Я вылечу тебя - Джиджи Стикс

— Лежи спокойно.

Я тяжело дышу.

— Ксеро, тебе больно.

Он напрягается, но не подтверждает и не отрицает. Его горячее дыхание обжигает мою шею, и я вздрагиваю. Не могу понять, от давления это или от боли, но мы не можем и дальше лежать здесь, на виду у всех.

Вглядываясь в темноту, я осматриваю комнату в поисках укрытия или выхода. В нескольких футах впереди стоит кровать. Ее матрас — единственное, что не взрывается. Я толкаю Ксеро локтем в бок и кричу:

— Прячься под ней.

— Я не оставлю тебя без прикрытия, — рычит он.

Отчаяние придает мне сил.

— Тогда прячемся вместе. Под кровать, сейчас же!

Он с ворчанием ползет по полу, прикрывая меня своим телом, словно щитом. Пули свистят мимо, вонзаясь в стену и тумбочку.

Мы добираемся до кровати как раз в тот момент, когда пуля попадает в лежащий рядом ковер.

— Вы что, думали, что сможете вломиться в мой дом, придурки? — Женский голос звучит из динамиков.

Ее слова пробуждают множество свежих воспоминаний, от которых волосы на моем теле встают дыбом. Это та стерва, которая каждую ночь приходила в мою спальню и приказывала мне убить младшего брата. Иногда она появлялась в виде призрака. Иногда — в виде бестелесного голоса.

Шарлотта снова взяла верх.

— Не обращай на нее внимания, — рычит Ксеро, заталкивая меня еще глубже под кровать. Я закрываю глаза, пытаясь отгородиться от нее, но воспоминания возвращаются еще ярче, чем во сне.

Однажды она села мне на грудь и давила на легкие, пока я не потеряла сознание. Когда я проснулась на следующее утро, в голове у меня всплывали образы ее бледного лица, забрызганного кровью платья, ее красных пальцев. Мама оглядела мою комнату и сказала, что мне приснился кошмар, но я все еще чувствовала, как она давит мне на ребра.

В наушниках раздается еще один голос. Это Тайлер, и он говорит что-то срочное.

— Жалюзи только что закрыли все двери и окна в здании. Что происходит?

— Шарлотта заперла нас, — рычит Ксеро. — Она в комнате страха, нападает на нас с дистанционно управляемым оружием.

— Мы отключили электричество. У нее может быть генератор. — Отвечает Тайлер.

— Или она высасывает энергию из соседа, как паразит, — говорю я, вспоминая, как Шарлотта прижималась к папе, когда мама была наверху и отдыхала.

Ксеро фыркает.

— Если ты не сможешь ее остановить, мы умрем задолго до того, как у нее закончатся патроны.

Пули пробивают матрас и попадают в металлическую раму кровати. Как, черт возьми, можно сохранять такое спокойствие, когда мы застряли в смертельной ловушке? Возможно, Ксеро меня защищает, но как долго его броня будет его оберегать?

— Дай мне несколько минут. Я отключу блокировку, — говорит Тайлер.

— Нет времени. Активируй ЭМИ.

— Но это выведет из строя нашу технику, — говорит Тайлер.

— Тогда защити ее, как сможешь. Начинай обратный отсчет.

Ксеро срывает с моей головы очки ночного видения вместе с прикрепленным к ним Bluetooth-модулем и достает из моей куртки устройство связи.

— Положи это в левый карман. Он единственный защищен.

Дрожащими пальцами я делаю, как мне велят, и накрываю этот карман рукой для дополнительной защиты. Ксеро перекладывается на меня и достает свои устройства.

Через несколько секунд в ушах у меня начинает звенеть, а потом пули перестают лететь.

Мы оба тяжело выдыхаем, когда внезапно наступает тишина.

Следующие несколько ударов сердца тянутся как минуты. Наше дыхание синхронизируется, и бабочки в моей груди трепещут. Осознание того, что он пожертвовал бы своей жизнью, чтобы спасти мою, творит странные вещи с моим сердцем.

Когда он с тихим ворчанием скатывается с моей спины, я уже скучаю по его успокаивающему весу.

— Ты в порядке? — шепчу я, ощупывая его в поисках ран.

Он ловит мою руку, и от его прикосновения меня словно током ударяет. Он подносит мои костяшки пальцев к своим губам.

— Я в порядке.

— Но ты вздрогнул.

— Моя броня поглотила пулю, но не удар. Как ты?

Я сглатываю. Сердце бешено колотится, я едва могу дышать, но не хочу добавлять ему забот.

— Это все равно не так страшно, как мое последнее воспоминание о Шарлотте. Ты уверен, что с тобой все в порядке?

— Ты за меня переживаешь? — спрашивает он, и его голос становится веселее. Мне не нужны очки ночного видения, чтобы понять, что он ухмыляется.

К моим щекам приливает жар. Страх потерять его сжимал мне грудь, напрягаясь с каждой пулей.

— Конечно, переживаю. Кто еще будет согревать меня по ночам?

Он наклоняется и быстро целует меня в губы. Поцелуй короткий, но от него у меня перехватывает дыхание, а внизу живота разливается тепло.

— Давай поймаем Шарлотту. Тогда я буду согревать тебя всю ночь.

Жар разливается по всему телу, пробуждая во мне то, что, как мне казалось, давно умерло.

Приглушенный звук удара возвращает меня в реальность, и я вылезаю из-под кровати и надеваю очки ночного видения.

В комнате Шарлотты полно дыр от пуль и обломков. На коврике, на котором мы лежали, теперь дыра посередине, а матрас, под которым мы прятались, весь в воронках. Я бросаю взгляд на металлическую дверь, ведущую в ее комнату страха, которая, что неудивительно, цела.

— Что мы будем делать? — спрашиваю я.

Ксеро лезет в свой рюкзак и достает топор. Это легкая титановая модель с лезвием, которое выглядит достаточно острым, чтобы рассечь волос.

— Мы ее вытащим, — рычит он, и от решимости в его голосе у меня по спине бегут мурашки.

— А если она вооружена?

Он ухмыляется.

— Ты прикроешь мне спину.

Не успеваю я опомниться, как он подходит к двери и замахивается топором. Я достаю пистолет из кобуры дрожащими пальцами, гадая, не зря ли он на меня рассчитывает.

Мне предстоит встретиться лицом к лицу с демоном из моего прошлого. Что, если я растеряюсь?

Ксеро рубит дверь топором, словно на прослушивании на роль в «Сиянии», а я готовлю пистолет. Как только он пробьет металл, я выстрелю в Шарлотту, прежде чем она успеет ответить.

Я поправляю очки, и Bluetooth снова оказывается у меня в ухе. Звук тихий, но голос Тайлера кричит в гарнитуре:

— Она сбежала! Приближается колонна грузовиков. Эвакуируйтесь, эвакуируйтесь!

Тревога сжимает мне сердце, пульс учащается до