Игла. Сказ о сердце Кощеевом - Елена Анатольевна Кондрацкая

– Крохи? Я из-за этого могу погибнуть!

– А я уже погиб! Но ты не спешишь меня возвращать!

Игла отпрянула, испугавшись его слов. Это не Светозар, он не мог… он никогда не был таким. Игла бросилась к нему, попыталась взять за руку, но тот взмахнул ладонью, и невидимая сила ударила Иглу. Вскрикнув, она отлетела назад и упала, больно ударившись спиной и затылком о стену. На языке появился солоноватый привкус крови. На лице Светозара не отразилось ни испуга, ни жалости, ни удивления – весь его лик захватила чистая ярость.

– Ты не дала мне умереть! – гаркнул он. – И теперь я сделаю всё, чтобы мы были вместе. Всегда.

Он провернул руку, Дар выгнулся сильнее, кровь хлынула уже изо рта. Игла закричала, сорвала с шеи подвеску и сжала в кулаке. Руки вспыхнули пламенем, Игла закричала громче, когда раскалённый металл побежал по коже, будто вода. Светозар дёрнулся, отпустил Дара. Тот рухнул на пол, а тело Светозара охватил призрачный огонь. Светозар закричал, заметался по гостиной, пытаясь сбить огонь. Но он не исчезал, он поглощал его, превращая в призрачный пепел.

– За что? – выпалил он, ошарашенно глядя на свои рассыпающиеся пылью руки. – Я ведь сделал это ради тебя.

– Прости, – покачала головой Игла, сходя с ума от ужаса и боли. – Прости.

Металл пролился на пол. Светозар в последний раз вспыхнул белым пламенем и исчез. Игла закричала и, задыхаясь от рыданий, бросилась к Дару. Обожжённые рук покрывались волдырями, болели и тряслись, но она всё равно прижала их к груди Дара, отдавая его телу свою магию. Всю, до которой только могла добраться. Чёрные вены спрятались обратно под кожу, руки вновь обрели здоровую плоть, кровь перестала заливать ковёр. Но сколько бы Игла ни вливала в Дара магию, сколько бы ни приговаривала волшебных слов, он не приходил в себя. Сглатывая слезами, Игла обхватила ладонями его лицо, даже не замечая, что пачкает его своей кровью.

– Проснись, Дар. Просыпайся.

Она припала ухом к его груди. Багрец слабо пульсировал, но тепло его было неровным, слабым, едва различимым.

– Почему Дар не просыпается? – прозвучал сзади тоненький голосок.

Игла обернулась. Она даже не заметила, что в гостиную прибежали Ветер, Ласка и Мяун. Они сгрудились у двери, не решаясь подойти и не зная, что делать и чем помочь. Игла постаралась взять себя в руки, села на пятки и вытерла трясущимися руками лицо.

– Всё хорошо, Ветер, – выдавила она улыбку. – Мы ему обязательно поможем. Он немного приболел. Всё будет хорошо.

– В Гвардии должен быть лекарь, – сказал Мяун. – Мы должны добраться туда как можно скорее.

Да. Лекарь. Точно. Лель. Лучший лекарь во всём Вольском царстве. Люди на ярмарке говорили о нём. Светозар говорил о нём. Боги, Светозар! Игла подавила новую волну рыданий – сейчас ей нужна трезвая голова. Она должна помочь Дару.

Игла поднялась на ноги, вытерла руки о юбку и тут же поморщилась от боли. Ожоги начали потихоньку затягиваться, но до исцеления было ещё далеко.

– Мяун, снаряди лошадь, – скомандовала она твёрдым голосом, и домовой тут же исчез. – Ласка, присмотри за Ветром, пока я…

– Нет! Я еду с тобой! – Ласка прижала к себе Ветра. А тот не отрывал испуганных глаз от Дара. – Вдруг тебе понадобится помощь.

У Иглы не было сил спорить.

