Капибара Клара и спасение карнавала - Ольга Романова

– Твой дух в сомнениях и не уверен в своем пути. Зверь не может обмануть воду. – Затем он обратился ко всему племени. – Видели ли вы воду их душ?

– Видели и засвидетельствовали, – хором отозвались леопарды.

– Настало время вопросов и загадок. Бруна, теперь первая ты.

Леопард надолго задумалась. Она явно не была готова сегодня проходить испытания. Мысли ее метались между игуаной, беглым Лео, полицией, странной капибарой и болью от того, что в этом споре ее родной дед явно был не на ее стороне. Хороший вопрос никак не приходил в голову, а время шло. Неужели эта нелепая капибара всерьез хочет стать главой гордого племени леопардов? А что, если дедушка прав, и она зря пытается сделать жизнь в Таско более современной и открытой миру?

В конце концов Бруне не пришло в голову ничего лучше, чем загадать старинную загадку леопардов, которую она слышала в детстве:

– Я могу быть быстрым, но не бегаю.

Я могу быть медленным, но не ползу.

Я не сплю, но исчезаю каждую ночь.

Что я?

Клара задумалась:

– Так… что-то, что может быть и быстрым, и медленным… не спит… но исчезает…

Она посмотрела на шамана, который загадочно поглаживал усы. Затем на замерших кругом леопардов и на нервно переступающего с лапы на лапу Матеуша. Прикрыла лапкой мордочку, потому что солнечные лучи били точно в глаза, и она никак не могла отыскать взглядом противного Игуану Джонса. Точно! Это и есть разгадка:

– Солнце! Ответ на загадку – «солнце».

Линарес бесстрастно спросил:

– Верный ли это ответ, Бруна?

Леопарду очень хотелось соврать. Но как это сделать, если именно дедушка и рассказал ей когда-то эту загадку и прекрасно знал на нее ответ?

– Да, верный, – сквозь стиснутые клыки процедила она.

– Пусть духи предков проверят это. – Линарес с отрешенным видом поджег пучок священных трав между ними. Дым потянулся вверх ровной белой струйкой. Это был верный знак, что духи приняли ответ. Черный дым клубами означал бы, что кто-то из участников Испытания Ума лжет.

– Твоя очередь спрашивать, Клара.

Все замерли в напряженном ожидании, забыв, кажется, как дышать. Все, кроме Клары. Капибара расслабленно улыбнулась. Она наконец-то нашла глазами Джонса, который занервничал под ее пристальным взглядом и почему-то начал потихоньку пятиться назад за угол дома. Он уже понял то, чего еще не осознала Бруна.

– Кто впустил в племя лживого зверя, прельстился гордыней и забыл обычаи предков? Кто хочет выдать ложь за правду, а подделки – за фигурки духов? Кто готов нарушить уединение и связь с природой ради денег, славы и каменных домов? Кто закрывает лапами уши, лишь бы не слышать голоса старших и пытается властью утолить боль утраты? Кто не там, где должен быть?

Бруна смотрела на Клару неверящими, распахнутыми глазами. Леопарды вокруг застыли в немом изумлении. Только шаман оставался безмятежно спокоен и отрешен. Было очевидно, кого подразумевал дерзкий вопрос капибары.

Сама же Клара искала взглядом лишь одного зверя – Игуану Джонса. Еще на первых словах загадки он тихо прошелестел хвостом по земле и скрылся за углом дома. Сейчас же, в наступившей оглушительной тишине все услышали, как взревел мотор джипа, и машина рванула с места. То, как Игуана Джонс улепетывал из деревни, было фактическим подтверждением правоты Клары. Бруна опустила голову и еле слышно произнесла:

– Это я?

– Пусть ответ укажут духи, – ответил шаман.

Он поднес спичку к новому пучку священных трав. Бруна напряженно впилась глазами в разгорающийся огонек. У нее была слабая надежда на черный дым, который сказал бы о том, что мерзкая капибара не права, и она вела племя по верному пути…

Травы вспыхнули с веселым треском, и в небо устремилась отчетливая струйка белого дыма.

– Духи приняли этот ответ. – Линарес повысил голос и вскинул вверх лапы. – Слушайте и услышьте, народ леопардов! Испытание Ума завершено, и духи признали право за Кларой Капибарой. Есть ли среди вас кто-то, кто готов оспорить ее победу? – Он нарисовал посохом круг в воздухе, но леопарды лишь опускали глаза в землю. Победа чужачки им была неприятна, однако внутренне они были согласны, что выиграла она честно. А большинство и так было не в восторге от нововведений Бруны.

– Да будет так! Станешь ли ты, Клара Капибара, новой главой Таско?

– Нет. Пусть леопарды сами выбирают себе нового главу.

– Какое наказание за проигрыш ты назначаешь Бруне Линарес?

– Изгнание из Таско сроком не менее чем на три года. Завтра она должна покинуть деревню, искать себя в большом мире и не возвращаться сюда до истечения данного срока. Других ограничений нет. Она может взять с собой все, что ей нужно, ей также разрешено поддерживать связь с членами племени.

Бруна зло зашипела, уставившись на невозмутимую Клару. Шаман согласно кивнул и ударил в гонг, обозначая, что состязание окончено. Все разом зашевелились и начали бурно обсуждать произошедшее.

– Доволен?! – Бруна сорвала с шеи клыкастое ожерелье вождя, кинула его наземь перед дедом и бросилась к своему дому. Хвост ее так и хлестал по бокам. Линарес с грустью посмотрел ей вслед. Клара спросила:

– Как думаете, она поймет? Вы помиритесь?

– Да. Бруна хорошая девочка, но для некоторых вещей необходимо время. Мне горько причинять ей боль, но иногда это единственный способ повзрослеть. – Шаман поднял ожерелье с земли. – Она обязательно найдет свое место в городе, а когда будет готова, вернется в Таско и вновь обретет семью.

К ним подскочил Матеуш:

– Клара, это было нечто! Такого шоу я не ожидал даже от тебя. Но Джонс сбежал, и я пока еще ничего не смог выяснить насчет Лео.

– Джонса мы не найдем. Он виртуозно умеет прятаться и заметать следы. Забудь об этом проходимце. Педро, услуга за услугу, помните? Свою часть уговора я выполнила. Теперь ваша очередь отдать нам беглого танцора.

– Пойдемте ко мне. Завтра мне еще провожать Бруну и участвовать в выборах нового главы, а сегодня закончим с вашим делом. Времени у вас ровно до Солнцестояния.

Линарес жестом остановил леопардов, которые явно хотели обсудить с ним произошедшее. Уставшие детективы направились вслед за шаманом к его дому.

Глава двенадцатая,

в которой звучат древние легенды

Матеуш с любопытством крутил головой по сторонам. Он