Капибара Клара и спасение карнавала - Ольга Романова

семья жила очень скромно: мама много работала, чтобы поставить сына на ноги, поэтому о путешествиях, долгих вылазках на природу и экскурсиях по джунглям мечтать не приходилось. Неудивительно, что сейчас коати с любопытством осматривал буйную растительность и распускающиеся прямо на стволах деревьях розовые, белые и желтые орхидеи, нагибался под ветвями огромных папоротников и вздрагивал от незнакомых шорохов и визгов, доносящихся из непролазной чащи.

Они уже около получаса шли за леопардом по незаметной, но хорошо вытоптанной тропинке вдоль реки, которая брала начало от водопада. Клара горестно сопела, пока леопард не сжалился над ней и не предложил помочь донести рюкзачок. Когда она согласилась, движение немного ускорилось.

– Потерпите. Скоро мы будем на месте.

Коати ожидал увидеть убогие лачуги из палок и листьев, однако, когда они вынырнули из джунглей на запах дыма и звонкие детские возгласы, перед ним предстала совсем другая картина.

Таско, деревня леопардов, была небольшой, но очень уютной. На поляне располагалось несколько десятков аккуратных деревянных домиков, стоящих над землей на высоких сваях. На протянутых между домами веревках сушилась яркая одежда, по ухоженным тропинкам с визгом носились дети, а их родители готовили еду, мастерили что-то и тихо переговаривались. Почти возле каждого домика можно было заметить беседки, клумбы с цветами или раскидистые пальмы, дающие тень в жаркий день.

Детективы с наслаждением отмыли от лесной грязи морды и лапы возле колодца на окраине деревни. Причем Клару, как и всякую капибару, любившую воду, от колодца пришлось оттаскивать чуть ли не силой.

Было заметно, что жители Таско нечасто видят чужаков. Дети прекратили игры, а взрослые с любопытством и опаской рассматривали новоприбывших. Клара вспомнила, что в первый ее приезд в деревню ее со всех сторон облепили малыши: наперебой задавали вопросы о жизни в городе, просили сделать совместное фото или показывали свои поделки. В этот раз подойти к ним близко не решился никто.

Вслед за молчаливым леопардом детективы прошли мимо кострища в центре деревни и огромного медного гонга, подвешенного между двух мощных деревянных столбов. Они остановились возле самого большого ярко-желтого дома на высокой платформе. Судя по краске и цвету сухих пальмовых листьев на крыше, он был построен совсем недавно.

– Это дом нашей новой старейшины и главы деревни, Бруны. Я доложу о вашем прибытии. Ждите здесь. – Леопард строго посмотрел на них, поднялся по небольшой лесенке и стал о чем-то шептаться с угрожающего вида сородичем, сидевшим у входной двери. Клара отметила, что в первый ее приезд в Таско охранника с мачете возле двери Педро Линареса не было. Это не могло не настораживать. Да и жил тогда старый леопард далеко не в таком большом доме.

Что-то было не так. Почему Линарес больше не глава деревни, а местные ведут себя настороженно? Зачем нужна охрана у входа в дом старейшины, ведь Таско всегда было мирным поселением?

Пока охранники шептались, Клара незаметно заглянула за угол дома. На заднем дворе было припарковано сразу несколько здоровенных джипов, стоивших как половина квартиры Клары в центре столицы. Один был раскрашен узорами под шкуру леопарда, а вот второй заставил капибару напрячься по-настоящему. Даже под толстым слоем грязи она бы ни за что не спутала вызывающе-алую машину Игуаны Джонса ни с какой другой. Все еще хуже, чем она предполагала.

Клара быстро зашептала на ухо Матеушу:

– Тут Джонс, и, сдается мне, он может быть в сговоре с главой деревни. Делай, что хочешь: отвлеки их, скажи, что у меня несварение желудка, припугни полицией. Мне срочно надо найти Педро Линареса, чтобы понять, что здесь происходит. Санта Капибара, но почему я вечно должна кого-то спасать, вместо того чтобы спокойно искать древнюю маску?!

Коати не успел ничего ответить, как капибара с неожиданным проворством скрылась с глаз, а он так и остался стоять перед домом старейшины.

Матеушу очень хотелось размазать наглую игуану по стенке, но он понимал, что, если тот в сговоре с леопардами, шансов у него никаких. Что могли сделать коати и капибара с целой деревней леопардов? Даже если этот коати – весьма смелый и ловкий офицер полиции Рио-дос-Анималес, который за последние два дня чуть не потерял служебный мопед, почти стал закуской для крокодилов и угодил в дикарскую ловушку. А сейчас он в одном шаге от того, чтобы его пустили на суп в самом сердце джунглей. Идея тащиться в эту дикую глушь за призрачным следом Лео Ортиза оборачивалась бесконечной чередой катастроф, и он уже почти был готов обратиться к Санта Капибаре за помощью. А вдруг?

Клара не представляла себе, что будет говорить Матеуш о ее исчезновении главе деревни. Зато она помнила, что дедушка Капи не советовал ей в одиночку гулять по незнакомым поселениям хищников. А еще отлично знала, где находится домик шамана. Долгие годы Педро Линарес не только разговаривал с духами предков и вырезал волшебные фигурки зверей, но и был главой деревни. И капибаре совсем не нравилось, как резко переменилась Таско.

Домик шамана притаился на самой окраине поляны, в тени раскидистых листьев и лиан. В прошлый раз Линарес отругал ее, когда Клара назвала эти деревья пальмами: «На самом деле это дерево путешественников, и оно гораздо ближе к бананам, чем к пальмам. Посмотри: его листья расположены в форме веера, чтобы собирать дождевую влагу, а еще указывают точно с востока на запад, поэтому по ним может сориентироваться любой заблудившийся путник». Клара тогда только фыркнула – виды деревьев ее интересовали не больше, чем способы прополки картофеля.

Впрочем, домик шамана легко было узнать и по трем деревянным столбам с искусно вырезанными узорами и раскрашенными яркими красками звериными головами сверху. Они одновременно напоминали и фигурку из дома Лео, и маску Короля Ягуара. Вблизи их оскаленные пасти, рога и странные узоры на мордах могли показаться зловещими, однако Клара неплохо разбиралась в древних символах и понимала, что это всего лишь защитные знаки и призывы к духам-покровителям леопардов.

Капибара поднялась по лесенке на террасу и тихонько постучала. Дверь оказалась не заперта, и Клара осторожно зашла внутрь. Она знала, что Педро, скорее всего, догадывался о ее приходе еще до того, как она сама поняла, что поспешит к нему в домик. Клара понятия не имела, каким образом это удается шаману, но уже давно работала с древними сокровищами и привыкла, что вокруг них творится много странных и необъяснимых вещей. Ты можешь в них верить или нет, но они все равно продолжают происходить. Поэтому стоит получше изучить законы и свойства чудесного