

Я приподняла бровь.

— Я слышу беспокойство, Страж?

Зул вздохнул, разряжая напряжение.

— У тебя есть весь потенциал в мире, Тэйс, но ты все еще не достигла своего пика.

— Тогда учи меня, — потребовала я, поворачиваясь к нему. — Для этого ты здесь, разве нет? А не для того, чтобы читать нотации о том, что я чуть не умерла.

Изучая мое лицо, его глаза потемнели, и медленная улыбка расползлась по его губам.

— Хорошо. Посмотрим, сможем ли мы направить часть этой беспокойной энергии во что-то полезное.

— Давай.

Зул отступил назад, указывая на небо.

— Покажи мне свой меч, звездочка.

Я подняла руку, потянувшись к угасающим звездам наверху. Знакомая нить силы загудела во мне, когда я соединилась с далекими небесными телами. Одна звезда запульсировала в ответ, ее свет усилился, и я потянула.

Горячий и яркий звездный свет потек вниз, собираясь в моей ладони, а затем вытянулся. Сформировался меч из чистого, сияющего света.

Зул обошел меня вокруг. Я чувствовала его взгляд, словно железо, скользящее по коже.

— Хорошо, — сказал он, и это слово упало между нами.

— Наивысшая похвала, — пробормотала я.

Он подошел и встал напротив, скрестив руки на груди. Ткань его рубашки натянулась на плечах, когда он пришел в движение. Я перевела взгляд обратно на его лицо.

— Ты освоила основы, — сказал он. — Призвать одну звезду, сформировать оружие.

— Чую, сейчас будет «но».

Его улыбка стала шире.

— Но пришло время научиться бо́льшему.

— Где твои души, Зул? — я приготовилась к бою, к безликим проклятым, которых он призывал раньше. — Давай уже к делу.

Но Зул лишь покачал головой.

— Пришло время расти, — он указал на мой меч, затем на мою пустую руку. — Призови другую звезду. Сформируй второе оружие.

Я моргнула.

— Два сразу?

— Думаешь, не справишься? — его глаза вспыхнули порочным блеском, и я поняла, что мы говорим уже не о мечах.

— Уморительно, — парировала я.

Он многозначительно посмотрел на меня.

— Делай, как я сказал.

Я снова обратила взгляд к небу, подняв руки. Меч из звездного света гудел в правой руке, пока я тянулась левой, ища новую связь.

Далекая звезда пульсировала в ответ. Я потянула, чувствуя, как ее свет начинает струиться ко мне — серебряная нить, протянувшаяся через багровое небо. На одно мгновение показалось, что получается. Затем свет дрогнул и растворился в утренних облаках, как дым, уносимый ветром.

— Блядь, — прошипела я сквозь стиснутые зубы.

Зул цокнул языком.

— Попробуй снова.

Я попробовала, мышцы напряглись от усилия. Другая звезда откликнулась, но снова свет рассеялся, не успев полностью сформироваться.

— Почему не получается? — разочарование подступило к горлу.

Зул приблизился, склонив голову набок в раздумье.

— Как ты думаешь, почему?

Я уставилась на него.

— Если бы я знала, я бы не спрашивала.

— Подумай, звездочка. Когда ты успешно призывала несколько звезд раньше?

Я открыла рот, чтобы сказать, что никогда, но остановилась, когда резко вспомнила. Тот вечер много недель назад, когда я залила арену звездным светом, превратив ночь в день.

— Во время Подтверждения, — неохотно призналась я. — Когда пыталась спасти Тэтчера.

В глазах Зула вспыхнуло удовлетворение.

— И что тогда было иначе?

Я нахмурилась, пытаясь подобрать слова.

— Я была в отчаянии. Я не думала об этом, мне просто нужна была сила.

— Именно, — Зул снова начал обходить меня, его голос понизился. — Всю свою жизнь ты сдерживала свою силу. Прятала ее. Держала на привязи.

Горло сжалось.

— Я была вынуждена.

— И теперь этот контроль тебя сдерживает, — он остановился за моей спиной, достаточно близко, чтобы волоски на шее встали дыбом. Его дыхание скользнуло по коже. — Отпусти себя, звездочка.

Я повернулась к нему лицом, отказываясь позволить запугать меня.

— Легко тебе говорить. Тебе никогда не приходилось прятать то, кто ты есть.

Его глаза потемнели, изучая мое лицо.

— Нет, но, опять же, не я сражаюсь за свою жизнь. Если ты хочешь выжить, выдержать пристальный взгляд горнила Олинтара, тебе придется найти золотую середину. Ты не можешь постоянно подавлять свою силу.

— Я делаю это не нарочно, — сказала я. — Я просто не знаю, как.

— Тогда, полагаю, нам нужно создать ситуацию, в которой тебе придется это сделать.

— Что это значит?

— Это значит, — сказал он, голос упал почти до шепота, — что ты отпускала этот идеальный контроль лишь при нескольких обстоятельствах. На Подтверждении, да. От отчаяния и страха. Но другие разы, когда ты сдавалась, были куда веселее, не находишь?

Жар ударил в живот, когда его глаза скользнули к моим губам. Что-то дикое и расплавленное закрутилось внутри меня.

— Полагаю, пришло время исполнить угрозы, — голос его был хриплым.

Я не могла отвести взгляд. Не могла двинуться. Не могла дышать.

— У меня есть разрешение, звездочка? — он наклонился ближе, его запах заполнил легкие. — Могу я заставить тебя гореть?

Боги, помогите мне, я кивнула.

Он улыбнулся и начал приближаться медленными, выверенными шагами. Инстинкт заставил меня отступать, сердце колотилось о ребра так сильно, что, я была уверена, он это слышит. Шаг, еще один, пока моя спина не врезалась во что-то твердое — камень, на который он