Поиск сокровищ - Мэри Элис Монро

– Только попробуй выстрелить в птицу, – раздался голос Лоуви. Лицо ее покраснело, причем не от жары. – Это большая белая цапля. И там, между прочим, ее дом.

– Да не собираюсь я в нее попадать. – Эдди прицелился. – Просто хочу, чтобы она взлетела.

– Стой! Погоди! – выкрикнул Мейсон. – Смотрите, эта зверушка вернулась! Вон она, рядом с цаплей.

Над водой снова показалась головка бурого пловца. Только теперь из пасти свисала серебристая рыбина. Мы увидели, как напуганная цапля расправила длинные крылья и полетела прочь, свесив длинные черные лапы. А загадочная зверушка перевернулась на спину и выставила из воды животик – рыбу она так и держала в коготках.

– Ну. Ничего. Себе! – воскликнула Лоуви, выхватывая телефон и включая запись. – Эй, народ, это же речная выдра! И я наконец-то вижу ее своими глазами! Правда она симпатяга?

– Да, – подтвердил я, улыбаясь и глядя на Лоуви. Она от удивления обхватила лицо ладонями. Я вспомнил, что прошлым летом Лоуви рассказывала мне про речных выдр, которые живут на Дьюисе. Но ни одной из них она ни разу не видела. Кроме тех, которые жили в Южнокаролинском аквариуме, где работала ее мама.

И тут я увидел, что обломок раковины вылетел у Эдди из рогатки и пулей просвистел над водой. Плюх! Он вошел в воду примерно в метре от выдры. Та молниеносно нырнула, а рыбина так и осталась плавать на поверхности.

Лоуви сердито вскрикнула.

– Ты это зачем?

– Так и убить недолго! – заорал я и сделал шаг в его сторону. – Ты совсем ненормальный?

Эдди шагнул ближе, сощурился. И тут я понял, что смотрю снизу вверх на парня, который на голову выше меня. И он сейчас измолотит меня у всех на глазах.

– А ты нормальный? – рявкнул Эдди, едва не касаясь носом моего лица.

«Действуй – и страх уйдет». Папа не раз произносил эти слова в первые месяцы после ранения. Поэтому я не отступил, не отвел взгляда и так стиснул кулаки, что ногти впились в ладони.

Эдди, как мне казалось, смотрел на меня целую минуту. А потом отступил, хохотнул.

– Пф! Это я так, пошутил, – произнес он, хлопая меня по плечу. Достал из кармана камушек. – Развлекаюсь, ясно? – он прищурился, прицелился. – Ни в кого я не попаду.

Он оттянул резинку с вложенным в нее камушком. А отпустить не успел – Мейсон сделал шаг в его сторону. Они были одинакового роста, но Мейсон был куда массивнее. Он выставил руку перед натянутой рогаткой.

– А ну прекрати. Живо. – Последнее слово прозвучало как рычание.

Эдди вздернул подбородок.

– Ты меня, что ли, заставишь?

Мейсон посмотрел на него, выпятил нижнюю губу.

– Посмотрим.

Остальные затаили дыхание, плохо понимая, что будет дальше.

– Дети! – раздался взрослый голос.

Эдди тут же засунул рогатку в карман.

– Вы тут что, ослепли?

Я повернулся и увидел, как Хани вылезает из своей тележки. И направляется к нам.

Эдди пригладил второй рукой волосы, улыбнулся.

– Добрый день, миссис Поттер.

Я закатил глаза. Ну ты скотина, подумал я.

– Здравствуй, Эдди. – Хани обвела нас взглядом. – А ну брысь с причала. Не видите, что ли? Там аллигатор. Давайте. Живо прочь отсюда!

Энди рванул с места как ондатра, а мы двинулись к дороге следом за Хани. Потом дружно оглянулись посмотреть на аллигатора. Он был похож на темное корявое бревно.

– Видите белые столбики, которые торчат из воды? – Хани указала перед собой.

– Да, мэм, вижу, – подтвердил Эдди, делая вид, что ему очень интересно.

– Если аллигатор пересек линию столбиков, нужно немедленно уходить с причала. Это правило, и придумано оно ради вашей безопасности. – Хани повернулась ко мне. – И тебе, Джейк, вообще-то положено его знать.

Ее слова меня задели. Если бы не эти паршивые Чужаки, я бы обязательно заметил аллигатора. Стиснув зубы, я проговорил:

– Мы на самом деле уже собирались уходить.

– Вот и хорошо, – кивнула Хани. – Джейк, тебя хочет видеть папа. А твоя мама, Мейсон, просила передать, чтобы ты зашел домой. А что до вас, мальчики, – она повернулась к Эдди и Энди, – мне очень нужны лишние руки в Природоохранном центре. Четыре крепкие руки – передвинуть книжные шкафы. – Она улыбнулась, да так, что мальчишкам теперь было не отвертеться. – А потом угощу печеньем.

– Ладно… – пробормотали они.

– Пошли, я вас подвезу! – Хани развернулась и зашагала к своей тележке; притворно-любезное выражение тут же слетело у Чужаков с физиономий, и они нехотя побрели за ней следом.

Мы с Мейсоном быстро переглянулись, и я едва удержался, чтобы не расхохотаться. Слов нам не понадобилось. По лицам Эдди и Энди и так было все ясно.

Мы вернулись к тележке, Живчик приветствовал нас радостным лаем. Уселись, втиснули между собой Живчика. Лоуви запрыгнула в свою тележку. Я видел, что она бросила последний тоскливый взгляд на воду – вдруг выдра опять появится – и только потом отъехала.

Тележка Хани поравнялась с моей.

– Советую тебе поспешить домой. Папа сказал, у него какие-то новости про древесную крепость!

Мы с Мейсоном дружно выпучили глаза. И я рванул с места проворнее всякого аллигатора!

Глава 10

Надвигается гроза

Всю дорогу до «Птичьего Гнезда» мы с Мейсоном хохотали. Хани и знать не знала, как мы ей были признательны за то, что она захомутала этих Чужаков! «Сладкая месть», вот как это назвал Мейсон. Лоуви уехала вперед, потому что… она всегда самая проворная и всегда первая.

Оказалось, что у нашего дома стоит красный пикап. На водительской двери было выведено серебристыми буквами: «ПОЖАРНАЯ ОХРАНА ОСТРОВА ДЬЮИС».

– Чего это Пожарник Рэнд приехал? – удивился Мейсон.

– Без понятия, – пожал я плечами.

Мы оба взбежали наверх по ступеням. А оказавшись внутри, помчались на веранду, откуда раздавались мужские голоса и громкий смех. Папа с Пожарником Рэндом перебивали друг друга, в руке у каждого было по бутылке с содовой. Я расплылся в улыбке. Увидеть папу таким… довольным – какой сюрприз!

Пожарник Рэнд первым встал с нами поздороваться.

– Ты гляди-ка, что нам кошка с улицы принесла, Эрик. Наших любимых Островитян!

Папа поднял руку.

– Салют, сын! Не думал, что ты с целым подразделением. – Он жестом пригласил всех в комнату. – Берите и себе шипучки да присаживайтесь.

Живчик просто ошалел от такого количества народу. Так вилял хвостом, что я испугался: у него сейчас попа отвалится.

Мы все устроились на веранде, и тут я заметил, что взгляды моих друзей соскальзывают с папиного лица на его ноги. Папа надел просторные шорты, из-под которых был виден почти весь его протез. Нет, они не таращились, но все равно выходило некрасиво. А еще