Капибара Клара и спасение карнавала - Ольга Романова

впервые оказался в доме шамана. Впрочем, ничего более зловещего, чем связки сухих целебных трав и целая полка разноцветных фигурок-алебрихе, он так и не обнаружил. Зато с удовольствием принялся за угощение, которое незаметно поставили на стол молодые леопарды, ученики шамана. Клара от второго завтрака тоже не отказалась. Какой бы спокойной она не выглядела внешне, это испытание стоило ей тонну нервов. Все-таки не каждый день твоя жизнь зависит от струйки непонятного дыма!

Линарес с лукавой улыбкой снял с полки одну из своих покрытых разноцветными узорами фигурок и протянул ее капибаре.

– Клара, я понимаю, что все это далось тебе непросто, и я благодарен за помощь. Я давно сделал эту фигурку специально для тебя и хотел бы преподнести ее в качестве подарка.

Клара в изумлении посмотрела на искусно вырезанную фигурку, покрытую замысловатым орнаментом и символами. Это была маленькая, кругленькая капибара с насупленной мордочкой, чем-то неуловимо похожая на саму Клару.

– Спасибо. Я буду рада забрать ее с собой.

– Это талисман. Она убережет тебя и твой дом от зла. Не отдавай ее никому и не выноси из дома, если не собираешься переезжать. Я делаю такие для всех наших леопардов, если они собираются надолго покинуть родную деревню, чтобы духи охраняли их новые дома. У Бруны и Лео уже есть такие.

– Именно ваша фигурка в его доме и привела нас в Таско, – капибара улыбнулась и, бережно завернув фигурку в платок, спрятала ее в поясную сумочку.

– Все это, конечно, очень мило, но, может, мы все-таки вернемся к цели нашего приезда? – Матеушу были не по душе все эти разговоры о духах и оберегах. Хотя теперь он понимал, откуда в квартире у Клары столько необычных вещей и произведений искусства. Если с каждого дела привозить по сувениру, можно собрать неплохую коллекцию! – Украдена маска Короля Ягуара. Это было сделано во время репетиции перед Большим Карнавалом, и Лео Ортиз – последний, кто держал ее в лапах.

– И ты, юный коати, думаешь, что это он ее украл?

– Я этого не говорил. Но он сбежал сразу после ее исчезновения, и все подозрения падают на него. Маску необходимо найти до начала Карнавала.

Взгляды полицейского и шамана встретились, и коати на секунду показалось, что пространство между ними заискрило от напряжения.

– Лео никогда бы не похитил древнее сокровище.

– Пусть так. Но то, что он скрывается от полиции, играет против него. Это очень подозрительно, если ему нечего скрывать. Он должен честно рассказать, что тогда произошло, чтобы мы могли поймать настоящего преступника.

– С чего ты взял, что я знаю, где Лео?

Матеуш посмотрел на капибару, давая понять, что это не его идея. Клара фыркнула, закатила глаза и обратилась к шаману:

– Педро, может, хватит ломать комедию?

– Ты можешь пообещать, что Лео не тронут? – Линарес оставил свой мягкий и шутливый тон, теперь в его голосе слышались угрожающе-рычащие нотки.

– Я могу пообещать, что ему ничего не угрожает, если он невиновен и честно расскажет все, что ему известно, – серьезно ответила капибара.

– Поклянись!

– Клянусь, что не дам в обиду невиновного.

– Хорошо. Я доверяю твоему слову. – Линарес расслабленно прислонился спиной к стене.

Матеуш бросил недовольный взгляд на Клару: сам он был уверен в причастности леопарда и считал, что у капибары нет никаких официальных полномочий разбрасываться такими обещаниями. Она даже не служит в полиции!

Клара проигнорировала его взгляд, с удовольствием откусив большой кусок сочного манго. Линерас специфически присвистнул.

Пестрая занавеска, закрывающая проход в спальню, отлетела в сторону. В дверном проеме стоял Лео Ортиз собственной пятнистой персоной.

Молодой леопард сильно нервничал и хлестал себя по бокам длинным гибким хвостом. Матеуш с шумом вскочил, ощупывая карманы в поисках наручников. Клара откусила еще кусочек манго, а Линарес продолжил спокойным голосом:

– Коати, угомонись. Лео, садись и расскажи детективам все, что произошло в тот день на репетиции. Боюсь, вы все не до конца понимаете, какая сила заключена в этой маске и какую опасность она может представлять в злых лапах. Именно поэтому Лео сразу примчался ко мне, чтобы рассказать о случившемся. Ведь дело совсем не в Карнавале.

– Как это не в Карнавале, – возмутился Матеуш. – Его ждет весь город. Это же главное событие года!

– Ты не знаешь, какая могучая сила заключена в этой маске, маленький коати! – рявкнул старый леопард.

– Вы знаете что-то о ее истинном происхождении? – вмешалась Клара.

Лео тихо присел подальше от чужаков, а Линарес вздохнул, прикрыл глаза и начал рассказывать, чуть растягивая слова:

– В древние времена, когда мир был молод, небеса и земля только установили свои границы. Могучие горы были живыми существами, хранителями тайн мироздания и духами природы. Одним из этих духов был бог-ягуар Тепейоллотль, Сердце Горы. Он был хранителем лесов, гор и глубоких пещер, а его рев разносился эхом по долинам, напоминая зверям о том, что они – лишь гости на его земле.

Время шло, и Тепейоллотль все чаще засыпал, превращаясь во сне в неподвижную гору. Но он хотел заботиться о своем народе даже когда спит, чтобы племя ягуаров не лишилось своей удачи, силы и мудрости, даже если Сердце Горы окончательно превратится в камень. Тепейоллотль знал, что ему необходимо создать Священную Маску, которая позволила бы его потомкам и другим зверям его земель из поколения в поколение обретать силу, скорость и мудрость Тепейоллотля. Но только чистое сердце смогло бы выдержать тяжесть этой силы и поделиться ею с остальными соплеменниками.

Тепейоллотль собрал обсидиан из самой глубины вулкана, чтобы в маске всегда был заключен его огонь. Взял когти орлов, чтобы придать маске остроту, и зубы ягуара, чтобы наделить силой зверя. Когда маска была завершена, Тепейоллотль вложил в нее частицу своего сердца. Теперь любой зверь, надев ее, мог принести своему народу силу и удачу горного духа.

Маска была наделена невероятной силой, но Тепейоллотль поставил условие: тот, кто наденет ее, должен пройти испытание. Зверь, желающий обрести мощь ягуара, должен был станцевать священный танец, чтобы показать свою ловкость, силу, гибкость и чистоту намерений. И если надевший ее будет обладать этими качествами, целый год мощь и удача Сердца Горы будут с его народом, распространяясь на всех, от мала до велика.

Но если в день летнего солнцестояния маска окажется на морде зверя с черными помыслами, вся сила, предназначенная для целого племени, достанется ему одному. Если он не будет исполнять священный танец радости, а будет читать темные тексты и взывать к мраку древних гор, случиться непоправимое. Разрушительная мощь и гнев Сердца Гор, какого еще не знали звери, вырвется наружу, принося несчастья