Жена тёмного бога - Элис Айт

Убить человека для него ничего не стоило, а тронуть лошадь – что-то немыслимое. Кроме того, это моя семья. Дерьмо они или нет, заслужили смерть или нет, я надеялся хотя бы попрощаться. Я успел посмотреть в глаза Аджане и отцу и попытаться их переубедить, а Бейхару – нет. И это меня тяготит, потому что мне уже никогда не узнать: а вдруг он бы изменил свое мнение?

– Мне жаль, но тебе придется привыкнуть, – Хведер отвернулся, болезненно скривившись. – Так люди и живут. Я со своей семьей тоже не успел попрощаться. И даже если из них кто-то еще жив, меня они считают мертвым, и я не могу к ним вернуться.

– Соболезную. Да, мы все уже никогда не будем прежними, но мы выжили, и это радостнее, чем если бы не выжили, – оптимистично заключил он. – Я смогу завершить свою поэму. А чем займетесь вы?

Мы трое переглянусь и почти хором ответили:

– Выспимся.

Все рассмеялись. Когда смех поутих, я твердо ответила:

– Мне нужно вернуться в Тайез, к племяннице. Божественные дела меня не прельщают, поэтому какое-то время побуду там, отдохну и займусь обучением Дисы.

В этот момент я почувствовала на себе взгляд Аштара, но не стала оборачиваться. Пусть он узнает о моих планах и сам под них подстраивается.

– Жаль, – искренне опечалился Элай. – Я рассчитывал дать тебе должность при дворе. Должен же кто-то писать за меня вдохновляющие речи к аристократии, пока Мирале управляет Тайезом.

– Сам справишься, – заверила я. – У тебя получается все лучше и лучше.

– Ну, со мной все ясно, – произнес Хведер. – Буду заниматься магией и следить, чтобы вы не переругались с Хелсарретом.

– Передам дела Валату, – сообщил Аштар, – а там будет видно. Я всегда думал, что если выживу в этой войне, то стану посредником между Сенавией и Берзаном, однако тогда я еще не знал, что у меня может появиться семья.

Вот как…

Его рука нашла мою, хотя я держалась своей линии и по-прежнему не поворачивалась к нему. Миг посмотрев на сумеречную ладонь, я все-таки крепко ее сжала.

Да, я наивная дура. Наверное, потому и продолжаю любить это остроухое воплощение коварства, сколько бы секретов он от меня ни утаивал.

В двери зала вдруг громко постучали.

– Ваше величество! Срочные новости. Позвольте войти.

Элай торопливо вскочил с банкетки и добежал до возвышения.

– Входите, – царственно разрешил он, уже с гордым видом восседая на троне.

Мы тоже поднялись – сегодня был тот день, когда следовало соблюдать формальности.

Появившийся слуга быстрым шагом подошел к королю и поклонился, протягивая ему сложенный лист бумаги.

– Артефакт доставил срочное послание из Тайеза, ваше величество.

– Артефакт? – шепотом переспросила я у Хведера, слегка к нему наклонившись.

– Я оставил Мирале механическую птицу, – таким же шепотом пояснил он. – Зачарованная штучка, с помощью которой наставники отправляли мне письма прямиком из Хелсаррета и обратно. Летает быстрее любой живой птицы и никогда не ошибается с адресатом. Для критической ситуации именно то, что надо.

 Аштар тоже его слышал, и финальная фраза заставила нас обоих напрячься. Элай, нахмурившись, развернул бумагу.

Ему хватило пары мгновений, чтобы прочитать все. Но после этого листок выпал из его рук, а побледневшее лицо повернулось к нам.

– Тайез атакован.

Едва слышные слова благодаря архитектурной хитрости разнеслись по всему залу. Сердце закололо. Я нервно сделала шаг вперед.

– Что случилось?

– Из-за моря прилетело около сотни драконов. Во главе, как полагает Мирале, Хашим, поскольку отрядом командовал черный дракон, а таких среди нас немного. Они без предупреждения напали на город, разрушали его полночи, затем так же внезапно улетели.

В глазах потемнело.

– Наши семьи? – одними губами спросила я.

Элай все понял.

– Мирале пишет, что вывел собственную семью и твою племянницу Дису вместе с некоторыми ее слугами. Имен не перечислил.

– Боги… – прошептала я и наверняка рухнула бы мимо банкетки, если бы Аштар меня не поддержал и аккуратно не усадил на нее.

– Драконы не вели переговоров, но Мирале считает, что Хашим уже знает о моей коронации и мстит, уничтожая все, что мне дорого. Драконы начали не со дворца и не пытались выяснить, что происходит, а сходу стали жечь и крушить. Первой на их пути оказалась гавань, и пока они добирались от нее ко Дворцовому холму, Мирале успел спасти ваших с ним родственников. После того как драконы разгромили Тайез, они направились в сторону Эсаргоса. Мирале предполагает, что и здесь они последуют той же стратегии. Хашиму плевать на количество жертв. Как и Надим Завоеватель, он разрушит все и убьет нас, а на пепелище выстроит новую Сенавию.

– Скорее это будет провинция Барайшата, – ладонь Аштара, который все еще держал меня за руку, непроизвольно сжалась крепче. – Во всей Сенавии боеспособных драконов тоже около сотни, и большинство из них где-то рядом. Хашим мог пропадать столько времени и явиться из-за моря только по одной причине – он летал к султану Барайшата и просил помощи. А барайшатским драконам уж точно нет разницы, сколько сенавийцев или дроу погибнет или сколько нашей земли будет выжжено.

Хведер тяжело опустился на бархатное сиденье.

– Джинньи хрены… Механическая птица летит из Тайеза сюда два часа. За сколько ты добрался в прошлый раз? За двенадцать? Это значит, у нас часов десять, прежде чем на горизонте появится наша огнедышащая смерть?

– Больше, – поправил Элай. – Драконы преодолели море и сразу напали на Тайез. Они не могли не устать после настолько долгого перелета и вдобавок разрушения города. Чтобы добраться после этого до Эсаргоса, им понадобится отдохнуть и пополнить силы.

– Так сколько у нас времени? – уточнил Аштар.

– Около двадцати часов, но я бы на всякий случай рассчитывал на пятнадцать.

– То-то мне казалось, что «мы победили» как-то плохо звучит, – простонала я.

Глава 35

Я стояла на одной из башен крепостной стены, которая окружала обширный дворцовый комплекс, и смотрела на Эсаргос.

Отсюда казалось, что