В прошлый четверг я спас мир - Антье Хэрден

Сандро хихикнул и внезапно заёрзал у меня на плечах, пытаясь встать на цыпочки.

– Эй, мне больно! – пожаловался я, но Сандро не остановился.

– Там ещё что-то, – с тревогой прошептал он. – Кто-то ползает по полу.

– Кто? – испугалась Принцесса.

Сандро опять запрыгал у меня на плечах, и я постарался выпрямиться.

– Ничего не получается. Мне не видно, кто там на полу.

– Может, это крысы в странных шапках, – предположил я. Вариант показался мне логичным.

В конце концов, грызуны шныряли повсюду.

– Нет, не крысы. Так или иначе, но крупнее крысы.

– Крупнее? – пролепетала Принцесса. – А животное очень большое?

– Внутри не одно животное, – уточнил Сандро. – Их великое множество.

Принцесса зажала рот руками, а мне безумно захотелось вернуться домой, но всего на несколько микроскопических секундочек.

Сандро слез с моих плеч.

– Дай мне верёвку, пожалуйста, – сказал он.

Принцесса вручила ему верёвку.

Сандро подпрыгнул и подбросил её, а она упала обратно.

– Что ты делаешь? – вскрикнула Принцесса.

– Я хочу зацепить верёвку наверху, – объяснил Сандро и показал на металлическое кольцо на крыше.

Он закинул ещё раз, но верёвка снова упала, не коснувшись кольца.

– Если ты не против, я бы тоже попробовал, – произнёс я, взял верёвку, прицелился и метнул её, как лассо.

Конец верёвки пролетел сквозь кольцо, и мне удалось подтянуть его к себе.

– Теперь у нас есть нечто вроде подъёмного механизма! – ликовал я.

– Очень удобно, – похвалила меня Принцесса, и очки чуть не упали с моего носа.

– Мы можем поднять одного из нас на верёвке, и он посмотрит, что происходит внутри, – предложил я. – Правда, кольцо не выглядит надёжным.

– Курт, ты самый маленький, – заметила Принцесса. – Давай мы поднимем тебя.

Ничего не поделаешь! К тому же мне пришло в голову, как можно удержаться на верёвке. Я обмотал её вокруг одной ноги и правого запястья. А затем схватился обеими руками чуть выше. Я однажды видел, как такое делали артисты в цирке.

Сандро нацепил на мою голову налобный фонарик, а Принцесса раздала нам обоим по леденцу для укрепления духа. Потом она и Сандро взялись за верёвку.

Я кивнул, и они подняли меня в воздух. Вскоре я достиг окна и вытянул шею.

Луч фонарика упал внутрь здания и осветил пол. А мне стало дурно.

– Ёлки зелёные! – вырвалось у меня.

Весь пол аквариума кишел странными существами, которые таращились на внезапно появившийся луч света широко распахнутыми глазами. Судя по всему, они испугались не меньше меня. Внезапно мрачное сборище задвигалось, и в мгновение ока мерзкие твари исчезли в сливном отверстии канализации: рядом был туалет с открытой дверью. Последнее из созданий захлопнуло за собой крышку.

Несколько секунд спустя аквариум был пуст и безмолвен. Лишь рыбы продолжали спать в воде. Меня передёрнуло.

– Вы не могли бы поскорее спустить меня? – крикнул я.

Сандро и Принцесса, испугавшись, отпустили верёвку. И я полетел вниз.

К счастью, в последний момент Сандро поймал её конец.

– Что ты видел? – спросила Принцесса, ласково погладив меня по голове.

Я бы предпочёл зажмуриться. Но не смог. Потому что на меня тотчас уставились лупоглазые существа. Я был уверен, что Сандро и Принцесса мне не поверят. Но я всё равно рассказал об увиденном.

– Там повсюду ползали тритоны, ящерицы и саламандры.

– Что за саламандры? – прервала меня Принцесса.

– Они из семейства земноводных, – объяснил Сандро. – Но почему же мне показалось, что это крупные животные?

– А они были большие, – ответил я. – Примерно как дети детсадовского возраста.

– Может, это гигантские японские тритоны? – Сандро попытался найти всему логическое объяснение. – Они могут достигать полутора метров в длину.

– Они разных видов. И на них всех были надеты плащи. Грязно-коричневые дождевики.

Мы переглянулись и, наверное, почувствовали одно и то же: ужас, волнение и любопытство.

– Значит, мусорщики не выглядели как большеротые жабы, а… – начала Принцесса.

– Там были и большеротые жабы, – закончил я за неё.

– А в аквариуме у них место собраний.

Позже мы выяснили, что в афише говорилось о баре «Аквариум» в центре города, где часто организовывали концерты. Но это было не важно.

По-моему, нам бы всё равно не понравился концерт «Безумных сестричек».

Рискованное предприятие

Мы покатили в сторону дома. Проезжая мимо парка, мы услышали громкий смех и музыку.

– Посмотрим, что там происходит? – предложил Сандро.

– Вообще-то я уже пережила достаточно приключений, – призналась Принцесса.

Однако мы не смогли побороть любопытство. И в итоге решили сделать крюк и проехать через парк.

Дети не стали строить на этой территории шалаши. Ведь ночью в парке с его огромными платанами становилось жутковато. Но не сейчас. Сегодня на деревьях светились гирлянды лампочек, а в траве повсюду были воткнуты факелы. Между цветочных грядок расстелены пледы. Неподалёку виднелись накрытые столы, а из громкоговорителей гремела рок-музыка. Множество взрослых танцевали, смеялись или просто сидели на пледах.

Мы остановились на некотором отдалении, наблюдая за празднеством.

Принцесса показала на табличку, которую знают и считают совершенно дурацкой все дети нашего района:

По газонам не ходить!

Играть в футбол запрещено!

Держите собак на поводке!

Получалось, что в парке можно только неспешно прогуливаться, но это развлечение исключительно для стариков. А теперь прямо на лужайке с подстриженным газоном гудела настоящая вечеринка! И никого не беспокоили запреты.

– Как здорово, – сказал я.

– Как в отпуске, – добавила Принцесса, и в свете прожекторов я заметил, что она улыбалась.

Когда позже мы лежали в моей комнате, нам совсем не хотелось спать.

Мы слишком многое пережили, чтобы мирно уснуть. Всякий раз, стоило мне смежить веки, на меня вылуплялись сотни пар выпученных тритоньих глаз, я видел их блестящие тела в коричневых плащах, скрывающиеся в сточных трубах.

Мы и думать не хотели о том, куда вели водостоки и где под городом они соединялись вместе. Но всё это было единой системой канализации.

Значит, трубы точно где-то сходились.

Мы искренне порадовались, что моя квартира находится на третьем этаже.

– Раз уж мы валяемся здесь без дела, давайте лучше обсудим, как нам быть дальше. – Принцесса включила свет. – А сперва законспектируем всё, что видели.

– Я могу вести конспект, – вызвался Сандро.

Принцесса согласилась.

– Итак, – пробормотала Принцесса, когда двадцать минут спустя Сандро отложил ручку.

– Итак, – повторил Сандро, после чего друзья требовательно уставились на меня.

Мне что, тоже нужно сказать «итак»?

– Значит, – замямлил я, – исходя из сделанных нами наблюдений…

– Исходя из сделанных нами наблюдений, – хихикнув, поддразнила меня Принцесса.

Я не обратил на это внимания и