Жена – калека дракону (не) нужна - Кристина Юрьевна Юраш

Камень скользнул по шее Глории, зацепился за край лифа и сорвался вниз.

В тот же момент её тело перестало парить.

Глория испуганно вскрикнула.

Она рухнула на паркет с высоты человеческого роста. Успела выставить руки, подвернула ногу и упала на бок, запутавшись в собственных крыльях.

Музыка оборвалась.

Лорд Марвин дёрнулся возле колонны, словно его ударило током. Под камзолом ослепительно вспыхнул голубой свет. Мужчина застонал и прижал ладонь к груди.

Камень Глории покатился по паркету.

Не прямо вниз.

Ко мне.

Он остановился возле переднего колеса моего кресла.

О, боги! Я не хотела… Я просто подумала… Но я ведь не хотела, чтобы она упала. Она могла сломать позвоночник так же, как я! Получить травму!

И эта мысль заставила меня похолодеть от ужаса. Мой дар неконтролируем и опасен. И с ним нужно что-то делать. Срочно! Он может причинить вред кому-нибудь другому!

Но чтобы что-то делать, о нем нужно рассказать! А я не могу…

В зале воцарилась мёртвая тишина.

Глория приподнялась на локте. Её причёска растрепалась, один рукав порвался возле плеча. Лицо стало белым от ужаса.

Я мысленно молила всех богов, чтобы она ничего не сломала. Но, кажется, она была цела. Хоть и порвала платье.

— Не трогайте! — закричала Глория, увидев, как кто-то тянется к ее камню.

Но к нему уже наклонился седой мужчина в тёмно-зелёном камзоле. Я видела его рядом с королём, но не знала имени.

— Магистр Эллар, — прошептала Мелли за моей спиной. — Королевский артефактор. Я видела его в газете….

Он поднял камень двумя пальцами и поднёс к свету.

Глория попыталась встать.

— Верните его. Это моё украшение, — хрипло закричала она.

— Украшение? — переспросил магистр.

Он провёл ногтем по серебряной оправе. Одна из пластин сдвинулась, открывая крошечные руны, вырезанные на внутренней стороне.

Лицо артефактора изменилось.

— Вот как.

Король спустился с возвышения.

— Что вы нашли?

— Принимающий якорь, ваше величество.

По залу пробежал шёпот.

Глория наконец поднялась. Она прихрамывала, но, кажется, серьёзно не пострадала.

— Это стабилизатор, — быстро произнесла она. — Мой дар слишком силён. Камень помогает мне его контролировать.

Магистр Эллар посмотрел на неё поверх оправы.

— Стабилизатор не перестаёт получать магию после разрыва контакта с владельцем. И его не настраивают на чужой источник. Я чувствую обоюдную связь.

— Вы… вы ошибаетесь! — воскликнула Глория.

— Я двадцать семь лет возглавляю Королевскую палату артефакторики, леди Вандер. Мне редко приходится ошибаться в вещах, устройство которых проходят мои ученики на втором году обучения.

Кто-то в толпе нервно рассмеялся.

Глория повернулась к родственнику.

Лорд Марвин стоял, прижимая ладонь к груди. Из-под его пальцев продолжал пробиваться голубой свет.

Магистр тоже посмотрел на него.

— Покажите, что находится под вашим камзолом.

— Ничего, — ответил тот слишком быстро.

— Тогда вам не составит труда это доказать. Его величество очень не любит, когда его обманывают, сэр, — сухо произнес артефактор.

— Я не обязан раздеваться перед всем залом.

Король едва заметно поднял руку.

Двое стражников шагнули к лорду Марвину.

— Его величество не предлагал вам раздеваться, — холодно произнёс магистр. — Достаточно показать артефакт.

Мужчина попятился.

Свет под камзолом вспыхнул ещё раз, прожигая ткань. В воздухе запахло палёной шерстью.

Один из стражников перехватил его запястье. Второй расстегнул камзол.

На груди лорда Марвина висел плоский металлический диск. В его центре находился маленький голубой кристалл, окружённый теми же рунами, что украшали оправу камня Глории.

Магистр Эллар поднёс оба предмета друг к другу. Они вспыхнули одновременно.

По залу прокатился гул.

— Парные артефакты, — объявил магистр. — Один создаёт направленное телекинетическое воздействие. Второй принимает его и удерживает вокруг выбранного объекта. Лорд Марвин поднимал леди Вандер. Она лишь изображала управление даром.

— Нет! — выкрикнула Глория. — Это неправда! У меня есть дар! Артефакт только усиливал его!

— Тогда поднимитесь без него, — предложил магистр.

Она замолчала.

— Хотя бы на один дюйм, — продолжил он. — Если дар существует, присутствие артефакта не требуется.

Глория смотрела на камень в его руке.

На её лице не осталось ни высокомерия, ни привычной безупречной улыбки. Только страх.

— Я не обязана ничего доказывать.

— Годами вы принимали восхищение двора, выдавая фокус за редчайший магический дар, — произнёс король. — Полагаю, мы заслужили правду, мисс Вандер.

Его голос был негромким. Но Глория вздрогнула сильнее, чем от падения. Шёпот становился всё громче.

— Фальсификация… Обычная артистка! Она всех обманывала! А мы считали её чудом… Сколько стоили билеты на её выступления? Герцог собирался жениться на фокуснице!

Последняя фраза прозвучала особенно отчётливо.

Я почувствовала, как пальцы Руаля сжались на ручке кресла.

Он не смотрел на Глорию.

Смотрел на меня.

Глория услышала этот обступающий со всех сторон шёпот. Её лицо залил болезненный румянец.

— Замолчите! — крикнула она гостям. — Вы ничего не понимаете! Вы приходили ради меня! Вы аплодировали мне! Вы умоляли повторить танец!

— Мы аплодировали обману, — ответил кто-то. — Мы верили в редкий дар! Значит, документы о даре — фальшивка! Значит, проверка — фальшивка?

— Довольно, — произнёс король, обрывая шёпот.

Шум оборвался.

Он посмотрел на Глорию так, словно она перестала быть человеком и превратилась в неприятную запись в государственном отчёте.

— Благодарим за танец, леди Вандер. И за отличную актёрскую игру.

Глория тяжело дышала. Грудь под порванным лифом поднималась и опускалась.

Она посмотрела на Руаля.

Ждала. Наверное, надеялась, что он вступится. Скажет, что произошла ошибка. Протянет руку, поможет уйти от осуждающих взглядов. Он остался возле моего кресла.

Не сделал к ней ни одного шага. Тогда Глория посмотрела на меня. Её взгляд опустился к камню в руке магистра, потом к моему колесу, возле которого он недавно лежал.

На её лице появилось понимание.

— Это она, — прошептала она.

По коже пробежал холод.

— Что именно я?

— Цепочка… Она не могла… сама… Это не случайность!

Глория осеклась.

Чтобы обвинить меня, ей пришлось бы объяснить, почему обычное падение камня разрушило её дар. Признать, что она знала обо всём.

Я выдержала её взгляд.

— Вы сами сказали, что камень — всего лишь украшение.

Она побледнела ещё сильнее.

Лорд Марвин что-то прошептал ей. Глория резко отвернулась, подхватила порванный рукав и направилась к дверям.

Гости расступались перед ней снова. Но теперь никто не восхищался.

Кто-то смеялся. Кто-то демонстративно отворачивался. Дамы