Поиск сокровищ - Мэри Элис Монро

я видел, что им самим неловко. Металлическая палка начиналась там, где должно было быть левое колено, и уходила в кроссовку на месте ступни – которой у папы больше не было. Обычно папа надевал длинные брюки – его смущало внимание окружающих. Я затаил дыхание: так не хотелось, чтобы от неловких взглядов у него испортилось настроение!

– Ну что, вам, конечно же, интересно услышать про старую древесную крепость и сокровище, да? – спросил папа, похлопывая ладонью по своему старому журналу. Раскрытый журнал лежал на деревянном столике.

– Да! – выдохнул я со смесью облегчения и предвкушения.

И мы все подались вперед – скорее бы узнать подробности!

– Вот что мы нашли. – Папа вытащил карту острова, на которой было отмечено буквально все: серые полоски дорог, желтые квадраты домов, голубые пятна пустырей. Рядом с картой лежал его детский журнал в кожаном переплете.

Рэнд потянулся над столом и нарисовал четвертинку круга на зеленой части карты, совсем рядом с нашей дорогой, которая называлась Проулок у Старого дома.

– Мы припомнили, что она находится в этой части острова. – Рэнд показал где. – Как нам кажется, вот здесь примерно. Дело давнее, но мы с Эриком вспомнили, что искали место, где нет домов и не ездят тележки. – Рэнд выпрямился, скрестил руки на груди. – Вроде бы в этом мы не ошибаемся.

Папа взял в руки журнал, посмотрел на нас.

– А еще у нас есть это. Признаюсь, поначалу мы зашли в тупик. А потом я стал перечитывать журнал и нашел там эту загадку. Я ее тогда записал, чтобы мы потом смогли вспомнить, где находится крепость.

Рэнд усмехнулся.

– Чтобы ни один чужак не узнал, где она расположена.

– Тут мы вас хорошо понимаем, – вставил Мейсон.

– Угу, – кивнул я.

– Вы же знаете, как устроены загадки? – уточнил папа.

Лоуви тут же высоко подняла руку.

– У‐у-у, я знаю!

– Тут тебе не школа, – процедил я.

– То есть можно орать с места, – рассмеялся Мейсон.

Лоуви высунула язык. А потом созналась, подсмеиваясь сама над собой:

– Просто я очень волнуюсь! – Она повернулась к папе. – В общем, загадка – это такая штука, где что-то сказано, но не напрямую, и нужно угадать, о чем на самом деле речь.

– Точно, – согласился Рэнд. – Вот вам пример: про медведей мы говорили просто и весело. О скольких медведях мы говорили?

Мы переглянулись, но ответа никто не знал.

– Про трех, как в сказке? – предположил Мейсон.

– Вряд ли, – возразила Лоуви.

Рэнд рассмеялся и покачал головой.

– Про сто! Сообразили?

– А! – откликнулись мы хором и делано засмеялись.

– Просто, про сто… поняли, что к чему? – Мы в ответ только таращились на Рэнда, он тряхнул головой. – Медленно соображают.

– То есть когда мы разгадаем загадку, мы узнаем, где спрятано сокровище? – спросил я уверенным голосом.

– По идее, да. Загадка хитрая, скажу без ложной скромности, – ответил папа. – Слушайте. Я прочитаю ее до конца, но предупреждаю: она довольно длинная. – Он смущенно засмеялся. – Мне было одиннадцать лет…

Он придвинул журнал поближе, прочистил горло.

Сперва найди в одном из многих мест

Ты первый указатель: крест.

Не на земле. Повыше взглядом заберись!

На двух стволах, что потянулись ввысь.

Иди на север, после поверни

На запад, к дереву, что спряталось в тени.

На зверя страшного оно похоже

И лапы толстые к востоку тянет тоже.

На поясе его висит веревка.

По ней наверх забраться можно ловко.

А если ты боишься высоты,

Ступеньки есть там для таких, как ты.

Тебе там мудрый филин будет рад,

Ты там найдешь морской старинный клад.

Папа опустил журнал – очень, похоже, собой довольный.

– Ты, папа, это сам написал? – спросил я восхищенно.

– Правда класс, мистер Поттер, – присоединился ко мне Мейсон. – И вы правы. Очень длинная загадка.

Лоуви склонила голову набок, наморщила лоб.

– Да, только какая-то непонятная. Где искать-то?

– В этом вся суть загадки, – объяснил папа. – Ее нужно разгадать.

– Вы хотите сказать, что тоже не знаете? – Мейсон вытаращил глаза. – Но вы же сами это написали!

Папа с Рэндом переглянулись и захохотали.

– Да, сэр, это написал я. И очень надеюсь, что все вспомню, когда окажусь на месте.

– Где именно? – уточнил я.

Папа встал из-за стола, быстрым движением собрал бумаги и журнал.

– Все за мной!

Вооружившись картой острова, где было теперь помечено возможное местонахождение древесной крепости, мы целой кавалькадой тележек двинулись в путь. Первым ехал папа, с ним рядом сидел Пожарник Рэнд, а сзади Живчик. Все Островитяне запрыгнули в мою тележку. Мы страшно разволновались. Наконец-то поиски сокровищ начались!

– Вот здорово! – воскликнула Лоуви, перегнувшись с заднего сиденья и сжав мне плечо. – Это ж представить себе: они ищут карту, которую составили, когда еще были детьми! Давным-давно, в девяностые годы!

– Папа с Пожарником Рэндом сказали, что нашли какие-то старые монеты и пометили на карте, где именно. – Я посмотрел вправо, а потом вслед за папой с Рэндом свернул влево на другую дорожку. – Папа сказал, что засунул эту карту в старый сундучок и спрятал в древесной крепости.

Мейсон, сидевший со мной рядом, сжимал в руке металлоискатель, на шее у него висели наушники.

– Может, наша машинка тоже пригодится. – Он обернулся к Лоуви. – И на сей раз обещаю, что и тебе тоже дам попробовать, ладно?

– Уж пожалуйста, – ответила она, ткнув его кулаком в плечо и улыбнувшись от уха до уха.

– Прости, что в прошлый раз испортил тебе настроение, – выдавил Мейсон.

Я посмотрел на Лоуви в зеркало заднего вида и увидел, как рот ее растянулся в улыбке, а потом она нагнулась вперед и обхватила Мейсона руками. «Она его простила!» – радостно подумал я.

– Тормози! – рявкнул Мейсон, хватаясь за борт. Я надавил на педаль и вильнул влево, чтобы не врезаться в зад папиной тележки. Мы дернулись и остановились с ними рядом. Я облегченно закрыл глаза, выдохнул. Потом посмотрел на папу, неубедительно улыбнулся.

– У меня тормоза плохие, – пояснил я извиняющимся тоном.

– Хорошо уклонился! – похвалил меня Пожарник Рэнд, выскакивая из папиной тележки. – Тебе помочь, Эрик? – добавил он, подходя к водительской дверце.

– Не, сам справлюсь. У меня просто все медленно получается. – Папа ухватился за раму тележки, первой поставил на землю искусственную ногу. Потом правую. Медленно распрямился. – Нужно заняться твоими тормозами, сын.

Пожарник Рэнд взмахнул в воздухе сжатыми кулаками.

– Пошли искать старое дерево!

Мы нацепили рюкзаки и зашагали к опушке густого леса.

– Тропинка должна быть где-то здесь, – сказал