Капибара Клара и спасение карнавала - Ольга Романова

– Давняя история, не хочу об этом сейчас говорить. Я была молода и наивна. Но поверь, красть и подделывать музейные ценности, бросать зверей в беде или устраивать ловушки – для Джонса обычное дело.

Капибара грустно вздохнула и протянула коати овсяное печенье с шоколадной крошкой из своего рюкзака. Даже в самом безвыходном положении она не собиралась сдаваться на голодный желудок.

Глава девятая,

которую детективы проводят в глубокой яме

Клара устало вздохнула. Вот уже несколько часов они сидели в этой грязной яме. Матеуш весь измазался в глине, пытаясь забраться по скользкому склону, смастерить длинную веревку из подручных средств или хотя бы поймать сигнал сети, которая совершенно не работала в глубине джунглей. Сейчас он сидел рядом и ругал Игуану Джонса. Спокойно думать и ждать в такой ситуации было явно выше его сил.

Капибара грустно хрустела печеньем. Ее короткие лапки в принципе не подразумевали карабканье по стенам и прочие акробатические трюки. Капибары издревле были водными животными, а не древолазами. А как хорошо было бы сейчас дома заварить себе горячей шоколад, набрать теплую ванну и почитать книжку! Древние капибары большую часть времени проводили в воде, и их цивилизованные потомки не мыслили своей жизни без долгого и комфортного купания. Они даже могли заснуть в воде безо всякого риска захлебнуться, просто держа над поверхностью носик. Именно этого сейчас больше всего хотела Клара, глядя на свою перепачканную в глине и остатках розовой краски шерстку. Она искренне ненавидела приключения, но, как назло, они словно сами ее находили.

– Слышишь? – вдруг навострил уши Матеуш.

– Что? Твое недовольное сопение?

– Да нет же! Кажется, наверху кто-то есть. Эй, сюда! ПОМОГИТЕ НАМ! СПАСИТЕ! – что есть мочи заорал коати.

Через несколько мгновений Клара тоже услышала тихие шаги, а на краю злополучной ямы показалось несколько гибких и высоких силуэтов. Это были леопарды. Они не особо скрывались и явно чувствовали себя уверенно на своей территории. Клара знала, что они могут передвигаться совершенно бесшумно, а благодаря пятнистому окрасу шерсти любой леопард мог прекрасно замаскироваться в джунглях.

Внезапные гости были одеты в традиционные широкие рубахи и штаны с ручной вышивкой, держали в лапах внушительные мачете, вообще не скрывались и выглядели довольно угрожающе. «Час от часу не легче,» – подумала Клара, опасливо прижимая к себе рюкзачок. Как будто печеньки и полупустой термос с какао могли ее защитить от зверей, которым под силу затащить на высокое дерево даже того, кто будет в три раза тяжелее их самих.

– Приветствую вас, путники. – Старший леопард с любопытством рассматривал глубокую яму.

– Здравствуйте. Мы угодили в ловушку и нуждаемся в помощи, чтобы выбраться из нее, – осторожно ответила Клара.

– Но куда вы направлялись?

Клара незаметно сжала хвост Матеуша, предупреждая, что вести переговоры в этот раз будет она. Хватило того, что он разболтал Игуане о похищении маски, за что она уже не раз за последние несколько часов успела сделать ему выговор.

– Мы разыскиваем леопарда по имени Лео Ортиз и слышали, что он из этих мест. Мы ехали в деревню Таско, когда угодили в ловушку. Боюсь, если мы не поговорим с ним, у Лео могут быть серьезные неприятности. Мы не желаем зла ни ему, ни деревне. Но нам важно выяснить правду.

Леопарды переглянулись между собой. Клара была уверена, что они в курсе, кто такой Лео и почему они его ищут. Сейчас главное было убедить их в том, что они леопардам не враги.

– А как вы оказались в этой яме? Не помню, чтобы она раньше была на этой поляне.

– Это вторая проблема, – грустно продолжила Клара. – В вашу деревню направляется охотник за сокровищами Игуана Джонс. Его интересуют статуэтки Педро Линареса, и он пойдет на все, чтобы они не достались другим. Он даже готов испортить тропу, наставить ловушек, скупить работы Линареса подешевле, чтобы потом взвинтить цену на них на аукционе в столице.

Леопарды переглянулись. Самый молодой из них скептически оглядел яму:

– Вы хотите сказать, что этот котлован вырыла одна игуана?

Матеуш, который и так молчал из последних сил, не выдержал:

– Значит, ему помогли! Не думаете же вы, что мы нарочно вырыли здоровенную яму, чтобы потом самим в нее же и угодить?

Старший леопард задумчиво подергал себя за ус и с досадой добавил:

– Это мог быть кто-то из клана муравьедов. Они отлично копают, достаточно крупные и беспринципные, чтобы за деньги сделать ловушку посреди общей тропы.

– Вы нам поможете? – с надеждой спросила Клара. Она постаралась сделать самые большие и несчастные глаза, на какие только была способна. Для этого ей пришлось представить, как вместо ужасных джунглей она наслаждается ананасовым пирогом и ванной с розовой пенкой у себя дома.

Судя по реакции леопардов, получилось у нее очень жалобно. Природная миловидность капибар хотя бы чуть-чуть, но передалась и Кларе.

– Да. Долг каждого леопарда – помогать любому честному зверю, попавшему в беду на наших землях. Мы поможем вам, и я отведу вас к главе нашей деревни. Она решит, что с вами делать дальше. Только нам нужно будет позвать еще нескольких ребят с веревками, чтобы они вытащали и джип. Но помните, что, если вы пришли со злыми намерениями или попытаетесь обмануть нас, у вас ничего не получится. Духи защищают Таско от тех, кто пришел туда с темными мыслями!

– Спасибо. Мы не таим зла и не причиним вреда никому из обитателей деревни.

Леопарды скинули вниз пару веревок. Матеуш надежно обвязал один конец веревки вокруг пояса капибары, и спасители ловко подняли наверх тихо попискивающую от страха Клару. Она побаивалась высоты и подобных цирковых трюков, хотя и не сомневалась в силе тащившего ее наверх леопарда. Полицейский же быстро взобрался по веревке следом.

Старший леопард отдал пару распоряжений своим подчиненным и жестом попросил следовать за ним.

Глава десятая,

в которой открываются семейные тайны

Матеуш и не догадывался, что кто-то может жить в такой глуши. Он вообще никогда в жизни не уезжал далеко от родного Рио-дос-Анималес. Родился, вырос, окончил школу на одной из его окраин. С детства он мечтал стать полицейским, как его дядя, поэтому усердно учился и из кожи вон лез, чтобы поступить в колледж полиции и закончить его с отличием. Его