– Хорошо, Ветер, вы с Мяуном присмотрите за Даром, но ничего не трогайте, это понятно? – Дождавшись кивка, она продолжила. – Мы постараемся вернуться с лекарем как можно скорее. Ласка, за мной. Быстро.

Лошади сломя голову неслись сквозь снег. Игла с трудом разбирала дорогу в темноте, но кони будто чувствовали её намерения и без подсказок знали, куда скакать. Ласка была рядом, и это немного успокаивало. Вдвоём они точно справятся, приведут помощь, пока не слишком поздно. Игла зажмурилась – нет, нельзя даже думать об этом, они не имеют права опоздать. Когда впереди наконец показались огни Гвардии, сердце Иглы наполнилось надеждой – они почти у цели.

Кони подлетели к закрытым кованым воротам и встали на дыбы, недовольные внезапной преградой.

– Стой! – приглушённо крикнул кто-то сбоку, и Игла обернулась, вглядываясь в тени.

– Тут стража, – бросила Ласка, пытаясь совладать со строптивым конём.

Игла спрыгнула на землю и наткнулась на высокого широкоплечего богатыря с секирой. Он был в чёрном гвардейском кафтане, с грозным, усталым взглядом. Бегло осмотрев Иглу с ног до головы, он решительно встал между ней и тёмными воротами Гвардии.

– Проездную грамоту предъявите, – сказал он. – Без грамоты пускать не велено.

– У нас нет грамоты, – ответила Игла. – Нам нужна помощь Леля.

– Командующего Леля, – поправил стражник и повторил. – Без грамоты пускать не велено. Возвращайтесь утром, вас запишут на приём.

– У нас нет времени! – крикнула Ласка, натягивая вожжи. – Лель нужен нам сейчас. Это вопрос жизни и смерти!

– Пострадал человек, ему нужна помощь лекаря, – терпеливо принялась объяснять Игла. – И Лель…

– Так везите его в городскую лекарню, – недовольно буркнул стражник. – Там принимают Журавли.

– Боюсь, что обычный Журавль нам не поможет. – Игла из последних сил держала себя в руках. – Нам нужен именно Лель.

– Командующий Лель вам не личный лекарь, сопли вашему дружку подтирать по первой просьбе, – пробасил стражник, грозно нависая над Иглой.

– Слушай ты, дубина! – Ласка спрыгнула на землю. – Головой своей дырявой подумай! Мы, по-твоему, тут шутки шутим?

Стражник тяжело повернулся к ней, сжимая секиру и кулак, явно собираясь огреть Ласку, Игла поспешила вклиниться между ними. Пламя вспыхнуло в руке, готовое защищать хозяйку. Это была ошибка. Откуда ни возьмись появились другие Вороны. Они налетели на Иглу, и она не успела опомниться, как её прижали лицом к стенке кареты, до боли заломили руки. Верёвка туго стянула запястья, где-то сбоку закричала Ласка, но Игла не могла ни помочь ей, ни даже увидеть, что происходит.

– Нападение на Ворона – это преступление, – прорычал стражник и грубо поволок Иглу к воротам.

– Я защищалась!

– Это ты расскажешь нашей командующей, ведьма.

Краем глаза Игла заметила Ласку и с облегчением выдохнула. Она была взъерошенной, билась, как рассерженный воробей, в руках своего провожатого, но всё же казалась невредимой.

Их волокли к высокому тёмному зданию Вольской Гвардии. Три каменные башни возвышались над городом и над каждой сияли даже в ночи три золотые птицы: Ворон, Журавль и Сокол.

Вороны втолкнули Иглу и Ласку в огромные двустворчатые двери и завели в просторный зал, тёмный и пустой – только пара кристаллов светилась в подвесных каменных чашах. Дальше была широкая каменная лестница, а потом длинный тёмный коридор, полный дверей. Их вели к самой дальней – почему-то красной.

За