Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

– Ты не знала, что укушенная? – нарушил тишину Бай, проигнорировав её вопрос.

– А ты будто бы знал.

– Хм.

«И что это за „хм“?» – уже в который раз отметила его странное поведение Чэнь Син. Складывалось чувство, будто этот таинственный незнакомец знал куда больше, чем требовалось.

– Не понимаю, – обмолвилась Чэнь Син, пытаясь вернуться к разговору, – сначала сталкиваешь меня со скалы, а теперь спасаешь. Странно.

– Я не спасал тебя, я лишь взял то, что мне нужно.

«Нужно?.. Нужно… А».

– И что же тебе нужно? – оставив догадку при себе, решила прощупать почву Чэнь Син. Бай одарил её только долгим взглядом, поэтому она предположила: – Будешь использовать меня для шантажа школы Великого неба?

– А ты настолько ценна?

– Хм, – хмыкнула она и улыбнулась, цокнув языком. Чэнь Син тяжко выдохнула, прикрыла глаза, поддалась убаюкивающему головокружению и сонно пробормотала: – Конечно, не я… ты пришёл в Персиковый источник за силой. Эта сила оказалась во мне, и, раз уж тебе не удалось заполучить силу, ты просто решил забрать меня… Отчасти совершил задуманное, но что теперь? Отнесёшь меня лисам? Но куда более интересно, откуда ты узнал, что во мне есть сила? То, что я светилась, как новогодняя ёлка, могло быть обычной… как это… набралась местной энергии… А про ветвь ивы никто из хранителей тебе бы не сказал. Ты не бывал в Персиковом источнике до этого, и как ты мог понять, что в меня вросла ивовая ветвь? Мм? Ответ очевиден! – подняв руку, Чэнь Син указала пальцем в тёмный угол. – Тебе рассказал этот оборотень, притворяющийся глупой лисой.

Проследив за направлением, указанным Чэнь Син, Бай помолчал, а затем сухо сообщил:

– Не знаю, что такое новогодняя ёлка, но там никого нет.

Разлепив веки и придирчиво осмотревшись, Чэнь Син обнаружила Тонхона, сидящего рядом с её головой и смотрящего на неё невинным, глупым взглядом. Недовольно сощурившись, она глянула на Бая.

– Я про этого говорила.

– Это просто лис.

– Да, конечно, совпадение просто.

«Ставлю приключения на свою задницу, что это и есть таинственный Пятый фаворит», – с недовольством подумала Чэнь Син.

– Энергия Персикового источника губительна для оборотней и демонов, даже мне там было тяжело находиться.

– Адаптировался, значит.

– Даже если бы это был оборотень, сказал бы я тебе правду?

– Нет.

– Тогда какой смысл спорить?

Бросив подозрительный взгляд на Тонхона, Чэнь Син вновь вернула внимание Баю.

– Так что? Заберёшь меня в лисье логово?

– Нет. В этом нет необходимости.

– Почему?

– Ты укушенная и мастер духовной школы. Людская привязанность сделала оборотням подарок. Ты уже принадлежишь лисам, и куда больше пользы от тебя будет в духовной школе. В тылу врага.

– Угу. И мне что, голубей вам почтовых отправлять? Как-то до этого лисьего влияния на себе не испытывала.

– Всему своё время.

С этими словами Бай поднялся и неспешно направился к выходу.

Чэнь Син понимала, что верить ему на слово не лучший вариант, многие действия и слова имели несостыковки. Довольно странно, что, имея возможность притащить её, обладательницу силы Персикового источника, да ещё укушенную, к лисам-оборотням, он предпочёл оставить её.

– Ты куда?

– Ухожу, – остановившись в дверях, скупо отозвался Бай.

– К своим лисам? Не хочешь сбежать от них, раз есть возможность?

Бай хмыкнул с таким снисхождением, отчего Чэнь Син почувствовала себя глупо.

– Не всем повезло, как тебе. Не всем повезло так же потерять память, как тебе. Если бы у меня был выбор, я бы давно сбежал. Но я буквально привязан к тому, кто укусил меня, и уже никакие печати не избавят от этого. – Подумав, он добавил: – Ты не умрёшь, больше мне не о чем беспокоиться.

– А убить меня не хочешь?

– Зачем?

– Хотя бы потому, что я тебя высекла, словно паршивого раба.

Сдержанно хмыкнув, Бай оставил её без ответа и вышел на улицу. Судя по тому, как сжались его кулаки, он вполне желал воздать ей по заслугам. Но важность некого дела остановила его от реализации сиюминутных желаний.

Чэнь Син выдохнула.

Бай находит вас не совсем глупой. Отношения с персонажем улучшились. Награда: 3 очка репутации.

Хоть что-то.

Решив, что, если её убьют во сне, она не станет слишком горевать, Чэнь Син закрыла глаза и провалилась в дрёму. Она понятия не имела, сколько времени провела вот так, растянувшись на пыльной циновке, обогреваемая животными и духовной энергией. Рана, к счастью, довольно быстро затянулась, во многом благодаря силе ивовой лозы – без неё с дырой в животе пришлось бы промучиться минимум неделю. А так уже через несколько дней Чэнь Син встала на меч, который Бай удосужился подобрать с поля боя.

Она не знала точной дороги, а в своём нынешнем состоянии: в грязной, разодранной одежде, залитой кровью, – Чэнь Син не горела желанием спускаться в населённые пункты. Кое-как ей удалось добиться от Маоми, чтобы она показывала дорогу, следуя за связью с Сого. В отличие от кошки, привыкшей балансировать на мече в ногах у заклинателя, Тонхон в ужасе дрожал и скулил, пару раз чуть не выпрыгнув из рук. Чэнь Син уже подумывала спуститься в первую попавшуюся деревню, чтобы найти мешок и затолкать туда лиса.

Лететь пришлось довольно долго. Чэнь Син сходила с меча лишь в моменты, когда с неба лил дождь. Да и то, скорее, ради блага зверюшек, чем своего. Пережидая ливни под кронами деревьев, она ощущала усиливающуюся тяжесть горьких эмоций. Появлялось желание умчаться в далёкие дали и пропасть без вести, однако Система занудно напоминала ей о необходимости развивать сюжет. Чэнь Син и так упустила пять сюжетных миссий, проштрафившись.

Но это не избавляло её от боли и злости. Люди, бросившие её в Персиковом источнике, всё ещё числились в фаворитах, а значит, придётся переступить гордость и наладить с ними отношения, чтобы не стать марионеткой в лапах Системы. Как показала практика, даже без функции ООС Чэнь Син не имела свободы выбора. Из-за неё пострадал – или погиб – Жань Шао… Но кто его убил? Что за «рояль в кустах» сгенерировала Система? Не ударило же в него молнией, в самом деле?

По мере приближения к школе Небесного дао Чэнь Син ощущала возрастающую холодную злость. Она мало думала об окружении, только раздражалась от противных дождей. Она надеялась, что с приближением лета они, наконец, станут теплее.

Вымокшая и обозлённая, Чэнь Син направила меч ниже, перелетая хребет и выныривая из дымки облаков. Школа ничуть не изменилась, разве что зелень, покрывающая горы, казалась выцветшей из-за скопившихся теней.

Чэнь Син беспрепятственно