Королевство когтей - Деми Винтерс

— Я мало что помню, — сказал он, глядя на камни. — Но иногда вспыхивают обрывки воспоминаний. Мама могла быть такой же суровой, как Харпа, а папа был игривым, как волчонок. Он мог часами бороться с нами, учил держать меч и распознавать, когда человек лжет. Он учил нас мухлевать в кости и незаметно скармливать собакам те куски еды, которые нам не нравились, так, чтобы мать не заметила.

Рей глубоко вздохнул.

— На первый взгляд кажется, что они не подходили друг другу, но, думаю, они дарили друг другу равновесие. Он вытягивал из нее беспечность, а она помогала ему добиваться того, что одному ему было не по силам. Вместе они были сильнее, чем поодиночке.

Силла сжала его руку.

— А твой брат? — осторожно подтолкнула она, жадно желая продолжения.

Но настороженное выражение его лица подсказало ей, что лучше не давить.

— Прости, — отступила она. — Если ты когда-нибудь захочешь о нем поговорить, я рядом. Я выслушаю.

Он молчал, и мысли Силлы заметались, пытаясь найти способ вернуть его туда, где они были минуту назад.

— Твоя работа для Уппрейсны, — сказала она. — Это ради них. Ради твоих родителей.

Мышцы под ее пальцами чуть расслабились, когда он снова выдохнул.

— Да.

Силла ненадолго замолчала, обдумывая следующие слова.

— Ты заботишься, — сказала она, наконец понимая. — Ты заботишься о других, живых и мертвых. Ты делаешь все ради других. Ради «Кровавой Секиры». Ради семьи. Ради меня. — Она умолкла, затем подняла на него взгляд. Солнце за Снежным Копьем стало ярче, и в его взгляде вспыхнули золотые нити, переплетенные с самой глубокой коричневой тьмой. — А кто позаботится о тебе, Рей?

Он долго смотрел на нее в тяжелом молчании.

— Я сам, — сказал он.

— Это могу быть я, — произнесла она. Эти слова прозвучали одновременно тихо и оглушительно. — Если ты позволишь.

— Мне не нужно, чтобы обо мне заботились, — проворчал он.

Она не смогла удержаться и рассмеялась.

— Упрямый мужчина.

— Отвратительно жизнерадостная женщина.

Он ущипнул ее за бок, и она поморщилась.

— Я бы грела тебе постель горячими камнями, — выдохнула она, извиваясь, когда он ущипнул снова. — Массировала бы твои плечи. Я бы каждую ночь сбивала тебя с ног, чтобы держать твою гордость в узде.

Рей хмыкнул, глядя на нее. Его губы дрогнули, и затем это случилось.

Он улыбнулся.

Это походило на расплавленный солнечный свет, льющийся по ее венам. Силла улыбнулась в ответ и подняла руку, проведя пальцами по мягкому контуру его губ.

— Твои улыбки, — прошептала она. — Ради них я готова на что угодно. — Ее палец лег в ямку нижней губы и слегка надавил. — И я все думаю…

Она встала на колени, чтобы их лица оказались на одном уровне.

Подавшись ближе, она увидела, как зрачки Рея расширились до невозможного. Что-то внутри нее дрогнуло, будто расправило крылья. И, не успев передумать, Силла наклонилась и коснулась губами его губ.

Как поцелуй это было не лучшим ее достижением. Она прижалась слишком резко. Потеряла равновесие, потому что мир словно накренился. Уперев ладонь в землю, она отстранилась, чувствуя, как горит лицо, будто в нее вселилась тысяча солнц.

— Я не хотела умереть, так и не сделав этого, — выпалила она, отстраняясь. Ее охватила паника. Что она наделала? Она только что поцеловала его. Рейнира Гальтунга. О боги.

Но его рука легла ей на плечо, затем скользнула вверх по шее и бережно обхватила ее лицо.

— Тогда сделай это правильно, — пробормотал он. И его губы накрыли ее губы.

Силлу разрывало между удивлением и облегчением. Удивлением от того, что Рейнир Гальтунг держит ее лицо так бережно и целует ее с такой нежностью, будто в мире нет ничего важнее. И облегчением от того, что это наконец происходит.

Теплая волна мурашек прошла по телу, и время словно остановилось на один совершенный миг.

Но миг разбился вдребезги.

По кладбищу прокатился крик, и их губы разомкнулись.

— Рунни? — выдохнула Силла, резко повернув голову.

Но прежде чем она успела что-то увидеть, ее с силой сбили на землю, перекатили один раз, второй. Холод впился в спину, а сверху навалилось мощное тело Рея. На секунду Силле показалось, что она все еще спит.

Но его низкий голос мгновенно вернул разум на место.

— Когда я поднимусь, беги к деревьям как можно быстрее и не высовывайся.

Глава 48

Сердце грохотало в груди. Рей рывком поднял Силлу на ноги и толкнул в сторону леса. Сначала он подумал, что напал змей, но теперь понял, что дело в другом.

— Лучники, — прошипел он, уловив движение боковым зрением. Свет, льющийся над Снежным Копьем, слепил почти до боли, а тени на кладбище становились густыми и глубокими. — Спрячься в деревьях!

— Но я хочу сражаться! — возмутилась Силла, потянувшись к мечу.

Еще одна стрела просвистела возле его уха.

— Не в этот раз. — В его голосе не осталось места для споров. — Слишком опасно. Беги к деревьям и не выходи, пока я не подам знак.

Силла бросила на него яростный взгляд, но все же рванула к лесу. И как раз вовремя. Еще одна стрела просвистела рядом, разминувшись с ней на считанные дюймы, и вонзилась в ствол.

Рей отметил, что эта стрела была куда меньше, чем у длинного лука, а ее оперение было странного красного цвета.

Вытащив меч, Рей пригнулся и бросился к самому большому могильному холму, двигаясь зигзагами, чтобы сбить лучников с толку. Он был всего в двух шагах от камней, когда из-за кургана выскочили воины.

Стиснув зубы, он быстро оценил ситуацию. Их было восемь. На них была броня из вареной кожи, в руках двуручные топоры. Взгляд упал на их знак, и он выругался.

Кормящие Волков.

Рей рухнул на землю и перекатился за холм, одновременно потянув гальдур из себя с такой силой, на какую только был способен. Когда он вскочил на колени, вены на его руках были уже чернильно-черными, а колючий жар гальдура нарастал с каждым ударом сердца.

У него было всего несколько секунд. Лучникам придется подождать, пока он расправится с теми, кто уже обходил холм и шел на него.

Рей раскрыл ладонь, вытянул силу из хальда, вытатуированного на груди, выпуская дым бурным потоком тьмы.

На выдохе он разделил силу на восемь тонких жгутов дыма и направил в гальдур каждую искру ярости. Дым метнулся к лицу ближайшего воина.

В воздухе раздались знакомые крики боли и запах горящей плоти. Воин рухнул на снег, и дым сразу же набросился на следующего. Рядом с ухом Рея,