Заколдованный замок - Дебра Дойл

Он снял корону с ветки. Она оказалась очень тяже­лой, и Рэндал попытался было повесить ее обратно. Но под тяжестью золотых украшений ветка прогнулась, и корона упала бы на землю, не успей Рэндал подхватить ее на лету. Он держал корону в руках, и с каждой мину­той она, казалось, становилась все тяжелее.

«Я не могу просто повесить ее на ветку и уйти, — вдруг понял Рэндал. — Я прикоснулся к короне, и те­перь я за нее в ответе. И когда только я запомню, что нельзя трогать то, о чем мне ничего неизвестно?»

Корона невыносимой тяжестью тянула его руки вниз, под ее весом у юноши подкашивались колени. «Я не мо­гу ее удержать, — думал он. — Мне не выстоять, я уроню ее. Надо ее куда-то деть... но туда, где я ее нашел, она не вернется. Что же делать?»

И вдруг ответ пришел к нему сам собой — не как оза­рение, а всплыл откуда-то изнутри, как будто юный вол­шебник давным-давно его знал. «Надо возложить коро­ну на голову истинного правителя. Тогда выжженная земля расцветет и зазеленеет, разрушенные стены под­нимутся снова».

В этот миг над полем прокатился гул огромного коло­кола, и Рэндал проснулся. Он полежал немного, вороча­ясь от странного беспокойства. Перед глазами все еще стояли картины из сновидения, и юноше казалось, что его ждут какие-то неоконченные очень важные дела. «Но ка­кое мне дело до корон и королевств? В сновидениях ответ всегда кажется таким ясным, а вот когда просыпаюсь...»

Промаявшись еще немного без сна, Рэндал встал, от­кинул полог палатки и вышел в ночную тьму.

Звезды прошли уже довольно длинный путь по небо­своду, в лагере стояла тишина. Равнина, усеянная палат­ками, была погружена во тьму и безмолвие — луна уже зашла. Вдруг где-то неподалеку тихо заржала лошадь.

«Ну-ка, посмотрим, что там происходит», — подумал Рэндал и вызвал шар холодного пламени — беловато-го­лубой магический свет, которым волшебники освещают себе путь вместо свечей и факелов. Его глазам предста­ла такая страшная картина, что юноша едва удержался от крика.

В центре лагеря толпились люди — вооруженные сол­даты с мечами наголо, и все они поверх доспехов носи­ли желтые накидки лорда Фесса.

Рэндал тут же погасил бело-голубой светящийся шар, но один из нападавших уже заметил его и обернулся. Даже в темноте Рэндал увидел, что человек занес для удара меч.

До того, как отправиться в Школу волшебников, Рэн­дал был оруженосцем, его учили военному делу. Натренированные с детских лет рефлексы помогли ему мгно­венно упасть и откатиться в сторону от удара. В тот же миг он создал вспышку ослепительного света и оглуши­тельный громовой раскат, чтобы разбудить Уолтера и половину лагеря в придачу. Потом юноша снова вскочил на ноги и приготовил заклинание магического удара.

Человек, бросившийся на него с мечом, теперь ныр­нул в палатку Уолтера. Рэндал швырнул ему вслед под­готовленное заклинание. Магический удар обрушился на солдата, как могучий кулак, мужчина согнулся попо­лам и рухнул на землю.

— Уолтер! — крикнул Рэндал. — Лиз! Проснитесь!

Уолтер выскочил из палатки, держа в одной руке тя­желый меч, в другой — щит.

— Что случилось, Рэнди? — крикнул он. — Сделай свет, я ничего не вижу!

Юный волшебник снова сотворил магический свет. На этот раз он вложил в простое заклинание гораздо больше силы, и над армией барона запылал огромный белый шар. В лагере стало светло, как в пасмурный день, когда солнце светит сквозь тучи. Вся равнина запестре­ла беловатыми бликами и темными пятнами теней.

Уолтер выстроил отряд своих воинов в кольцо вокруг палатки, в которой казначей князя Веспиана охранял сундуки с золотом. Потом из темноты послышался чей-то голос:

— Сэр Уолтер, идите сюда! Вы нам нужны!

Уолтер неуверенно остановился, глядя на Рэндала.

— Ничего, брат, иди, — подбодрил его Рэндал. — Я справлюсь.

Уолтер выскочил из ощетинившегося копьями коль­ца своих солдат у центральной палатки и помчался туда, где разгорелась самая жестокая схватка. Рэндал посмотрел вслед кузену, потом напряг все силы, чтобы как можно дольше удерживать над полем магический свето­вой шар. Отовсюду доносились крики, проклятия, лязг оружия.

Тем временем небо на востоке начало светлеть, шум битвы постепенно стих, лишь издалека то и дело доноси­лись воинственные выкрики. Наконец над полем снова прокатился низкий гул большого бронзового колокола. В тот же миг Рэндал почувствовал, что его магия слабеет. Светящийся шар из белого стал тускло-красным, потом мигнул и погас. Лишившись сил, Рэндал в изнеможении опустился на землю.

С первыми лучами зари Уолтер вступил в кольцо за­щитников и подошел к Рэндалу. Лицо рыцаря было мрачным.

— Вот и началось, братец, — произнес он, вкладывая меч в ножны. — Добро пожаловать на войну.

Глава 2

Совет рыцарей

Рэндал ничего не ответил — он изнемогал от усталос­ти. Нелегко было так долго поддерживать яркий вол­шебный свет. Спустя минуту к нему подошла Лиз. В ут­ренней туманной дымке ее черты были бледны, как у призрака. В одной руке она держала нож, в другой — лютню в чехле. Наверное, она схватила эти вещи, самые ценные для нее, в самом начале атаки, да так и не выпу­скала из рук.

— Что здесь произошло? — спросила она.

— Вылазка из замка, — пояснил Уолтер.

Девушка сдвинула брови.

— Что-что?

— Неожиданное нападение, — устало пояснил Рэн­дал. — Наверное, они вышли через задние ворота Коло­кольного замка — они отсюда не видны. Враги хотят сломить наш боевой дух и истощить силы. А теперь, ког­да я так долго держал над полем магический свет, они знают, что в лагере есть волшебник.

Уолтер не стал возражать.

— Ничего не поделаешь, — вздохнул он. — Если бы ты не предупредил нас, все обернулось бы гораздо хуже. Нам и так пришлось нелегко — мы нашли часовых мерт­выми, с перерезанным горлом. Вот, — он бросил Рэндалу небольшой металлический предмет.

— Как ты дума­ешь, что это такое? Эту штуку носил на шее один из на­падавших.

Рэндал поймал вещицу и внимательно рассмотрел. У него на ладони лежала бронзовая подвеска на крас­ной веревочке — на первый взгляд ничего особенного, но по спине у юноши побежали мурашки. Подвеска бы­ла пропитана могущественной волшебной силой. Рэн­дал вгляделся еще раз и заметил, что на бронзе нацара­пан рисунок.

Волшебник поднял глаза на двоюродного брата.

— Не уверен...