Чёрная дыра - Арне Кристер Фуглесанг

– Убирайте все игры, готовьтесь к приземлению и возвращению домой. Взгляните в иллюминатор! Уже показалась Земля.

Маркус и Марианна отчётливо увидели Солнце, а вот Земля пока представляла собой лишь маленькую точку. Но точка всё время росла, превращаясь в полусферу. Солнце светило сбоку, поэтому Земля была похожа на месяц, только синеватый. Постепенно начали вырисовываться части света. Солнце стояло над Америкой, а граница между ночью и днём проходила по Атлантике, недалеко от европейского побережья.

– Линия, отделяющая день от ночи, называется терминатор, – сказал дядя Альберт. – А вон, смотрите, загораются огни в больших городах, на которые уже опустилась тьма. Это Париж, а там, левее, Лондон.

Дядя Альберт уселся за свои рычаги, а Маркус с Марианной продолжали смотреть на Землю. Теперь Лунник летел над Скандинавией. По разные стороны Эресуннского пролива ярко светились города Копенгаген и Мальмё. И даже мост переливался светлым жемчужным ожерельем.

– А вот и наш город, – сказал дядя Альберт, показывая пальцем. – Так, берём пульт, нажимаем на кнопку управления воронкой для мягкого приземления. И зажигаем все огни.

В свете огней Маркус с Марианной увидели, как из башни для ракеты разворачивается жёлто-зелёный шар, превращающийся в огромную воронку. Похоже, новая система дяди Альберта сработала, как надо. Правда, странную штуковину, возвышающуюся над башней, заметили не только Маркус с Марианной. Но и несколько дятлов, решивших проверить, нет ли там, внутри, чего-нибудь съедобного.

– Дядя Альберт, видишь птиц? – спросил Маркус.

– Они клюют твою воронку, – сказала Марианна.

– Кыш отсюда! А ну-ка улетайте! – крикнул дядя Альберт, но сквозь стены Лунника звук не проникал наружу.

– Ну что, теперь ракеты гудком оснащать?! Ладно, большого вреда они не причинят.

Но тут дядя Альберт, как это ни странно, ошибся. Когда он направил Лунник в жерло воронки, всё как полагается, и нажал на кнопку мягкого втягивания и погружения в башню, раздался громкий ПУФФ. Весь воздух из надувной воронки вышел – и Лунник с жутким грохотом рухнул в ракетный отсек.

23. Снова дома

Уже привыкшие к такому завершению путешествий, наши космические герои, уставшие, но целые и невредимые, вылезли из полуразвалившейся ракеты.

– Бедный Лунник, – простонала Марианна.

– Бедный дядя Альберт, – вздохнул Маркус.

Дядя Альберт задумчиво осмотрел то, что осталось от ракеты, и почесал затылок.

– В следующий раз… В следующий раз я, наверное… хм…

– Дядя Альберт, сколько времени? На улице уже темно. Нам надо срочно домой!

– Э-э-э, да. Вам лучше идти. Приходите ещё! Я обязательно починю Лунник!

– Конечно! Пока! – крикнули дети, забрали Руфуса и побежали домой.

Дядя Альберт остался наедине с мышонком Максом. Они взглянули на ракету, потом переглянулись, снова посмотрели на Лунник.

– Хм, ну ладно. Пойдём, попробуешь мой новый сыр, – сказал дядя Альберт, кивнув Максу.

Тем временем Маркус с Марианной, запыхавшись, добежали до своего красного домика. Они беспокоились, вдруг их слишком долго не было. Но их встретила тётя Агда, выходящая из столовой, где только что завершился ужин.

– Маркус и Марианна! А вот и вы! Боже, как вы подросли! Нам столько о вас рассказали. И ужин был такой вкусный. Как у вас всегда хорошо. Эх, если бы не мой тазобедренный сустав… Я слышала, вы играете в шахматы. Потрясающе! Я тоже. Ваш папа сказал, у вас какая-то трудная задачка. Можно мне взглянуть? Думаю, я смогу вам помочь. Кстати, десерт сегодня особенно удался. Но лучший сюрприз – это, конечно, фейерверк. Вы видели? Какой яркий и громкий последний залп, всего четверть часа назад. Вы же выходили на улицу посмотреть? Там ведь ещё лучше видно было? А что это у вас? На шахматную доску не похоже, хе-хе.

Выдержать натиск тёти Агды было нелегко, но Маркуса и Марианну спасло то, что из столовой вышли другие гости. Дети принялись вежливо здороваться направо и налево, а мама как-то странно посмотрела на них. Она пробормотала что-то о том, как долго их не было и где это они так перепачкались, но, к счастью, времени на нотации у неё совсем не было – настала пора подавать кофе с печеньем. Дети поспешили подняться к себе.

– Чуть не попались, – сказала Марианна.

– Не знаю точно, о чём ты: о маме, о тёте Агде, о крушении Лунника или о том, что мы чуть не застряли в Чёрной дыре. Но я с тобой полностью согласен.

– А ты в курсе, что у нас теперь нет шахмат?

– О, нет! – простонал Маркус. – Но можно сходить к дяде Альберту, попросить у него. Он же говорил, что у него полно шахмат.

– Да, так и поступим. Завтра. Только никаких космических путешествий, ладно?

– По крайней мере, в ближайшее время…

Маркус и Марианна залезли в свои постели. Какие приключения им пришлось пережить! И хотя сейчас детям не очень хотелось снова лететь в космос, они знали, что от дяди Альберта в любой момент можно ожидать новых предложений.

Факты и фантазия

1. Шахматы

Шахматы – это древняя игра. Предполагают, что она пришла к нам из Индии, где в игру, похожую на современные шахматы, играли ещё полторы тысячи лет назад. В Европу шахматы попали через Персию (нынешний Иран), и слово шахматы происходит от персидского слова «король» – шах. Многие считают, что шахматы – величайшая игра всех времён и народов. В шахматы играют люди во всём мире.

Все когда-то видели шахматы: они состоят из доски с 64 клетками – чаще всего чёрно-белыми, а также 16 белых и 16 чёрных фигур. Фигуры бывают шести видов, и они по-разному передвигаются по доске. Научиться основам игры в шахматы не так трудно, но достичь совершенства практически невозможно, поскольку возможных комбинаций ходов существует великое множество. Количество возможных положений в шахматах представляет собой число, состоящее из порядка сорока шести цифр!

Многим нравится не только играть в шахматы. Можно решать шахматные задачки, составленные другими – или изучать положения, возникшие в ходе настоящих шахматных партий. Большая часть шахматных задач заключается в том, чтобы найти ход (или ходы), в результате которого (которых) чёрным ставится шах и мат. Шах и мат означает, что короля невозможно спасти, его неминуемо «съедает» какая-нибудь (в данном случае белая) фигура. Тем самым белые побеждают. Шахматная задача, которую задали Марианне и Маркусу, выглядит так:

Положение фигур в задаче, которую Марианне с Маркусом задала учительница в школе. Слева – в форме диаграммы,