Паслен - Кери Лейк

-Просто оставь это у двери! Спасибо вам!

Еще один стук.

Расстроенная, я пересекла комнату и, распахнув дверь, обнаружила Ван Круа, стоящего в коридоре. Не имело значения, что этот мужчина был небрежно одет в слаксы и простую белую рубашку на пуговицах, в нем всегда чувствовалась царственная грация. Как король в одежде простолюдина.

-Ох. Я этого не делала .... Я не знала, что это был ты.

-Могу я войти? - Что-то в его вопросе вернуло меня к фильмам о вампирах и ничего не подозревающей девушке, нечаянно пригласившей одного из них в дом.

-Конечно .

Проведя рукой по волосам, я сделала несколько шагов назад, чтобы позволить ему войти, и он закрыл за собой дверь.

-Аня сказала, что ты плохо себя чувствуешь.

Скрестив руки на груди, я наклонила голову и изучала его, отмечая, что он не сводил с меня своего единственного здорового глаза, что привело к самому неловкому взгляду в моей жизни, пока я, наконец, не выдержала и отвела взгляд.

-Что изменилось в твоих глазах, которые сегодня кажутся ярче? - спросил он.

-О, я не знаю. Смерть, может быть.

Нахмурившись, он сцепил руки за спиной и пересек комнату к окну.

-Вы, кажется, думаете, что вчера пытались прыгнуть со скалы .

-Ты собираешься сказать мне, что я этого не делала? - Спросила я, направляясь обратно к кровати, где плюхнулась на матрас. -Что ты был где-то в другом месте, когда я нырнула головой вперед, устремляясь к скалам?

-Я работал. Но я рад видеть тебя целой и невредимой .

-Я должна поблагодарить тебя за это. Ты тот, кто спас мне жизнь .

Он ухмыльнулся через плечо и продолжил смотреть в окно.

-Я не занимаюсь спасением жизней, помнишь?

-Да. Вы меняете их местами. Что бы, черт возьми, это на самом деле ни значило. Я хочу знать, кто ты такой. Ты сказал, что ты не падший. Не ангел. Тогда кто? Потому что я чертовски хорошо знаю, что ты не человек.

-Вы действительно знаете, что все это значит, мисс Рейвеншоу? Цель Паслена?

-Чистилище?

Его губы дрогнули, но он не улыбнулся.

-Место, в которое, по мнению христиан вашего мира, души попадают для очищения , чтобы их можно было принять на Небеса? Нет. Это далеко от Чистилища .

-Тогда просвети меня .

-Паслен - это то место, куда ты идешь, когда ни во что не веришь. Бедные души, которые оказываются здесь, так легко срываются, как цветы . -Он поднял один из цветков паслена, который я отчетливо помнила, как сорвала перед тем, как нырнуть со скалы. -Они вечно в ловушке. Заключенные в их собственном отрицании .

-Ты хочешь сказать, что в этих цветах действительно заключена душа?

-Однажды ты спросила меня, куда деваются другие один.

-Да. И если вы попытаетесь вернуться, вы вернетесь в ничто. К сожалению, те из вас, кто перемещается добровольно, даже не имеют возможности вернуться к трупу.

Бросив настороженный косой взгляд, я покачала головой.

-Только если я умру в другом царстве. Все, что я сделала, это выпила чай.

-Что именно, по-вашему, представляет собой Паслен, мисс Рейвеншоу?

Мысли были слишком в замешательстве, я не потрудилась ответить ему.

-Это врата в затененный мир. Билет в один конец .

-Нет. Мой отец выпил чай .

-И я подозреваю, что он мертв .

Холодное и пустое давление расширилось внутри моей груди, сдавливая легкие. Я недоверчиво покачала головой.

-Нет. Нет никакого способа. Человек, который подал мне чай...

-Обманул твою душу .

-Неправда. Мне пришлось его уговаривать. Сначала он не хотел поить меня чаем. Он отослал меня прочь .

-Чтобы завоевать ваше доверие, без сомнения. Блестяще, на самом деле. Есть ли лучший способ убедить тебя, чем отрицать это?

Проведя рукой по волосам, я вспомнила моменты перед тем, как выпить чай. Возможно, короткая вспышка улыбки на лице Ксифиаса, но никакого чувства срочности. На самом деле, я была убеждена, что он предпочел бы приберечь чай для кого-нибудь более интересного.

-Я признаю, что во всем этом есть одна загадочная деталь. Аромат, который вы носите, ассоциируется с живой душой, что здесь довольно необычно. Напрашивается вопрос — как? Как бы твоя душа осталась совершенно нетронутой?

-Я не мертва. Я могу это доказать. Позволь мне вернуться.

Ван Круа некоторое время молча изучал меня. Казалось, всегда изучал меня. Как будто пытается прочитать мои мысли или что-то в этом роде.

-А если ты ошибаешься? Ты хоть представляешь, каково это - оставаться подвешенным ни в чем? Пути назад нет. Нет возможности ни с кем связаться?

-Я видела, как мужчина прыгнул с крыши, и тела не осталось. Нет. Тела. Он исчез. Ксифиас сказал мне, что мое тело уходит со мной и возвращается со мной .

-Твое физическое тело никогда не пережило бы пересечения плоскостей. Люди не созданы для этого. Твоя плоть хрупка, как бумага в пламени, и поэтому распадется в тот момент, когда ты перейдешь границу.

Туман. Каждый раз, когда я посещала Ксифиаса, в переулке было густо. А кошки? Что, черт возьми, случилось с кошками?

Запустив руку в волосы, я снова покачала головой, все еще не веря ни единому слову.

-Итак, если тела нет, потому что оно распадается ...

-Ты возвращаешься в ничто, как я уже сказал. Ужасная пустота. Что на самом деле хуже, чем возвращение к трупу, я бы предположил. Это судьба, которую мы называем Ex Nihilo. -Все еще сцепив руки за спиной, он расхаживал в изножье кровати. -Притворись, что есть ничтожный шанс, что твоя теория верна. С какими шансами ты готова рискнуть этим?

-Я должна вернуться. Ты не понимаешь. У меня есть своя жизнь. Школа. Мой кот и папоротники.

-Все это было так важно для тебя, когда ты искала этот мир. Ты хочешь сказать, что не было ни малейшей мысли о том, что ты можешь не вернуться?

Я была бы дураком, если бы призналась в этом.

-Значит, никто не возвращается? Когда-нибудь?

-Я этого не говорил. - Он сунул руки в карманы брюк и пожал плечами. -Есть те, кто способен пересекать обе плоскости и переправлять души обратно в земное царство .

Когда он вытащил одну руку из кармана, между его пальцами была зажата серебряная монета. Так же, как и в библиотеке, он провел им