Свидание со смертью - Келли Криг

— Большинство машин были призраками, — возразил Седрик. — И я, возможно, направил за ней пару транспортных средств, включая тот колоссальный автобус, но у меня была полная вера в Потусторонний мир — я знал, что ты не позволишь мне или любой другой силе во вселенной причинить вред хоть одному волоску на голове Хелены. Включая, как ты выражаешься, книгомобиль.

— А как насчет сраного Макдоналдса? — рявкнул Смерть.

Седрик фыркнул.

— Помилуй. Если бы я хотел стать настоящей угрозой, я бы организовал засаду получше. Весь этот фарс… Уверяю тебя, мне это причинило куда больше боли, чем тебе.

— Каким, к черту, образом? — потребовал ответа Смерть.

— Помимо того, что мне свернули шею, — произнес он, — я понятия не имел, что зеркальные призраки сделают то, что они сделали. В тот момент, благодаря всему моему огромному арсеналу талантов, мне удалось удержать свою дьявольскую маску на месте, но… я вовсе не наслаждался твоей очевидной болью. Совсем наоборот.

— Твой шрам кровоточил вовсе не поэтому, — бросил Смерть, оттолкнув Седрика назад и одновременно отпуская его.

Я понятия не имела, о каком шраме идет речь, но Седрик знал прекрасно. На лице колдовского мага промелькнула смущенная улыбка, когда он хрустнул шеей.

— Если бы ты был мне безразличен, Смерть, — сказал Седрик, — я бы не стал так яростно притворяться, будто хочу прикончить твою возлюбленную.

— Я сейчас начищу тебе морду, чтоб ты ослеп, — пробормотал Смерть, хотя его гнев наконец-то начал утихать.

— Неразумно, — ответил Седрик, разглаживая складки на мантии. — Учитывая, что теперь у меня есть доступ к твоей солидной музыкальной коллекции и заветным памятным вещицам.

Смерть погрозил ему пальцем. — Смотри мне, не трогай ту гитару.

— Когда ты обустроишься, — сказал Седрик, — и официально исчезнешь из поля моего зрения, так сказать, я планирую доставить ее лично. А до тех пор тебе придется просто довериться мне и поверить, что я позабочусь о твоих вещах должным образом.

— Так… и это всё? — спросила я, снова сжимая руку Смерти. — Ты просто… позволишь нам уйти? И Смерти тоже?

— У вас действительно нет выбора, — ответил Седрик. — Я уже зачислил ту жизнь, что дает мне этот пост… на твой счет, Смерть. Я же говорил тебе, что у меня на нее планы. Эту жизнь, чтобы мой план сработал… мне пришлось приберечь для тебя.

— Это действительно происходит? — переспросил Смерть, глядя на Флору, которая промокала глаза вышитым листьями носовым платком. Йоханн тем временем с тоской улыбался Седрику — немного по-отечески, как гордый дедушка.

— Вот это, — выдохнул Смерть, сглотнув комок в горле, и его голос дрожал от переполнявших его эмоций. — Почему это звучит как еще одна сраная уловка?

— Послушай, — перебила я Седрика, не давая ему ответить. — Ты ведь тоже любишь Жнеца, не так ли?

— При всей его колючести, — отозвался Седрик, — к нему трудно не проникнуться симпатией, верно?

На моем лице расцвела улыбка, и я с сияющим видом посмотрела на Смерть, который в ответ мог лишь потупить взгляд.

— Я всегда ненавидел тебя, — бросил Смерть.

— Вот видишь, — сказал Седрик. — Не думаю, что это правда. По-настоящему — нет. Даже когда ты полоснул меня косой и свернул мне шею. На самом деле, держу пари, за всю свою жизнь ты не возненавидел ни единой живой души. Никого, кроме разве что собственной. Но… Хелена помогла тебе с этим, верно? И Флора с Йоханном тоже. Может быть, и я — хоть и окольными путями. Кстати, всегда пожалуйста.

Смерть ничего не ответил. Снова сглотнув, он просто отвернулся.

— Я могу уйти, и Хелена тоже? — наконец спросил он. — Я больше не связан клятвой, а Хелена больше не Обреченная? Я правильно всё понял?

— Технически она все еще Обреченная, — поправил Седрик. — Хотя никто, кроме Немногих, не знает, к чему именно. Ее судьба, как и у всех присутствующих в этой комнате по тем или иным причинам, просто… изменилась. Сэр Белый внес кое-какие коррективы, осознав, что ей предстоит куда более важная работа здесь. Теперь ты — ее судьба, насколько я понимаю… а она — твоя. А остальное? Ну, это случится когда-нибудь, не так ли? Когда придет мой черед. А пока… думаю, вам двоим нужно разобраться кое с какими деталями. Кстати, пожалуй, стоит предупредить: у тебя осталось кое-что из твоих… фокусов. Будучи магом моего уровня, я не стал забирать твои силы. К тому же Немногие знают, что у тебя есть враги — Мефистофель, например. Ходят слухи, что именно он наградил тебя той эффектной белой прядью в волосах.

— Да уж, — протянул Смерть, — тебе следовало бы на него посмотреть.

— Ну прямо как демон — решил добавить шика твоей прическе, — изрек Плуто.

Божечки. Так это Мефистофель добавил ту белую прядь в темные волосы Смертя? Об этом мне точно придется выпытать у него подробности чуть позже.

— Помимо демонического друга Йоханна, — добавил Седрик, — насколько я понимаю, там замешан еще парочка вампиров?

Я сузила глаза, уставившись на Седрика. Потому что… не казался ли он взволнованным?

— Ненавижу, блин, вампиров, — пробормотал Смерть сквозь зубы, наклонив голову и расправив плечи, словно от одной мысли о них у него мурашки побежали по коже. Так, будто его самого давным-давно уже кусали.

— Эм, — осмелилась подать голос я, внезапно занервничав и переводя испуганный взгляд с одного на другого. — В-вампиры?

— Есть же еще та ведьма из Флориды, верно? — спросил Седрик.

— Эта сраная Сарасотская Мегера, — пробормотал Смерть, и его взгляд стал отсутствующим и пустым, словно он вспоминал какой-то кошмар. — Тебе придется с ней держать ухо востро. Она до сих пор до чертиков злится из-за того инцидента с котиком.

— Эм. Инцидент с котиком? — не удержалась я от вопроса. — Что случилось? Кот… умер?

— Нет, — ответил Смерть. — Но парень этой ведьмы — да. И я прибыл как раз вовремя, чтобы помешать ей запихнуть его душу в сибирскую кошку соседа. Теперь я вроде бы даже понимаю, почему она не хотела, чтобы я его забирал.

— Ты упомянул, что она все еще зла, — произнес Седрик, и в его голосе теперь отчетливо прозвупали нотки страха.

— Пожалуй, в Киз лучше одному не соваться, — предупредил Смерть.

— Хм, — нахмурившись, откликнулся Седрик. — Принято к сведению.

— Сердце подсказывает мне, что об этих твоих… знакомых нам стоило бы поговорить… попозже, — пробормотала я, скорее для себя, чем для Жнеца. — Запросите… по бокальчику.

— Суть в том, — продолжил Седрик, — что враги никуда не деваются, даже если тебя увольняют.

— Мы не можем просто сказать, что его сократили? — спросила я.

— Ради моего же спокойствия, —