Ныряя в синеву небес, не забудь расправить крылья. Том 2 - Ринга Ли

– Я же грязный, и от меня воняет! – попытался отстраниться Тан Цзэмин. Светлые одежды Лю Синя были чистыми и отражали лунный свет, а сам Тан Цзэмин скорее напоминал того, кого окунули в сточные воды, знатно поваляв перед этим в грязи.

Лю Синь тихо рассмеялся:

– Не воняет… Я рад, что ты цел.

– Господин! Господин! Я тоже цел! Ха-ха! – увидев Лю Синя, радостно закричал Лу, выпрыгивая из-за диска и размахивая руками.

Едва добежав до них и почувствовав вонь, он уперся ладонями в колени. Задыхаясь от жуткого смрада, исходящего от зверя, он с трудом подавил приступ тошноты.

Лю Синь улыбнулся и спросил, кивая на тело огромной змеи:

– Что здесь произошло?

Тан Цзэмин тут же открыл рот и оглянулся в поисках того, кто мог бы объяснить все за него. Найдя взглядом лишь сложившегося пополам монаха, он тут же сказал:

– А… Это все Лу, – указал он пальцем на толстячка. – Он предложил отстреливаться от змея под тем диском. Змей не мог туда пробраться, а вот мы вполне были способны метать из-за него палки. – Тан Цзэмин с силой пнул бок змея, чтобы от удара по телу рептилии пошла рябь. – Его тело рыхлое, так что особого труда нам это не составило. Правда ведь, старина? – улыбнулся он, не сводя взгляда с Лю Синя и похлопывая монаха по плечам. Лу на это только закивал и поднял вверх большой палец, подавляя новые позывы опустошить желудок, по-прежнему скрючившись в три погибели.

– Хорошо, – кивнул Лю Синь и огляделся по сторонам. – Мне нужны сосуды, чтобы набрать яд этого демонического зверя.

Стоя спиной к Тан Цзэмину и монаху, через некоторое время он услышал тихий шорох, за которым тут же последовал испуганный возглас Лу. Мигом обернувшись, он наткнулся взглядом на Тан Цзэмина, лежащего на земле без сознания. Из его носа текли струйки крови.

Глава 81

Красная улица

Улица Хундэн находилась в западной части города и вмещала множество публичных домов, питейных и музыкальных палат. Место было вполне живописным при свете дня: дома здесь стояли роскошные, чайные источали приятные ароматы, маня пропустить чашечку и сыграть партию в вэйци, а прохожие казались знатными, хорошо одетыми людьми, которые то и дело сверкали улыбками, обсуждая городские дела. Ночью же эта улица словно сбрасывала с себя верхние, наглухо запахнутые одежды, оставаясь в одном ярком исподнем и обнажая свою истинную натуру. В это время суток здесь отовсюду звучала музыка, звенел смех, а в воздухе витал сладкий аромат курильниц и табака, перемешанный с вином, что рекой лилось в каждом увеселительном доме.

Мягкий свет красных фонарей, развешанных вдоль улиц, освещал путь людям и заманивал их к себе. Впрочем, яркие огни были не единственным, что зазывало зайти на чарку вина в тот или иной дом.

Красивая молодая женщина, одетая в легкий красный наряд, расшитый золотыми астрами, подхватила под руку молодого человека в светлых одеждах.

– Господин желает выпить и послушать музыку? – спросила она нежным приятным голосом. – На днях в наши края заглянул один бродячий музыкант и поделился с нами поразительно искушающей слух песней о двух влюбленных, трагически разлученных много лет назад.

– Как-нибудь в следующий раз, – вежливо улыбнулся Лю Синь. – Не подскажете, где здесь находится дом увеселений госпожи Юньлянь?

– Молодой господин, как вам повезло! – звонко рассмеялась девушка. – Я как раз направляюсь туда, идемте. – И она ускорила шаг, заводя разговор ни о чем.

Судя по состоянию здешних домов, во время беспорядков эта улица никоим образом не пострадала. В этом не было ничего удивительного, ведь местная знать проводила здесь бо́льшую часть своих ночей, оставляя море золота, которого с лихвой хватало на оплату стражников. Копьеносцы, патрулирующие красную улицу, не были облачены в свои обычные голубые одеяния, а носили гражданскую одежду со складными шестами на поясе. Все было устроено для того, чтобы люди чувствовали себя здесь дорогими гостями, а не преступниками под неусыпным наблюдением стражи.

Но тем не менее Лю Синь чувствовал себя так, словно его ведут на казнь.

Они перешагнули порог роскошного трехэтажного павильона. Лю Синь глубоко вдохнул сладкий дым, кружащий по первому этажу, и почти сразу пожалел об этом. Он поблагодарил девушку, которая мигом скрылась, чтобы принести гостю выпить.

Первый этаж был разделен на зоны полупрозрачными занавесками, сквозь которые просматривались шумные компании, а иногда встречались и пары, решившие уединиться прямо здесь, не дойдя до второго этажа. Вид извивающихся тел заставил Лю Синя зардеться румянцем. Благо цветовая гамма здешнего убранства в красных тонах оставила его смущение никем не замеченным.

«Боги, как неловко… Не могли, что ли, комнату себе снять?» – подумал Лю Синь и порадовался тому, что пологи были под заглушающим заклинанием, иначе весь павильон потонул бы в стонах, криках и смехе. Лишь музыканты, что расположились на небольшом возвышении, давали возможность всем гостям слушать музыку.

Слегка нахмурившись и посмотрев на темно-коричневый пол с узорами, Лю Синь счел его более интересным, чем окружающее бесстыдство. Казалось, даже воздух здесь был тяжелым, словно пропитанным афродизиаками. Не прекращая тереть щеки и прожигать взглядом пол, Лю Синь наконец-то услышал:

– Господин Лю, прошу. Это ягодное вино, лучшее в городе, – мягко произнесла вернувшаяся девушка, неся в руках поднос с чашами и полным кувшином.

Она ласково и заискивающе улыбалась, но Лю Синь отчетливо видел в ней что-то акулье. Впрочем, как и во всех в этом доме. Судя по всему, алые стены этого здания выпили у гостей не один шэн[42] крови, как и их владелицы, потроша кошельки своими улыбками.

У Лю Синя немного закружилась голова от едкого дыма.

– Возможно, молодая госпожа подскажет мне, здесь ли сейчас находится господин Гу? – спросил он. – Ему лет сорок, у него темные глаза и щетина на лице. Вероятно, он носит с собой длинный меч, обернутый в черную ткань.

Девушка тут же моргнула вмиг округлившимися глазами и приоткрыла рот, в задумчивости склоняя голову к белоснежному обнаженному плечу:

– О… Господин Гу? Вы его друг?

– Хороший знакомый, – помедлив, ответил Лю Синь. – Так молодая госпожа знает, где он?

Девушка тут же надула алые губки:

– Откуда же мне знать, кем вы ему приходитесь? Вдруг вы пришли со злым умыслом или что-то вроде того? Нам тут не нужны неприятности, а господин Гу